大凡历史上的名人能人，英雄豪杰，都常常是身怀绝技，但他们也都知道，“山外有山，天外有天，能人背后有能人”的道理，所以要想赢得胜利，后发制人，都是深藏不露，大智若愚，大巧若拙，不轻易地暴露和表现自己的才能。真正聪明的人，不会自以为是，他们为人处世，以谦虚好学为荣。常以自己的无知或不如人而惭愧，能够得到更多的学习机会，向别人求教，丰富和完善自我是他们的目的。即使自己确有才智，也不会四处去出风头，不去刻意地炫耀或展示自己，克制和忍耐住自己争强好胜的心理。
“出头的椽子先烂”，过于显露自己的才能和智慧，过分地招摇，首先会招致对自己的损害，尤其是受到有妒忌之心的小人的攻击。忍耐住这种自我显示的心情，一则能使自己谦虚向学，二则可以保护自身不受损害，有利于自己聪明才智的发挥。
对此问题古人说：“露才扬己，器卑识乏。成括有才，终以见杀。学有余者，虽盈若亏；内不足者，急于人知。不扣不鸣者，黄钟大吕；嚣嚣聒耳者，陶瓮瓦釜。韩藏待价者，千金不售；叫炫市巷者，一钱可贸。大辩若讷，大巧若拙。豕贻羞，黔驴易蹶。标里晁错俱称智囊，一以滑稽而生，一以直义而亡。盖人之不可智，用之过则怨集而祸至。故宁俞之智，仲尼称美；智不如葵，鲍庄断趾。士会以三掩人于朝，而杖其子；闻一知十之颜回，隐于如愚而不试。噫，可不忍欤！”
这段话大意是说：展露才智显扬自己，这样做实际上是卑下、缺乏见识的表现。所以成括虽然有才，最后还是被杀掉了。学问广博的人。虽然饱学却好像还不足；学识不充足的人，却急于让人知道自己。不敲击不响的，是朝廷的重器黄钟大吕，响声喧嚣刺耳的，是那些低劣的陶盆瓦釜发出的声音。藏在匣子里等待高价的珍宝，不达千金不会出卖；在市巷叫卖的东西，一文钱就可买到。最擅长辩论的人看起来像不善言辞，最聪明的人看起来像个笨拙的人。少见多怪，为后人留下笑柄；贵州驴子的技艺，仅仅是一蹋而已，终不能救自己的性命。从前标里、晁错都以智囊著称于世，前者以能混淆同异而寿终，后者因仗义直言而丧命。
隋炀帝大业十一年，李渊出任山西、河东抚慰大使，奉命讨捕群盗。对于一般的盗寇，如毋端儿、敬盘陀等，都能手到擒来，毫不费力。但对于北方突厥，因恃有铁骑，民众又善于骑射，却是大伤脑筋，多次交战，败多胜少。突厥兵肆无忌惮，李渊视之为不共戴天之敌。
公元616年，李渊被诏封为太原留守，突厥竟用数万兵马反复冲击太原城池，李渊遣部将王康达率千余人出战，几乎全军覆没。后来巧使疑兵之计，才勉强吓跑了突厥兵。更为可恶的是，盗寇刘武周，突然进据归李渊专管的汾阳宫（隋炀帝的离宫之一）掠取宫中妇女，献给突厥。突厥即封刘武周为定杨可汗。另外，在突厥的支持或庇护下，郭子和、恭举等纷纷起兵闹事，李渊防不胜防，随时都有被隋炀帝以失责为借口杀头的危险。
大家都以为李渊怀着刻骨仇恨，势必会与突厥决一死战。不料李渊竟派遣谋士刘文静为特使，向突厥屈节称臣，并愿把“子女玉帛”统统送给始毕可汗。
李渊这种屈节让步的行为，就连他的儿子都深感耻辱。甚至李世民在继承皇位之后还念念不忘：“突厥强梁，太上皇李渊称臣于颌利（指突厥）朕未尝不痛心疾首。”
然而，在人们纷纷指责的情况下，李渊却“众人皆醉我独醒”，因为他有他自己的盘算，屈节让步虽然样子上难看一点，脸面上有点丢人，但又有什么关系呢！
原来李渊根据天下大势，已断然决定起兵反隋。要起兵成大气候，太原虽是一个军事重镇，但还不是理想的根据地，必须西人关中，方能号令天下。西人关中，太原又是李唐大军万万不可丢失的根据地。那么用什么办法才能保住太原，顺利西进呢？
当时李渊手下兵将不过三四万之众，即使全部屯驻太原，应付突厥的随时出没，同时又要追剿有突厥撑腰的四周盗寇，也是捉襟见肘。而要进军关中，显然不能留下重兵把守。所以，唯一的办法就是采取和亲政策，让突厥“坐受宝货”。所以李渊不惜屈节让步，自称外臣，亲写手书道：“欲大举义兵，远迎主上，复与贵国和亲，如文帝时故例。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵暴百姓。若但欲和亲，坐受金帛，亦唯大汗是命。”与突厥约定，共定京师，则土地归我唐公，子女玉帛则统统献给可汗。
唯利是图的始毕可汗果然与李渊修好。在李渊最为艰难地从太原进入长安这段时间里，李渊只留下第三子李元吉率少数人马驻守太原，却从未遭过突厥的侵犯，依附突厥的刘武周等人也收敛了不少。李元吉于是有能力从太原源源不断地为前线输送人员和粮草。等到公元619年，刘武周攻克晋阳时，李渊早已在关中建立了唐王朝，而此时的李渊不仅在关中站稳了脚跟，拥有了新的幅员辽阔的根据地，而且刘武周再也不是对手，李渊派李世民出马，没费多大力气便收复了太原。
