在一个小区的楼群里，住着两位很特别的人，33号住着一位年轻人，左邻32号是个老人。
老人一生相当坎坷，多种不幸都降临到他的头上：年轻时由于战乱几乎失去了所有的亲人，一条腿也在空袭中不幸被炸断；“文革”中，妻子忍受不了无休止的折磨，最终没能和他同舟共济，并跟他划清了界限，离他而去；不久，和他相依为命的儿子又丧生于车祸。
可是在年轻人的印象之中，老人一直至针爽朗而又随和。
而隔壁邻居的那个年轻人却与之相反，常常是愁眉苦脸，什么时候都显得很忧郁。当他听别人讲33号那个老人一生中的经历以后，就想和老人聊聊。于是年轻人便找了个机会到了老人的家里聊起了天，并把他的愁事跟老人说了。老人并没有说什么，只是笑。
年轻人终于忍不住了，便问：“您经受了那么多苦难和不幸，可是为什么看不出您有伤怀呢？”老人无言地将年轻人看了很久，然后，将一片树叶举到年轻人眼前“你瞧，它像什么？”“这也许是白杨树叶，而至于像什么……”年轻人答道。
老人拿着手中的树叶对年轻人说：“你能说它不像一颗心吗？或者说就是一颗心？”这是真的，是十分类似心脏的形状。年轻人的心为之轻轻一颤。
“再看看它上面都有些什么？”老人继续说道，一边说着，一边把手中的树叶更近地向年轻人凑凑。年轻人清楚地看到，那上面有许多大小不等的孔洞，就像叶子中间被针扎了很多次似的。
老人收回树叶，放到手掌中，用沉重而舒缓的声音说：“它在春风中绽出，在阳光中长大。从冰雪消融到寒冷的秋末，它走过了自己的一生。这期间，它经受了虫咬石击，以致千疮百孔，可是它并没有凋零。它之所以享尽天年，完全是因为对阳光、泥土、雨露充满了热爱，对自己的生命充满了热爱，相比之下，那些打击又算得了什么呢？”老人最后把叶子放在年轻人的手里，他说：“这答案交给你啦，这是一部历史，更是一部哲学埃”如今，年轻人仍完好无损地保存着这片树叶。每当年轻人在人生中突遭打击的时候，总能从它那里吸取足够的冷静和力量，不论在怎样的艰难之中，总能保持一种乐观向上的精神。
不要让困难支配你的生活，要微笑着面对苦难。人生不如意之事十之八九，有时甚至要遭受苦难和不幸。对生命热爱的人，会把苦难看做是一种磨练，在与苦难抗争的同时，人性的光彩愈加鲜明。
