做人要精明，但最好不要表现得淋漓尽致。实际上，历来真正聪明的人都善用表面糊涂的策略。因为，越是聪明的人越知道聪明人处世难。容易招致妒忌，甚至为聪明而付出代价。
一个城里人和一个乡下人一起坐车。城里人看起来很体面，而乡下人却很老实。城里人一路冷嘲热讽的，乡下人只是笑笑。过了一会儿，城里人为显示自己聪明，又说：“我们猜猜谜语吧！每人出一个谜语，谁要是猜不出来就给对方十块钱，怎么样？”
乡下人还是笑了笑，说：“这样不太公平，你是城里人，一看就比我聪明，我肯定要吃亏的。我先出谜语，你来猜，如果你没有猜出来，你付我十块钱，你出的谜语，我要是猜不出来，我给你五块钱，你看这样行吧？”
城里人心想：“凭你个糊涂的乡下人还能比我聪明？你就等着输钱吧。”于是点着头说道：“不许反悔！”
乡下人出谜：“什么东西三条腿，还能在天上飞？”
城里人想了一想，没有猜出来，便给了乡下人十块钱。然后他反问道：“什么东西三条腿，还能在天上飞？”
乡下人说：“你出的谜语好难呀！我也猜不出来。”一边说，一边给城里人递去五块钱。
上面故事中的城里人，他真比那个乡下人聪明吗？这也许不好下定论，不过大家可以看到，他们比赛的结果是城里人白白输了五块钱。而那个乡下人却是表面糊涂，内心聪明，是个真正会做人的人。
人人都希望自己聪明，但是，真正聪明的人不是时刻都要表现给人看的。糊涂，而且是佯装糊涂，是一般人很难做出来的。但是，它的确是成功做人的一种方式。而且，有时候，表面的糊涂也是迷惑他人的一个手段，给自己减少麻烦。
明武宗南巡时，扬州知府蒋瑶感到非常为难，因为他是个清廉的官员，平时也没有多少积蓄，这接待圣驾的确是个难事。而且他平时做人刚正，不肯巴结皇上身边的人，自然少不了有人嫉恨他。
这天，喜好钓鱼的明武宗正好钓到一条大鱼，想找个人卖掉。御钓之鱼当然不是常人所能买得起的，那些小人一看机会到了。就对皇帝说：“这条鱼卖给扬州知府最合适了。”明武宗听了，真的把蒋瑶叫来，要他买下。
蒋瑶听到这消息非常为难。怎么办呢？自己没有钱，再说皇上的鱼给多少才合适呢？最重要的是还不能和皇上斗智，否则冒犯了龙颜，正落入了小人的圈套。
蒋理想了想说：“我回家拿钱去。”过了一会儿，他取来了妻子的首饰和几件好一点的衣服，跪在地上献给皇帝，说道：“皇上的鱼乃无价之宝，臣这里只有妻女的一些首饰和衣物，臣真该死。”皇帝看蒋瑶一副狼狈的样子，反倒高兴了起来。
这里蒋瑶就是运用了表面装糊涂的方法，这也正体现了他的聪明睿智。试想，他拿着妻女的一些首饰和衣物去买皇上的鱼。充其量就是出回洋相而已，而如果他想耍小聪明，那肯定是难逃小人的算计，其后果是可想而知的。
胡适先生曾说：“凡是有大成功的人，都是有绝顶聪明而肯做笨功夫的人。”而那些有点小聪明就自以为是的人，恐怕永远也参不透其中的奥妙。
