12月25日，国防部副总参谋长白崇禧偕同马鸿宾等人飞往西宁视察。马步芳衣冠楚楚，同儿子马继援及军政官员，驱车前往乐家湾机场欢迎。马麟此时有病在床，自不便前往。马麟不出面，马步芳自然心里高兴，也不去请他。一行人早早到了机场，布置好了欢迎场面，等候从兰州飞来的客机降落。
9时许，一架南京专机嗡嗡而来，在机场上空盘旋降落。军乐队奏起《迎宾曲》。机场彩旗挥舞，花束如云，人群欢呼。马步芳、马继援各正衣冠，快步走到机前，军政官员们在后紧跟相随。机舱门打开，一身戎装的白崇禧首先出现在机舱门口，微笑招手，缓缓走下舷梯。接着是长袍礼帽、身体微胖的马鸿宾走了下来。再后是一班随从副官、女秘书等人。
马步芳首先同白崇禧握手问好，接着又介绍儿子马继援同白崇禧见面。白崇禧十分亲热，拉着马继援的手夸赞道：“真是将门虎子，名不虚传，果然年轻英俊！”
马步芳笑道：“我就这么一个儿子，希望白总长今后多栽培哩！”
白崇禧笑眯眯地说道：“好说，好说！”
马步芳又同马鸿宾拉手，道了“色俩目”，并一一介绍军政官员们见面。小学生们给白崇禧、马鸿宾献了花束。白崇禧说道：“子香老弟，你这欢迎场面搞得太隆重了，如今抗战时期，国难当头，一切还应当从简。”
马步芳笑道：“总长莅临青海视察，我们十二万分的高兴哩。其实也没有花费什么，只是为了表达我们对白总长的敬仰之情而已！”
“老主席为何没来？”白崇禧问。
“老主席这几天身体不适，好久也未去省政府办公了。他让我代表他热情欢迎白总长。老人家年纪大了，也的确行动不便。”马步芳说道。
白崇禧心中不悦，也未再说什么，只是拉着马继援的手，坐进专车，在卫队的护卫下，驶入西宁城。
中午，在省政府二堂东厅举行豪华宴会。马麟推说有病，也未出席，又使白崇禧心中隐隐不快。
当晚，白崇禧下榻军部。马步芳、马绍武、陈显荣与他密谈，定了大计。他们商量，决定改组省政府，由马步芳出任青海省主席，青海省党政军务统由马步芳负责。马麟的旧人员一概不用，只将马麟调任南京国民政府委员，这也只是一个虚衔，没有什么实权的。
第二天上午，马麟才来拜访白崇禧。马步芳闻声，在书房内躲避不见。马麟只好独自去见白崇禧。
白崇禧正在火盆边烤火饮茶，见马麟来会，神情十分冷淡。马麟笑着问候道：“白总长好着哩嘛？白总长昨儿个乘机光临，恰逢老朽身体不适，未去远迎。真是抱歉之至，抱歉之至啊！”
白崇禧连连摆手，说道：“老主席不要客气。如今抗战时期，大可不必兴师动众的搞什么欢迎。还是随便一些好。老主席今天来看我，这样就好，我心里十分高兴。马主席的病可好些了？”
“好些了，好些了。可我这病，时好时犯，总是拖拖拉拉的好不利索。吃了不少药方子，总是除不了病根。”
“马主席今年高寿？”
“六十有二。”
“啊，难怪，难怪！年岁不饶人，马主席要注意保重身体，不可过度操劳。”
“就是，就是。不过老朽年轻时带兵打仗，鞍马劳顿，到老了身板还结实，牙口还好着哩，满嘴的牙齿一个也没掉。你说怪不？”
白崇禧无可奈何地笑了。转而问道：“听说你家上月失窃，丢了一匣子宝物？”
马麟一听，吃惊地睁大眼睛。白崇禧刚来，这么快探知了他家的隐私，真是消息灵通哩！他自知无法隐瞒，只得点头应承。白崇禧大笑，劝说道：“金银财帛，生不带来，死不能带走。马主席不要过于悲伤，还是身体要紧啊！”
马麟尴尬地笑笑，恭维道：“白总长年轻有为，是我们回族中不可多得的英才。我们同是回族，天下穆民一家人。今后还望白总长多多关照我们才是哩！”
白崇禧苦笑了一下，说道：“好说，好说。大家彼此关照，彼此关照。”
马麟转而问道：“白总长是穆斯林，一天做几次礼拜哩？”
白崇禧顿时沉下脸来，说道：“我不做礼拜。我劝你也不要做礼拜，免得耽误政事！”
马麟大吃一惊，瞪大了眼睛。他看见白崇禧略有雀斑点子的脸涨得通红，自悔失言，懊恨不已，此时，继续交谈已难以进行下去了。马麟稍坐了一会，问了安好，便告辞尴尬地出来。
回到家中，马麟越想越觉得不大对头。他以为，这是白崇禧未收到礼物而故意让他难堪。于是，便将儿子马步荣唤来，让他在马厩里挑一匹最好的马，给白崇禧送去。
马步荣牵了一匹黑走马，来到军部。一匹马，白崇禧自然瞧不上眼的。白崇禧拒绝接受，说道：“我从来不收任何人的礼物，我们是自家人，何必这样！”
马步荣无奈，只得尴尬离去。马步芳听到消息，哈哈大笑，说道：“老阿爸生性吝啬，拔一根身上的汗毛他都喊疼哩！一匹走马算得了什么礼当？我送白总长三十匹好马，再备上镏金鞍子，看他给不给我面子！”说完，即命副官去办理。那副官去军马场挑选出各色骏马三十匹，备上镏金鞍子，刷扫得干干净净，命人牵到了军部。这三十匹骏马，一溜儿在军部院里摆开，镏金鞍子在阳光照耀下，辉煌灿烂，金光耀眼。那匹匹骏马，神采飞扬，昂首嘶鸣，仿佛传说中的青海湖龙驹一般。
白崇禧最喜爱宝刀、骏马。这三十匹骏马，毛色不一，各有名号，匹匹都中他的意。白崇禧观赏了一番，含笑对副官说：“收下吧！”并命人赏了送马副官二百块白洋。这使马步芳更加洋洋得意。
马麟听到此事，深悔自己舍不得破财，以至连连碰壁。地冻三尺自开缝。他哪里知道，这都是由于马步芳在暗中做了手脚！
第三日，白崇禧在省政府会议上公开批评马麟。说他老而无用，继续担任省主席恐误大事。同时夸赞马步芳年轻有为，精明强干。如今抗战时期，须由年富力强的人担任主席，中央的一切政令方能切实贯彻执行，云云。
俗话说：人抬人高，人贬人低。马麟此时威信扫地，谁还能替他说好话？“耳报神”将白崇禧的讲话告诉了马麟，他气得连连跺脚，方知白崇禧此行来青的目的，是为了“换将易帅”，让马步芳取而代之。
这日下午，天空间飘着零零落落的雪花。西北风呼呼地吹，冷得人脖根子发麻。青海冬寒，倘若不见太阳，寒风一吹，可真是冷气袭人，寒彻骨髓呢！预定的阅兵仪式，仍按时举行，没有改期。这是因为白崇禧第二天要飞往南京，而马步芳又不肯放弃炫耀自己军力的机会。对他来说，白崇禧已属于“自家人”了，自不必隐瞒自己的军力。他想趁阅兵机会，向白崇禧要一些装备、军饷。
阅兵就在乐家湾兵营举行。参加阅兵的部队，是驻扎在该兵营的新编八十二军第一师及军部直属部队。回中的学生团也被调来参加检阅。这回中是青海回教促进会办的一所高级中学。其时，马继援正在回中高三读书，可马步芳却给他委任了青海南部边区司令部上校参谋长之职。
阅兵观礼台设在大教场的北边。从检阅台朝前望去，便是一片开阔的空地，一直延伸在南山脚下。教场东边，是一片营房。营房周围，新搭起无数白色的帐篷。帐篷四周，拴着无数战马，却不见一个军士。
白崇禧觉得奇怪，问道：“子香，阅兵时间快到了，你的部队呢？”
马步芳笑道：“一切都安排好了，三点准时开始。”
3点整，数百支军号一齐吹响，滴滴答答，吹的是紧急集合的号音。刹那间，数万名军士从营房、帐篷携带军械跑出，骑兵上马，步兵列队，人流滚滚，却是动而不乱。接着，号音转换，变为列队号音，霎时间，滚滚的人流排成了队列，人马纹丝不动，组成了一片黄色的海洋。这一切，前后只用了一刻钟。这使白崇禧大为惊异，连声称赞：“好，好！”
这时阅兵仪式总指挥、一师副师长马忠义，高擎指挥刀，跑步向前，立正，敬礼，大声报告：“国民军陆军第八十二军所属第一师步兵一、二、三团，骑兵第一旅，军直属特务团，回中学生团，全体官兵列队完毕，请白总长检阅！”
白崇禧含笑还礼，说道：“开始吧！”
马忠义转向，跑步入队。于是军乐齐奏，礼炮轰鸣，各军团队军旗前导，军官们在前领队，正步从检阅台前通过。军士们齐声高呼：“向白总长致敬！”
白崇禧频频挥手致意，连连称赞：“很好，很好！军容整齐，训练有素，八十二军果真名不虚传！”
马步芳得意洋洋，对白崇禧说道：“白总长！不是我在你跟前夸口，我们八十二军的训练，在西北地方军中无人可比的。我们始终把军队的训练和建设放在第一位。我们的口号是：平时多流汗，战时少流血。我军官兵，皆为本地淳朴的农家子弟，兵源素质好，知道为保护家乡而战，所以嘛，训练时能吃苦，打仗时不怕死。”
“好啊！目前国难当头，日本侵略，正需要我们加紧训练军队，震我国威。”白崇禧转问道：“你们八十二军实际总兵力有多少啊？”
马步芳答道：“八十二军所属有一个步兵师、一个步兵旅、三个骑兵旅、一个直属团、四个直属营，连同保安部队共有十个步兵团、八个骑兵团，兵力二万七千余人。加上青南边区警备司令部部队，总兵力三万余人。这是正规部队。全省还有十五个保安区的民团，共十万余人，总兵在十三万左右。青海兵源不缺，现在困难的是缺粮饷，缺枪械。我们是小省，负担这样多的军队就感到困难。青南、河西‘剿匪’，我们兵力有限，不得不编练民团。那时不明真相者议论纷纷，说是扩充军队，增加实力，妄作言论，清谈误国。不是总裁明察，驳回我的辞呈，几乎就误大事了。其实八十二军是国家的军队，人民的武力，非我马步芳一人私有。我军纯为求地方安宁统一而战，并非为我一人而战。我身为军长，只知服从中央及总裁旨意，不知为一家一族谋私利，这个，白总长想必明察了。”
白崇禧说道：“你我军人，理应为国效力，忍辱负重，不必去计较这些的。目前，日军进犯山西、绥远，西北抗战形势紧张。我这次来青，蒋总裁要我同军长商量，希望能从八十二军、骑五军各抽调一部精锐人马，组成一个师，出兵抗日前线。这个，想必不会有什么困难吧？”
白崇禧突然提出这个问题，使马步芳心里一惊。抽调一师兵力出省，这对马家军的兵力是很大损失。然而，不服从南京蒋介石的命令，自然会引起老蒋的不满，自己的前程亦将不保。他疑心这次调兵，是白崇禧答应他出任青海省主席的条件。于是，他连忙点头，说道：“行哩，行哩，我坚决服从总裁的命令。不过，我们八十二军装备残缺不全，武器大都陈旧，要同日本人作战，非要好的枪械不行。这就要靠军委会大力支持了。”
“这不会有什么问题的。我明日回南京后，即向总裁报告。”白崇禧说道，“不过，老弟不能敷衍，应当抽调宁、青两省的主力，选派能打仗的将领带领。要尽快出兵前线，多打胜仗，打出你们青海军的威风。只要得到总裁的信任，八十二军才会有靠山，我才能为你老弟说上好话。老弟是极聪明的人，这其中道理你不会不知道吧？”
马步芳心领神会，连连说道：“就是，就是。我一定抽派劲旅，火速出兵前方，绝不辜负总裁的栽培和白总长的期望！”
这时，通过检阅台的是回中学生团。虽然是学生团，服装军械却十分精良。一色都是草绿色军装，白色钢盔，佩带新式美军枪械。每一分队前都有一面军旗。前面带队的是马继援的心腹冶成荣。回中是马步芳训练军政年轻干部的一所特殊学校。其管理、建制、训练已完全军事化。回中毕业的学生全部派往各部充任军官。所以这回中的学生团，其给养、待遇、装备，均优于其他部队。每次阅兵、集会，马步芳便将该团调去，摆在重要的地位，大肆炫耀。这学生团，均为挑选出来的青年学生，他们在通过检阅台时，精神饱满，步伐整齐，简直像机器人一样。马继援以青年天才军事家自居。他崇拜希特勒，仿效德国法西斯军事训练，训练极为严格。
白崇禧大为赞赏，连连称赞。
马继援介绍道：“白总长，这是我们回中的学生团。请总长多提出宝贵的意见。”
“好啊，好啊！”白崇禧拉着马继援的手，夸赞道：“少香年轻英俊，带兵有方，是难得的将才。听说，在河西战事中，你率领学生团参战，战绩辉煌哩！”
“去年河西战役吃紧，我们学生团奉命增援，但后来形势变化，未能开拔，只是维持西宁城防治安。我们这个团，跟八十二军正规部队一样，平时训练极为严格。每周举行一次战术演习，每月举行一次实战演习，所以实战能力是很强的。我们还重视科学文化的学习，每周举行讲演会、辩论会，有时还举行书法、美术作品展览会。我认为，能文能武方能治军。”
“很好，很有思想。”白崇禧问道，“你最近在读什么书啊？”
“我正在钻研世界名将的军事著作和名人传记，研究中国历史和各国战争史，准备写一本《我的军事思想》的书哩。”马继援说道。
“好啊！写成后能不能让我看看呢？”
“一定，到时候一定送呈白总长过目，聆听您的教导。”
“听说罗家伦去年来青时，给你赠诗一首，其中有这样两句：‘将军自是少年豪，宵读兵书夜带刀。’我也赠你两句：‘河湟柳绿春驰马，昆仑雪飘射大雕。’不知你可喜欢？”
“好诗，好诗！”马继援恭维道，连忙掏小本记录下来。
马步芳感叹道：“因为时代的关系，我未能进正式学堂读书，现在仍觉遗憾。我尕娃继援，学习上进心强，在学校里各门功课都是优秀。升高中那年，他还考了个全省第一名哩！比起这一代后生们，我是自觉惭愧哩！”
白崇禧问道：“子香，你们八十二军军官中，有文化的有多少？”
马步芳答道：“说来惭愧，中下级军官中能认识字的不到十分之一，其余都是老粗。不过，他们都还能打仗哩。”
“没有文化，怎么能带兵训练？”白崇禧说道，“各军官都要学习文化，各厅长也要受军事训练，学习带兵。我回到南京后，再给你派一些有文化、懂训练的军官来，帮助你们训练军队。再给你们选派一些留学生，去阿拉伯国家深造，培养我们的回族人才，这样我们的事业就能发达了。”
马步芳说道：“好啊！白总长关怀我们，帮助我们训练军队，那就太好了！希望白总长回南京后赶快派一些教官来，把我的军队好好训练训练。”
白崇禧说道：“子香，你不光要抓好军队，省政上你也要搞得出色，方能对得起总裁对你的信任和栽培呢。我们广西贯彻总裁的政治方针，编组保甲、训练壮丁、推广识字、修筑公路、厉行戒烟、植树造林，推行这六大中心工作，已收到显著成效，你也可以依照施行。这对加强治安，开发民智，增强财力，都有深远的意义噢！”
马步芳说道：“对贵省及外省的先进经验，我们一定虚心学习，追赶进步之潮流，绝不保守。青海的工作，各方面都很落后。建设青海的不二法门，就是两个字，一个‘学’字，一个‘干’字。我常说，一切事业非学不会，一切事情非干不成。知而不行，等于不知，或较不知更有害。所以要将不知而冲动，知之不行，行之而不果的这三样毛病革除净尽。”
白崇禧连连点头，说道：“子香的知必行、行必果的精神，实在令人钦佩！”
马鸿宾说道：“子香是顶聪明的人，总长再次来青视察，一定做得比现在更好！”
马步芳哈哈大笑，说道：“过奖，过奖！”
阅兵之后便是步骑兵演习。步兵演习的项目是射击、刀术、穿越障碍、爆破；骑兵是劈刺和各种马术。表演结束后，白崇禧给参加表演的步骑兵及军官们发放了赏钱。
第二天，白崇禧一行人便乘飞机飞往南京。临行前，自有一番欢送仪式和馈赠。白崇禧拉着马步芳的手说：“子香，我回南京后即向总裁汇报。请你放心，不出半月，必有佳音。”
到了1938年3月，马步芳才收到了南京的来电。马步芳高兴地打起了“毽脚”，即命人将电文印刷，张贴大街。
马麟此时患病在家，竟丝毫不知。马步荣讨到一张，连忙拿给马麟。马麟一看，大惊失色。电文是这样几行字：
青海省政府主席马麟，秘书长冯国瑞，委员兼厅长魏敷滋、姚钧、马步荣、杨希尧，委员马步青等，着免去本兼各职。任命马步芳为青海省政府委员兼主席，任命陈显荣兼秘书长，罗经猷兼民政厅长，马丕烈兼财政厅长，马骥兼建设厅长，马绍武兼教育厅长。马麟调任国民政府委员。
马麟看完电文，惊讶得张着嘴巴，半晌说不出话来。他没想到事情变化这么突然，行政院发布命令这么快，人事变动这么意外，他的老人手连一个也未留任。马麟拿电文的手哆嗦着，呻吟似的说道：“这，这简直是扫地出门了……”
马步荣愤愤不平，说道：“一定是那次白崇禧来时搞的鬼！要不要给南京行政院发个报？”
马麟知道，南京政府绝不会改变成命，发报也是无用。自己调任国民政府委员也算不得什么，总算有个空名虚衔，可是连自己长子马步荣的省政府委员也被免去，也就太不留情面了！他肯定这是马步芳搞的鬼。为了自己升官，竟连亲叔都不放过，足见得他心黑手辣。他后悔让马步芳代理了一年多省政，也后悔未能提前讨好白崇禧。这真是，一步走错步步错，后悔也是于事无益了。他打算，先后退一步，再做计较。
他将省主席办公室的钥匙交给马步荣，说道：“你把这串钥匙交给胡赛尼，免得人家派人来讨。步荣哪，事到如今，生气也是无用。我老了，当不当主席没啥。你还年轻哩，还要在军队上混哩。胡赛尼手段毒辣，又有一帮心腹帮着哩，你斗不过他。好汉难敌群狼啊！能忍且忍，你自己将来的前程要紧。阳世上的事，几十几变哩。我就不信他胡赛尼没有不栽跟头的一天！”
马步荣虽不情愿，但也不敢公开得罪马步芳，只得找了马麟的秘书王启奎，商量办理移交的手续。
马步芳的接收极为迅速。张贴通告之日，即派马骥到各厅局收缴印信，通知点名核查，然后请马步芳训话。训话之后便宣布散会。职员们惶恐不安，问道：“请示马主席，我们的工作咋安排哩？”
马步芳挥挥手，回答得很干脆：“你们都回去吧，明天就不用来上班了！”说完，便乘车而去。
这是全体解职，职员们大惊失色。马麟时代枵腹从公，马步芳上台却全体解职，没收了饭碗！这可算不了大事。因没有饭吃，与他马麟关系不大。更不能忍受的是，马步芳以接收的名义，吞并了马麟在西宁开设的协和商栈，由陈显荣兼任总经理，具体经营业务则由其弟代理。各分栈的经理，也都调换成马步芳的军官或亲信。协和商栈，主要经营羊毛、皮张和军粮生意，是马麟的一棵摇钱树，马步芳早就眼红，有了它，便能银镯子打铜锣，一手抓金，一手抓银了。这次大权在手，便以解决军饷为由，收归己有，退还了马麟的资金。这就像剜了马麟心头的一块肉，他气得半死，让儿子马步荣搀扶着，去找马步芳论理。马步芳却藏在军部，避而不见。
马麟气得用手杖捣着地皮，呼喊叫骂：“哎——，胡赛尼！你这忤逆不孝的贼娃，你把天良甭坏！你忘恩负义哩，你从阿爸手里夺饭碗哩，在我的身背后捅刀子哩！从今往后，我连你一刀两断。我没有你这个侄娃，你也甭认我这个阿爸。我发誓不见你的面，你也甭踏进我家门槛。娃娃，你甭高兴得太早！坏天良时遭报应哩，死后不得脱离呢！三十年等上个闰腊月，我把眼睛睁得大大的，要把你的下场看哈哩！”
任凭马麟怎样叫骂，马步芳只是不露面。
马步荣只得将马麟劝说回家。当天晚上，马麟便收拾行装，带着秘书王启奎和随身副官，乘车离开了西宁，回河州癿藏沟庄园去了。
马麟离去，马步芳率领省政府各新任官员，袍笏登场，大摆宴席庆贺。社会各界及蒙藏王公、头人，照例送礼祝贺，一时省政府宾客如云，车水马龙，十分热闹。于是，马步芳集党、政、军、教、族权于一身，成了青海的土皇帝。宴会后，他坐在省主席的办公室，哈哈大笑，对心腹幕僚们说道：“这是公事，老阿爸害气我者咋哩？不怪自己的驴瞎，还怪公家的桥塌，懵得屎呛哩，还想坐主席哩！他做省主席，我们团体怎能发达？先人创下的基业非叫他踢塌掉不可！让他把眼睛瞪成恨吼去，寡嘴张开了叫喊去，咱们干咱们的。他有本事了就去南京告去！”
