宋代诗人江奎曾赞美茉莉花：“虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋。”而一曲“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花开，香也香不过……”更是传唱中外，透出了阵阵雅致的清香。
茉莉，原产波斯，因此又名远客。汉代即已引入中国。菲律宾、印度尼西亚等国把茉莉定为国花，每有国宾来访时，主人会将茉莉花结缀成花环，挂到国宾脖子上，以示亲善与尊敬；青年人则将茉莉花当作献给爱人的礼物，用以向对方表达爱情。
茉莉属木樨科家族，常绿灌木。茉莉花色白如玉，芳香浓郁，花谢前常变成粉红至紫红色。每年开花3次，第一次开花在小满到夏至，第二次开花在小暑到处暑，第三次开花在白露到秋分。其中以第二次开的花最多、最香。茉莉花中，单瓣花似丁香的十字花形，香味较浓；重瓣花像一朵小莲花，香味清淡。
茉莉适于庭院、阳台和居室的绿化美化。仲夏之夜，月白风清，在庭院或阳台上纳凉品茶，如果旁边有一两盆盛开的茉莉花，阵阵香来，颇有清凉消暑之功效。宋代诗人许雪野赋诗赞曰：“自是天上冰雪种，占尽人间富贵香，不烦鼻观偷馥郁，能使心地俱清凉。”在没有空调和空气清新剂的时代，人们也懂得用茉莉花消暑。据《乾淳岁时记》中记载，清代帝王及臣妃避暑纳凉时，常集中数百盆茉莉花于广庭，鼓以风轮，使得满殿皆是清凉香气。
在民间，茉莉也广受人们的喜爱。每当夏日，人们常可看到“香从清梦回时觉，花向美人头上开”的景象。旧时广东女子以茉莉为饰花，据屈大均在《广东新语》里说：“女子以彩丝贯之，素馨与茉莉相间，以绕云髻，是曰花梳。”宋代诗人杨巽斋也曾写道：“谁家浴罢临妆女，爱把闲花插满头。”苏杭一带的姑娘，在茉莉花开时，用铅丝拴花成球，挂在衣钮上，香风飘沸，芳泽撩人。
除了观赏，茉莉花还可以用于提取茉莉香油。茉莉鲜花含挥发油0.2%～0.3%，主要成分是茉莉花素、苯甲醇及其酯类、芳樟醇及其苯甲酸酯。其浓郁芳香，是制作香精、香皂和护肤美容用品的高级原料。提取1千克茉莉花油，需要400千克茉莉花，而1千克茉莉花大致为4500朵，提取1千克茉莉花油就需180万朵茉莉花。茉莉花油的价格不逊于等质量的黄金。
在人们日常饮用的香片茶中，通常为茉莉花熏制而成。居室、办公室里放一盆茉莉花，不仅能享受“一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉。”的雅致，而且可以摘下几朵花泡在茶水里，饮之心旷神怡。茉莉花也可以烹调入菜肴，视而美，嗅而香，食而润，尤其是烹制虾仁、鸡肉等色泽嫩白的食物时，鲜茉莉花更是能够提高菜肴色、香、味的效果。
据《本草纲目》记载：茉莉，叶能镇痛，花清凉解表，可治外表发热、疮毒等。其根具有生物碱，可致人昏迷，有麻醉、镇痛等功效。传说神医华佗施行外科手术所用麻沸散中就有茉莉根成分。是古代江湖术士秘而不宣的宝物，椐野史记载在唐朝江湖术士就用于诈骗，无异于现代的三唑仑，民间有许多玄妙的传说都与茉莉有关，茉莉在古代科学特别是化学工艺还不昌明的时代是一种十分神奇的花草，演绎出多少神奇的故事，又给江湖术士平添了多少神秘的面纱。是常人无法知晓的神秘世界。
现代科学研究证明，茉莉花香由数十种挥发性化合物组成，其中含有芳香族物质，酯类、醇类、醛类、酮类和萜烯类等物质。这些物质能够刺激人们的呼吸中枢，从而促进人体吸进氧气，排出二氧化碳，调节神经系统，促进血液循环，使人保持较长时间的旺盛精力。
目前，日本风行以鲜花“精气”养心愈疾。许多国家建立专门医院利用花香治病。现在，人们喜欢在居室中养些花，又怕养错花影响身体健康。那么，茉莉不失为一种选择，它容易种养，不娇气，开花期长，经过人们长期的种养，确定茉莉是有益无害的，可以放心种养，就像一首茉莉花民谣唱的：“侬在广州城里住，家家茉莉尽编篱。”
