火星是太阳系的第四颗行星，具有与地球非常相近的特征：公转周期只有1.9回归年，同地球相差不大；自转周期即一天的变化同地球几乎相同：只比地球长140分钟，近2.5小时；火星划分5个带：中间的热带，温度在20℃～80℃左右，南北的温带以及两端的极圈。几百年来，天文学家一直对火星探索尤其是火星生命的探索有着浓厚的兴趣。
山姆教授要问的是，火星上也会有生命存在吗？
其实，科学家对火星的探索早就开始了。
1903年5月，美国天文学家洛威尔用望远镜观察火星，发现上面有许多深色的直线。他认为那是火星上的运河。既然有运河，当然就要有开凿和使用运河的“人”，于是“火星人”的说法轰动一时。
20世纪60年代，观测仪器改进，人们发现所谓的“火星运河”不过是一些环形山和陨石坑的偶然排列。
10万年前，曾有一颗来自火星的陨石坠落于地球跳南极洲，遭到冰封。20世纪80年代，这颗冰封了10万年之久的陨石终于被人类发现了。科学家发布了惊人的发现：这颗来自火星的陨石含有“可能是生命所留下的痕迹化石”，而这颗化石是30亿年前在火星上形成的，这一块因陨石运动而自火星表面喷射出来的岩石碎片中蕴含了过去微生物的生命迹象。这颗含有生命痕迹的火星陨石，使科学家们更加热切地去研究火星生命的存在与否。
1976年7月，在美国发射的火星探测器“海盗1号”传回地球的照片中，再次发生了令人惊异的情况。有一张照片上出现了一个类似人脸的巨大建筑。美国宇航局研究小组使用了最新的计算机处理技术对该照片进行分析，最后认定，该人脸形建筑是修筑在一个巨大的长方形台基上的，建筑物长2.6千米，宽2.3千米。它确实是个人脸型的建筑物，而不是由于光线投影关系造成的假相。
消息传出，举世哗然。有些人认为，现在火星上虽然荒凉，但在古代的火星上生存过与人类相似的有智慧的生物，这些建筑就是他们建造的。在距今5亿年前，火星上气候和现在地球上一样湿润，有丰富的水源。当时火星上的许多河流，现在仍可觅见遗迹。空气的成分也与地球相似。因此，当时的火星上很可能存在与地球人相似的生物。
另一些人认为，火星本身并没有智慧生物，这建筑也不是火星人所建，而是具有高度科学技术的外星系智慧生物所建。这些外星系智慧生物来到太阳系后，在一些行星上建立了他们的基地，火星就是他们的基地之一。
各种争论纷纷不休，最终的真相需要大量具有说服力的科学证据，所以人类还需要对火星继续探索。
水是生命存在的重要条件之一，因而在各种关于火星的问题中，最为突出的就是：火星上液态水存在的可能性。
火星探测计划已经形成了一个“跟踪水”的战略
1997年，“先锋”号火星探测器登陆火星，机器人漫游车“旅行者”可以脱离飞船母体。旅行者是探测器的高级防护装置，它在火星上漫游寻找生命。
日本1998年发射的“希望号”太空船也到达火星的外层空间，开始对火星的研究。
2003年6月2日，“火星快车”发射升空。火星快车将向火星投放一系列探测装置。火星快车在到达火星之后释放一个名为“小猎犬2号”的登陆探测器，旋即将自己置于一个安全的极地轨道，以寻找地下水的痕迹并对火星大气和结构进行研究。
紧跟“火星快车”的尾迹，美国太空总署先后于2003年6月8日和6月25日发射了两个“火星探测漫步者”探测器。这两个探测器将分别对各自的着陆地点开展研究，以期找到火星曾经是温暖、湿润并适合生命存在的证据。
从对遥远星空的幻想，到天文观测，到发现生命的迹象，人类怀着对这颗美丽的行星的好奇与期待在不断探索着。如果我们能证明火星上有生命，就可以断定生命现象是宇宙的普遍存在，同时也就回答了那个古老的问题——人类是唯一的存在吗？当然，即便最后我们发现火星过去和现在都不存在生命，许多科学家仍相信火星上很快就会出现复杂的生命——人类。因为未来我们将到火星旅行，那时我们人类就成为了“火星生命”。
