到了南极，探险家们有一个很大的发现，就是这里的水非常非常清澈，像纯净水一般。
我们都知道，人类离不开水，动植物离不开水，水是维持生命所必不可少的物质。一个人再厉害，几分钟不呼吸就会憋死，几天不喝水就会渴死，而如果能呼吸并且有水喝，即使在没有食物的情况下，活几个星期都没有问题。
就是我们的身体里，也有90%是水。水的用途之广，从工业到农业，从科学研究到生存环境，都需要淡水，没有水，人类的一切活动都将寸步难行。
但不幸的是，地球上的淡水资源越来越少，许多地区出现了水慌。由于淡水资源的稀缺，很多地方的经济受到了很大的影响，人民的生活每况愈下。因此，淡水安全成为人们必须考虑的头等大事。甚至有人预言说，现在人类为了石油而到处打仗，将来很可能会是为了淡水而大动干戈。
那么，是不是世界上的每个地方都缺淡水呢？不是，有两个地方，淡水多的不得了。这就是地球的两极，特别是南极。南极大冰盖覆盖了整个大陆，平均厚度2200米，最深的地方达4800米，所含淡水占地球上淡水资源的72%。而且，这些冰川都是几千、几万、几十万、几百万年之前形成的，非常纯净，没有污染，比市场上任何矿泉水、纯净水都要好得多。
更令人惊奇的是，南极冰不仅清纯甘冽，而且它在杯内溶解时，冰晶体中的气泡溢出时会发出清脆的响声，美妙悦耳。
是否存在这么一天，人类将不得不利用两极的淡水？当然有可能。那会不会引起大的灾难？或者破坏两极的环境？有这种可能，但只要人类合理开发利用，就完全可以避免。事实上，南极的大冰盖经常自己就断裂开来，形成大大小小的冰川群。有的搁浅在陆地上，慢慢化掉；有的掉进大海，往北漂移。北极也有大冰盖，主要是在格陵兰，虽然规模比南极小得多，但储藏的淡水量也不少。
由此看来，人类只要不主动破坏两极的冰川，只是选取漂浮在海里的冰山加以开发，就不会引起巨大的灾难。这样既可解决淡水不足，又能避免环境污染。有人乐观地认为，只要人类的科技水平发展到能利用两极冰川的时候，即使部分地开发两极的冰山，就能补充人类急需的淡水资源，还能使地球上的沙漠变成绿洲。
山姆教授想，如果在南极开一家纯净水厂的话，那么，生产出来的纯净水也一定能畅销全世界。不过，山姆教授也只是想想而已，因为现实的困难不少，运输就是一个很大的问题，即使运过来，费用也会非常贵。
