让探险家们兴奋的是，南极大陆上也有河流。
南极的“河流”，和其他大陆的河流一样，大部分发源在山地。
南极横断山脉是世界上最雄伟的山脉之一。它从太平洋岸边开始，沿着罗斯海海岸逶迤向南，横穿南极大陆，直达大西洋岸边，全长3200多千米，把整个南极大陆一分两半。山脊上角峰峥嵘，耸入云霄，有许多山峰高出海面几千米，异常壮观。
南极横断山脉并不是南极唯一的山脉。在大西洋沿岸的毛德皇后地，也有一列海拔三、四千米的高山。南极半岛本身就是一条山脉，在它尾部的埃尔沃斯山上，矗立着南极最高峰——海拔5140米的南森峰。
但山姆教授这里要说得是，南极的“河流”又和其他河流不同，它们没有波涛，没有浪花，河床里不是流动的水，而是固体的冰。人们也不把它们称为“河流”，而是叫做“冰川”。可以说，世界上任何地方也没有南极那么多、那么大的冰川。特别在南极横断山脉的中段，更是大冰川集中的地方。
河流在落差大的地方，往往形成瀑布。“冰的河流”也不例外。这就是奇特的冰瀑的来历。这些冰瀑买际上就是陡立的冰崖，有的高达三十多米，就好像一座奔腾咆哮、直泻而下的瀑布突然之间冻结成了冰块，是南极的一大奇观。
从飞机上观察冰川，是一件十分有趣的事情。在你的眼下出现的是一条奔腾欲动的蓝色的河流，在阳光下晶莹夺目。密密麻麻的冰裂缝，排列得十分整齐，就像河上的波涛。
但是，冰川究竟不是河流，它没有奔腾的激流，只是静静地躺在那里，以你觉察不到的速度，缓慢地流动着。
你想知道南极冰川的流速吗？据科学家们的测量，一年之间，冰川只能流动一百米到一千米，还远远比不上乌龟爬的速度。
