榴河镇派出所所长成钢领着民警，冲进一间阴冷的小屋，将吸毒贩毒的“罂粟花”擒获，这才发现小窗下的破桌子前，有一个干干瘦瘦的小女孩。她一脸的冷漠，好像刚才的抓捕行动丝毫对她没有影响，还在埋头写她的作业。这是“罂粟花”11岁的女儿敏子。
在给“罂粟花”戴手铐的时候，这女人开口了：“别急！”掏出一把钞票，放在书桌上，嘱咐女儿：“妈妈也许永远也回不来了，你到乡下……跟外婆去吧！”
敏子依然没有抬头，还是一脸的冷漠，仿佛早知道会有这一天的。她用笔杆将钱拨到一边，说：“这钱，脏！”然后，挪开墙旮旯豁口的米缸，从地洞里捧出一只瓦罐，交给成钢。罐里的塑料膜包着一沓钞票，少说也有好几万元。不用说，这是“罂粟花”贩毒的赃款。成钢的眼睛潮湿了，掏出身上所有的钱，塞到敏子手中：“叔叔的钱……干净！”
这天夜里，成钢一闭上眼睛，就浮现出敏子瘦小孤独的身影。敏子原来也有一个幸福的家，父母在镇上开了家食品店，生意倒也红火。品学兼优的敏子，快乐得像一只小喜鹊。只是，自从父母沾上毒品之后，家业败了。两年前，父亲因吸毒过量死亡。“罂粟花”开始“以毒养毒”，贩卖毒品，陷进了罪恶的深渊。如今，扔下孤苦伶仃的敏子，该怎么办啊？
第二天，成钢去找敏子，敏子已经回乡下外婆家去了。不久，成钢被抽调到县公安局，参加侦破毒枭老黑的要案。一个月后，他带着遗憾，重回榴河镇——这次缉毒特别行动，还是没能抓住老黑！
这天路过镇子边的垃圾场，成钢发现几个小混混围住拾破烂的敏子，怪声怪气地唱起不知是谁编的儿歌：“毒贩子，毒蝎子，害人害己蹲笼子（牢房），丢下女儿没有娘老子，孤苦伶仃成了叫花子……”成钢大喝一声：“放肆！”吓得他们一个个作鸟兽散，敏子这才“哇”的一声大哭。
成钢总算弄明白了：敏子的外婆知道“罂粟花”被判了无期徒刑，气得心脏病发作，一口气喘不上来，死了。敏子重回榴河镇，学校免费让她上学，没上几天，就死活不肯去了，她受不了同学的白眼和小混混的欺凌。成钢的心头沉甸甸的：法不容情，可孩子是无辜的呀！他抚着敏子橘黄的发辫说：“上叔叔那儿去吧，叔叔供你上学，有叔叔做你的‘保镖’，他们不敢欺负你的。”
成钢还是单身汉，住在派出所的宿舍。敏子每天放学后上这儿吃饭，晚上回她的小屋睡觉。成钢发觉，敏子总是沉默寡言，像只怯怯的小猫。他知道，小女孩心头笼罩着家庭不幸的阴影。他看过敏子一篇只有600字的作文：《我的妈妈》，竟写了33个“恨”字。
成钢要让敏子从阴影中走出来，煞费苦心地编了一个故事：有一个美丽的皇后，听信了毒蛇精的哄骗，吃了一种毒果，变成了魔鬼。小公主十分痛恨母亲，成天闷闷不乐，像个小老太婆。本已后悔的皇后日夜思念女儿，却总没见到小公主的面，彻底绝望了，狠下心肠，说后半生成了魔鬼，来生也还要做魔鬼！一位仙翁托梦给小公主：要想让皇后由魔鬼变成人，得用一种甘露。这甘露从哪里来呢？从小公主的心里蒸发出来。果然，小公主用甘露洒在皇后的心上，皇后真的由魔鬼变成了人。敏子聪慧，眨巴着眼睛，悟出了成钢的用意，是要她去看望狱中的母亲，把母亲从“毒蛇精”那里拉出来。
可是，那天来到监狱，“罂粟花”看到成钢，眼里充满了敌意。她想不到，女儿竟跟“仇人”在一起，恼怒地说：“你不去外婆家，到这里干什么！”敏子嘤嘤地哭了：“外婆，外婆被你气死了！我……我成了小叫花子……”“罂粟花”不禁暴跳起来，恶狠狠地剜了成钢一眼，要不是他，一家子人会骨肉分离，阴阳两界吗？敏子哽咽着：“妈妈，多亏成钢叔叔收留了我，别人才不敢欺负我啊！”她递给“罂粟花”一瓶矿泉水，“妈妈，成钢叔叔要我给你送甘露，他说，你一定会由魔鬼变成人的！”
“罂粟花”的心“咯噔”颤了一下，简直不敢相信自己的耳朵，是这个冷面警察收留了女儿？成钢笑着说：“是的，敏子在我身边，你就放心吧！好好改造，重新做人，争取早日跟女儿团聚。如果你同意，我想把敏子认作妹妹，供她上中学，上大学。”
警察认毒犯的女儿做妹妹？这不是开国际玩笑吧？不待“罂粟花”回过神来，成钢递上准备好的委托书，让她签字。委托书写着，成钢将收养敏子，做敏子的监护人。“罂粟花”的泪水洇湿了一片字迹，颤抖着手，签下了自己的名字。
成钢领着敏子走了，敏子一步一回头，哭喊着：“妈妈，你不要做魔鬼呀，敏子要的是做人的妈妈呀！”“罂粟花”掩面痛哭，突然抬起头来，向女狱警大叫：“报告政府！我有重大问题交代！”
从监狱回来，敏子又成了蹦蹦跳跳的花喜鹊。可突来的一场寒霜，让她变成了蔫韭菜！
这天放学回家，敏子听到屋子里的争吵声。从虚掩的门缝望去，看见了一位漂亮的大姐姐。敏子见过她的照片，她叫冰冰，是成钢的女朋友。
冰冰一脸冰霜，对成钢说：“我不能容忍你收留毒犯的女儿，我不能让我们的二人世界出现不和谐音。她无家可归，自有民政部门去管，犯不着你为她当‘保姆’！”成钢一再解释，孩子是无辜的，法不容情人有情，这个世界需要的是更多的同情心、爱心！冰冰哪会听劝告，耍起了小性子，刁蛮地嚷道：“你就跟毒犯的女儿过一辈子好了！从今天起，我们——拜拜！”一甩手，拉开大门，差点没跟站在外边的敏子撞个满怀。
敏子泪眼婆娑，对怔住的冰冰说：“冰冰姐，别离开成钢哥哥，他是好人。要走，敏子走，敏子不打扰你们……”一转身，拼命向镇外跑去。
成钢跺了一脚，朝冰冰大声呵斥：“你……简直是冷血动物！”拔腿就去追赶敏子。
敏子跑到镇外的榴花山上。正值盛夏，漫山的榴花烂漫如火。敏子来到一处山崖前，无力地坐在地上。透过泪水迷蒙的眼帘，崖下的榴花像外婆临死时喷出的血色一样红。她好像见到了外婆，外婆正在血色的榴花丛中向她招手。她悲凄地叫着：“外婆，敏子来了，敏子要跟外婆在一起……”
敏子就要纵身跳下山崖，被追来的成钢抱住了。成钢扬起巴掌，真想狠狠地掴向那张小脸蛋，却又停在空中。他埋怨道：“敏子，你怎么这样傻啊！我向你妈妈作了承诺，一诺重千钧，你明白吗？冰冰姐不要你，还有成钢哥哥啊，成钢哥哥会照顾你一辈子！”敏子扑在成钢怀里，哭着哭着，扬起满是泪水的脸问道：“冰冰姐真的不要你了吗，不做你的女朋友了吗？”成钢苦笑了一下，紧紧地咬着下唇，渗出了榴花一样红的鲜血。敏子挣开成钢，扑通跪下说：“成钢哥哥，你别难过。冰冰姐不要你了，敏子要你，等我长大了，我一定嫁给你！”成钢心里像打翻了五味瓶，故意虎着脸，又扬起了巴掌：“你真是小孩子玩过家家！记住：你永远是我的妹妹！你再乱说，当心哥哥揍你！”说着，用手羞着她的小鼻子。
“敏子——”一声叫喊，不远处的榴花丛中闪出了冰冰。她跟在成钢的身后追来，瞧见了眼前的一幕。不知是敏子稚气的话语让她震撼，还是成钢那颗红如榴花的心打动了她，她再也忍不住了，跑上前来，将成钢和敏子一起拥抱在怀里，哽咽着说：“我们……回家……”
三天后，成钢和冰冰带着敏子，再次来到监狱探望“罂粟花”。听女狱警说：“罂粟花”揭发检举了毒枭老黑的贩毒网络，有重大的立功表现，监狱正向上级报告，要为她减刑呢！
