巴丹吉林沙漠位于我国内蒙古自治区阿拉善右旗北部，雅布赖山以西、北大山以北、弱水以东、拐子湖以南。面积4.7万平方千米，其中西北部还有1万多平方千米的沙漠至今没有人类的足迹。
“经典回放”
巴丹吉林沙漠地处阿拉善沙漠中心，气候干旱，流动沙丘占沙漠面积的83%，移动速度较小。中部有密集的高大沙山，一般高200～300米，最高的达500米。以复合型沙山为主，为北30°～40°东方向排列，系西北风的强大影响所致。高大沙山的周围为沙丘链，一般高20～50米。沙丘和沙山上长有稀疏植物，西部以沙拐枣、籽蒿、麻黄为主；东部主要为籽蒿和沙竹，沙拐枣、麻黄等逐渐减少。
虽然气候极为干旱，却不是人们的想象的那样没有一滴水，巴丹吉林沙漠内有着许多的湖泊。据统计，在沙漠之中、沙丘之间，分布有面积在1.5平方千米以下的沙漠湖泊140多个，多以咸水湖为主，这些湖泊最深的可达水深6米以上，在沙漠的西部和北部，还有两个较大的湖盆，西部南北走向的古鲁乃湖约180千米长，10千米宽，北部的拐子湖东西走向，约100千米长，6千米宽，湖滨地带水分涵养较好。此外，在沙漠中还有多处泉水涌出，水质清澈，甘甜可口，可供人蓄饮用。
在广阔的沙漠之中，除了漫漫的黄沙，星星点点的湖水，还有美丽的绿色，为沙漠平添了几分生命的痕迹。在沙丘的背风处，在沙丘的底部、湖岸边、泉水旁，生长着乔木、灌木、和草本植物，湖岸边的芦苇、芨芨草等植物可供造纸，梭梭、柠条、霸王、籽蒿、胡杨、骆驼刺是优良的防风固沙树种，也是沙漠中动物的食物。沙葱是美味的菜蔬，莎草、莎米的果实可做面粉的替代品，沙枣的果实含有大量淀粉，可供多种用途，沙棘、白刺的果实富含维生素，可提取果汁、酿酒等。在沙漠之中还有多种药用植物，锁阳寄生在白刺身上，是珍贵的中药材，而肉苁蓉更有着“沙漠人参”的美称。在这环境恶劣的沙漠之中，除了绿色的植物生命外，还活跃着许许多多的沙漠动物，它们已经习惯了那里的酷热、严寒与缺水，甚至身体的颜色也变得与沙漠相近，它们是沙漠中另一道流动的风景。
巴丹吉林沙漠虽然没有塔克拉玛干沙漠那么浩瀚，但是对它的探险活动却比较晚，直到2001年，人类才第一次横跨巴丹吉林。
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人类首次穿越巴丹吉林沙漠——徐守虎
人类首次穿越巴丹吉林沙漠的壮举是由我国内蒙古自治区阿拉善右旗额肯呼都格镇巴丹吉林嘎查的一个牧民——徐守虎。
徐守虎6岁时，阿爸就将他扶上驼背，带着他在巴丹吉林沙漠里放牧，后来，家里买了车，他学会了驾车，每年搭载旅游者进出巴丹吉林沙漠腹地10多次，因而练就了绝好的沙漠驾车技术和识路本领。正因为如此，2001年他被选为创造《人类首次穿越巴丹吉林沙漠》基尼斯世界纪录的向导。
说起那次创记录，徐守虎津津乐道：那是2001年3月17日，我们一行16人分乘5辆汽车、4辆摩托，从额肯呼都格镇出发，终点为中蒙边境的雅干，全长900多千米，历时1个多星期，终于完成了人类的这次创举。
