岳万福老人生活在一个贫穷的小山村，那里石多地薄，山高树少，几十块巴掌那么大的地才拼得够一分，地里是投入多收获少。岳大爷尽管很穷，三个成了家的儿子也不富裕，但他生活得很快活。他说，孝顺儿子是个宝，有三个孝顺的儿子和儿媳，就比什么都强。按当地习俗，岳万福晚年跟了老儿三宝。
老儿家小两口都很勤快，日子虽只是将就过得去，但对老人却照顾得无微不至。岳万福也是个闲不住的人，除帮家里干点零杂活外，还利用山里草多的特点，养了6只羊，每天早晨牵羊上山，到傍晚时再把羊牵回家。三宝媳妇春妮怕把公爹累着，就说：“爹，就别养羊了吧，上山下山太辛苦了！”万福老汉笑了笑：“嘿嘿，这把老骨头累不着的。我养羊可不是养来耍，是派了大用场的！”三宝和春妮猜想爹的“大用场”，可能就是爹的60大寿，人生难得一花甲嘛，到时候是该好好地操办操办。
到第二年夏天，6只羊就长得膘肥体壮，该出栏了。这一天，万福老汉换上千干净净的衣服，胡子刮得精光，容光焕发，牵上6只羊，犹如一位前去领奖的将军，向山下的集镇出发了。
在畜禽市场，万福老汉的6只肥羊明显地占着优势，以600元的好价钱卖了出去。600元，对贫困的山里人可不是一个小数。他小心翼翼地将卖羊的钱用手帕包好，放进汗衫里面贴身特别缝制的防盗包里。走几步，他还用手按一按，生怕这笔辛苦钱会不翼而飞。
万福老汉走进一家文具店里，他要给三个孙儿孙女各买一个漂亮的文具盒。大孙儿志强初中很快就要毕业考高中了，二孙女志英也是小学毕业就要进入初中，老孙儿志坚下期就要读小学三年级。三个孙儿孙女都没一个像样的文具盒，他要给他们每一个人都买一个最好的，在下期开学时送给他们，尽尽他对儿孙们的一片心。他选好了三个精致的文具盒，伸手去掏钱付款，一摸，贴身衣袋却是空的。他急了，赶紧去搜寻裤腰带周围，也没找见包着钱的手帕，他的额头急出了一层细密的冷汗。他干脆将汗衫脱了下来，光着上身，里里外外都找了个遍，哪里还有钱的影子？他知道他的钱是被高明的扒手扒去了，想到一年的辛苦和希望落了空，竟止不住悲愤，一个快60岁的老人，在商店门前嚎啕大哭起来。
他凄厉的哭声吸引住了路人，围观者愈来愈多，纷纷谴责那挨千刀遭万剐的扒手。此时恰好岳大宝也来赶集，他听见从人群中传出的哭声觉得奇怪，这声音怎么会像他爹？他赶紧分开众人，上前一看，果真是他父亲。他急忙扶起爹，问明了缘由后，赶忙说“蚀财免灾，说不定还追得回来”的话宽慰父亲，扶着他来到了派出所报了案。
大宝扶着爹回去，请爹到他家歇息歇息。万福老汉说，不去你家里了，三宝家无人照看，我得回去。说着又抚着自己发疼的胸口，眼眶里情不自禁地又涌出了泪水。大宝看在眼里，急在心里，真为父亲担心。
大宝将爹送回了三宝家。此时三宝外出帮工去了，因山里季节迟，出外帮工后再回家忙自己的农活正好赶得上，春妮在地里忙活还没回来。大宝安慰了一会儿父亲，就急匆匆地赶回了家。
大宝没见到媳妇秀兰，从家中搜出了积攒的150元钱，又去几个朋友那里求借，凑足了600元钱后，赶紧往父亲家中跑。大宝见到仍然悲悲戚戚的父亲，装出十分高兴的样子：“爹，告诉你一个好消息，你的那笔钱是你自己放漏了，掉在了地上，被一个诚实的过路人捡到后交到乡广播站。我知道后，就去帮你认领回来了。你数数看，会不会有错。”万福老汉十分激动地从大宝手中接过钱，抖抖索索地数着：“没错！没错！不仅钱数对得上，连面额和张数都对得上，就是我那卖羊的600元钱！”大宝暗自庆幸，幸好父亲没问及包钱的手帕，不然就会露馅；面额大小和张数是他和父亲一起去派出所报案时知道的，自然不会有错。看着父亲转悲为喜像孩子一样地咧开大嘴笑了，大宝心中的一块石头才算落了地。
大宝回到家，把情况给妻子秀兰说了。秀兰一听给了爹600元钱，嘴就噘起来了：“这么大的事，你也该跟我商量一下嘛。”大宝解释说：“本来就是要跟你商量的，你当时没在家嘛。看着爹痛哭流涕的样子，我心里就发痛。想想爹也真不容易，我才10岁时，妈就去世了，好不容易把我们三弟兄拉扯大了。要是爹有个三长两短，我怎好向去世的妈交代？又怎么对得起爹？”见丈夫动了感情，秀兰的语气有些缓和：“我也不是说不该把钱给爹，你要看给不给得起。家里没钱了，还欠上一笔债，志强读高中咋办？”“哎，车到山前必有路嘛。借来的钱先欠着，朋友处好说，志强高中照读不误，到时再借点学费，秋后将两头肥猪卖了，不就把钱还清了？我就不信有过不去的桥？”“可是，欠着别人的债过日子总不是个滋味啊。”
道理是通了，秀兰的心里仍是别别扭扭的。二宝的媳妇玉容来大宝家借初中的课本让儿子先预习预习，一眼就看出了苗头，忙问：“大哥大嫂，怎么了，两口子吵架了？”秀兰勉强撑出一副笑脸敷衍：“没什么，志强的成绩不好，他怪我护着志强。”玉容是个极聪明的人，从话中听出了破绽：“嗬，志强的成绩还不好？这次中考成绩是全校的第一名。你两口子到底在闹啥？”“真没什么，不信你问大宝。”大宝忙点头附和：“真没啥，我们刚才练了一会口才。夫妻嘛，就是要逗逗才有趣。”
玉容知道这是哥嫂在合伙演双簧骗她。平时他们弟兄间、妯娌间的关系极好，相互间有什么事都帮衬着。她见哥嫂在闹矛盾，当然不会撒手不管：“大哥，大嫂，你们把我当成了什么人？别人两口子之间的事，我当然不会多管闲事了，可你们是自家人，还瞒着我干啥？”大宝和秀兰仍是一个劲地摇头：“真没有啥。”玉容一把拉过秀兰，从堂屋里来到院墙一角坐下：“大嫂，你一定要把实情告诉给我，家和万事兴，我们能丢下你一家不管？”秀兰被玉容逼得没法，这才把大宝为爹送钱骗爹的事说了出来。
玉容知道真相后，又把秀兰拉到了大宝跟前：“呃，我说大哥，这事你就处理得不公平了。”大宝不解：“怎么不公平？”“我问你，给爹出钱，该不该有我家一份？”“这事是我自作主张，没与你们商量，况且又不便声张，怎么能让你家出钱？”“嗬，这事还用得着商量？是你的爹，就不是二宝和我的爹了？”“哎，算了吧，我家出都出了，这事就这么解决了，别再节外生枝了。”“不行，兴你骗爹，就不许我骗爹？要骗大家骗！给爹的钱二一添作五，我也有一半，我这就回家去拿！”玉容不容大哥大嫂多说，回家去拿了300元钱硬塞到大哥手里。
正当此时，三宝媳妇春妮风风火火地赶来了，一进门就像放连珠炮似的，愤愤不平地说开了：“好呀，你们合伙骗爹，瞒着三宝和我，欺三宝是老老，你们处事不公平。”原来，春妮回家后，听爹说卖羊的600元钱失而复得的经过后，觉得蹊跷，就料定是大哥怕爹过分难过，自己把这600元钱垫上了，现在见二嫂也在这里，马上认为是他们合伙搞的“阴谋”。
三人你眨眨眼，我皱皱眉，异口同声地否定，但终究没能瞒过春妮。最后，春妮也是以“爹是大家的，要骗大家骗”为理由，欢欢喜喜地出了200元钱，事情才算搁平。
万福老汉日子过得很快乐，转眼就到了8月底。这天，万福老汉召集三个儿子、三个媳妇，说是要开一个家庭会，大家都估计是爹要嘱咐筹备60大寿的事。万福老汉询问了大宝、二宝家的生活情况，唠了一会儿家常后，从怀中摸出了三个红包，分发给三个媳妇：“三个孙儿要开学了，咱们岳家就要有两个中学生了，我当爷爷的出不了什么大力，养了几只羊，卖得600元钱，每个孙儿给200元做学费，算是当爷爷的一份心意。”
儿子和媳妇们都感到意外，媳妇们坚决不收，秀兰说：“爹，还是留给你老人家做寿用吧！”“是呀，爹该做60大寿了！”其他人也一齐附和。万福老汉笑呵呵地说：“60大寿，做！但一概不请外人，就我们一家老小，总共10个人，聚在一起吃顿热闹饭就行了。咱乡下什么都是现成的，哪花得了多少钱？我送给三个娃儿的学费，你们一定要收下！”爹已做出决定，是不可更改的了。大家见这做寿的方式既经济实惠又简单自在，也就同意了。大家纳闷的是，是不是爹已经知道他卖羊掉了的600元钱是三个家庭凑起来的，现在又变着法子退还给各家？可各人都在心里嘀咕，不好当面提起。
很快就到了万福老汉的60大寿，三个媳妇没花多少工夫就筹办停当。晚饭时分，一大家子10口人围坐在三宝家热热闹闹地吃上一顿祝寿家宴。三个儿子、三个儿媳、三个孙儿轮番把盏给万福老汉敬酒，把万福老汉乐得合不拢嘴。一家子正在兴头上，派出所的民警王同哲上门来了，一家老小都十分有礼貌地起身让座请王同哲入席。
王同哲说：“不，我已吃了晚饭，我是专程给岳大爷送钱来的。”“送钱？送什么钱？”万福老汉很感惊愕。“就是你集市上被扒的钱呀！你不是和大宝一起来报的案吗？现在扒手已经被抓住，他已交出了这600元钱。”
万福老汉如坠五里雾中：“我掉的钱不是找回来了吗？这究竟是怎么一回事？”他回过头来不解地望着大宝。
大宝见再也瞒不过爹，就把实情兜底向爹说了：“爹，不是我们存心要骗你老人家，是不忍心看着你那么难受的样子，你就原谅我们没向你说实话吧！”
“请老人家原谅我们吧！”三个儿子、三个媳妇都离席齐刷刷地跪在老人的面前，三个孙儿见状也跟着父母跪了下去，极其恭敬地静候着老人家的发落。
王同哲平时处理了许多邻里纠纷、家庭矛盾，大都是为了个人私利、鸡毛蒜皮的小事而闹得冤冤不解，还没见过用这种特殊方式“骗”老人的，不禁心内一阵发热：“难得啊，难得！”眼眶已是湿漉漉的。
万福老汉见眼前无错下跪的儿孙，一个个那么憨厚孝顺，不禁情动于衷，泪眼模糊，赶紧躬身扶起一个个儿孙、儿媳：“原谅你们，原谅你们，怎么不原谅你们？说实话，当初我掉了钱，想到我一年的希望落了空，给孙子们一笔学费的愿望不能实现，我伤心极了，真是痛不欲生啊！不怕这位王同志和儿孙们笑话，一文钱逼死英雄汉，我当初真的有那可怕的念头啊！大宝做得对，你们都做得对，你们心中有爹，你们知道怎样让爹高兴。唉，我有这么孝顺的儿子、儿媳、孙子，苦也是乐，累也是乐，我还担心什么呢？我还图什么呢？我争取再好好地活它个30年！”见老人高兴了，大家这才活跃起来，又一齐举杯向老人祝福。
万福老汉颤巍巍地从王同哲手中接过了那笔失而复得的卖羊款，又将它分成了三份，郑重地递给了三个孙子：“本来就是给你们准备的一笔学费，当然仍要给你们，希望你们多学本领，多学做人的品德。这是爷爷的一片心，你们无论如何不要拒绝。这600元钱到外面去周游了一圈，虽然没比原来多一分钱，可体现出你们的爸爸、妈妈的一片孝心。你们在花这笔钱的时候，要多想想爸爸妈妈的为人，这才是无价之宝啊！”儿孙们还要推辞，万福老汉一锤定音：“就这么定了，只有这样，我心里才好受些！”
