美洲西班牙殖民地独立战争是西属美洲人民反对西班牙统治的解放战争。自哥伦布发现美洲以来的300年，西班牙对其在美洲的殖民地的人民一直进行残酷的剥削。19世纪初，西班牙殖民帝国下设4个总督辖区和4个将军辖区：总督辖区为新西班牙区、新格拉纳达区、秘鲁区、拉普拉塔区；将军辖区为：危地马拉区、委内瑞拉区、智利区、古巴区。这些殖民地的整个经济生活从属于宗主国的经济利益，当地居民备受歧视。
16～18世纪时，反西班牙起义此伏彼起。资本主义关系的发展激起了民族的觉醒。1775～1783年的北美独立战争，1789～1794年法国的大革命，1791～1803年的圣多明各的黑奴解放斗争，对促进民族解放运动的发展具有重大意义。比利牛斯半岛大部分领土被拿破仑法国占领，就说明了西班牙的虚弱，1808年西班牙国内的革命事件更直接促使其殖民地民族解放斗争的蓬勃兴起。1810年4月19日，加拉加斯爆发起义；5月25日，布宜诺斯艾利斯爆发起义；7月20日，波哥大爆发起义；9月16日、18日，多洛雷斯和圣地亚哥也相继爆发起义。这些起义导致西班牙殖民制度的灭亡，宣告了独立战争的开始。
1811年，委内瑞拉、巴拉圭相继宣布独立，组成了新格拉纳达联合省代表会议。
1813年，墨西哥宣布独立。由于殖民地领土相互隔绝，所以西班牙殖民者得以在联系不密切的各个起义中心逐步恢复其统治。
至1815年底，除拉普拉塔区外，西班牙终于将各地的起义全部镇压了下去。导致起义失败的另一原因是，反西班牙阵营内部存在尖锐的社会矛盾。解放运动的许多领导人被杀害，少数移居国外。
不过，西班牙殖民者只是暂时得势。到1816年，解放运动再次出现高潮，卓有才华的军事将领与政治活动家玻利瓦尔和圣·马丁在这方面起了很大作用。玻利瓦尔建立的解放军在1817～1818年间解放委内瑞拉大部分领土，1819年解放新格拉纳达，1822年又解放基多，彻底击溃了西班牙殖民军。在上述已获解放的土地上成立了大哥伦比亚独立联邦共和国。
在西班牙殖民统治一直未能恢复的美洲大陆内部，拉普拉塔各联合省宣布独立。随后，爱国者的队伍在圣·马丁率领下，从拉普拉塔出发，经过极其艰苦的行军，越过安第斯山脉，先后解放了智利，和秘鲁部分领土。1822年，圣·马丁因与玻利瓦尔发生分歧而退出政治军事活动，玻利瓦尔遂担任秘鲁解放斗争的领导。玻利瓦尔军接连挫败西班牙军，1824年12月9日，在阿亚库乔附近击溃了敌人最后一个庞大的军队集团。从1825年起，上秘鲁改称为玻利维亚以纪念玻利瓦尔。1821年，墨西哥及中美各国宣布独立。1823年，中美各国宣布成立中美联合省联邦。在东海岸爱国志士为反对西班牙殖民者和后来的葡萄牙侵略者进行了长期的斗争。1826年初，西班牙最后一批守备部队宣告投降。至此，美洲的西班牙殖民地除古巴和波多黎各以外都获得了政治上的独立。
在这次战争过程中，人民解放运动的部队常常打败数量和装备上大大超过自己的强大敌人赢得重大胜利。骑兵在草原地区的作战尤其卓著有成效。起义者的炮兵很少，往往靠冷兵器作战，所以战斗极为残酷，常常进行白刃格斗。解放战争，还消灭了许多封建残余，在大多数宣布独立的国家中废除了奴隶制，确立了共和制度。不过，这次牺牲了100多万人生命的战争并没有从根本上改变拉丁美洲国家的社会经济结构。
