所谓性征，是指男女两性生理上的特征。每个婴儿从一出生，便可以根据其生殖器官来分辨其性别。因此，生殖器官被称为第一性征，又叫做“主性征”。相应的，第二性征又叫做“副性征”，其主要在青春期时出现，以男女身体的外形为区别。
第二性征是和第一性征相对而言的，是人体内性激素作用的结局。在这里我们主要来介绍一下于青春期出现的第二性征，它主要是由于性激素的作用而发生改变的。
男孩的第二性征：步入青春期，男孩的身体开始发生明显的变化，身高开始猛增，肌肉逐渐发达，体表出现了多而密的汗毛，胡须也开始慢慢地生长出来。最明显的表现为，喉头突出，嗓音低沉等等。
男性的第二性征主要是由其体内的雄激素促成的，雄性激素能促进体内蛋白质的混合，使人体各个系统向雄性化的方向发展，如可以促使骨骼发育，呈现出男性骨骼结实，雄激素还挺进肌蛋白合成，发扬出男子的肌肉发迹有力。雄激素还能够使男子头发稠密，眉毛、腋毛、腹毛、阴毛生长发育旺盛。此外，男子皮肤健硕，汗腺和皮脂腺发育红火，分泌物增多，胡须增长发育，也都离不开雄激素的“帮忙”。
女孩的第二性征：一进入青春期，女孩最为明显的表现就是月经初潮的来临，同时她们的皮肤开始变得细腻，骨盆变宽大，乳房开始渐渐隆起，阴毛出现，声调高细等，整个体形也会由于皮下脂肪多而显得体态丰满。这些身体形态方面的变化是具有生理意义的，如宽大的骨盆对婚后的分娩大有益处，发育的乳腺为哺乳所需。
需要强调的是，乳房的发育是第二性征中的重要部分。它于青春期开始发育生长，雌激素可以促进乳腺导管增生，孕激素促进乳腺腺泡发育。乳头在乳房顶部，富于神经末梢，因此刺激它对引起性欲起着重要作用。乳头由平滑肌纤维组成，当肌肉收缩时乳头竖起。乳头周围区域称为乳晕。乳房大小因人而异，但是小乳房和大乳房神经末梢的数目是相同的。而实际上每平方厘米乳房对性刺激的敏感度，小乳房高于大乳房，也就是说小乳房对性刺激更敏感。在心理学方面，乳房可能有重要意义，它们是女性的一个象征，或是吸引男性的一种工具。
从理论上来说，人们可以根据第二性征是否正常来判断青春期的发育是否正常。但在现实生活中，青春期的发育受到很多因素的影响，如生活条件和环境等。因此，可能会出现某个性征发育提前或错后一些，只要不是太离谱，都可视为正常现象，不必过于担心。
