在演说中引用名言是利用了人们崇拜名人的心理，而且，名言一般是精粹洗练而寓意深刻，它蕴涵着丰富的哲理和激情，有画龙点睛的作用。陆机在《文赋》中说：“立片言而居要，乃一篇之警策。”也就是说，在文章的关键处要用一句或几句警句来点明题意，一篇文章中如没有警句是不能打动人的。演说也是这样。
在演说中适时插入名言警句以使演说生辉。如《我的心愿》演说者袁学锋用诗一般的语言表述了自己的志向：“人生与社会相依存，生命在奋斗中放光彩。”“没有辛勤的耕耘，哪得果实满仓？没有艰辛的汗水，哪会有禾苗茁壮？”解放军战士王春霞在演说《青春之歌的作者该是谁》时说：“我们每个人都是《青春之歌》的作者，而我也在谱着自己的青春之歌。”“真正的理想只有建筑在现实生活的基础之上，才能展示出它丰富的美的内涵。”这些精警之言来自沸腾的生活中，是演说者对人生的深沉思索的结晶。那种最先朝气蓬勃地投入生活的人，置身于色彩纷呈而又复杂多变的斗争中的人，才能找到真正的、行之久远的警言。当然，使用名言和警句应该从演说中的人、物、事中自然而然地发展引出，要运用得当，不能为讲警语而讲，故作卖弄，否则就显得做作了。名言的运用，只有经过自己的思索并化为有血有肉的东西，才能显出勃勃生气，才可以给演说增辉，但引用不贴切也给人一种哗众取宠的不好印象。
在文章中，往往利用名言作为自己的立论根据或者反驳理由，演说中也可以借鉴这种手法。人都有崇尚名人的心理。所以，引用名人的话可以增强演说的说服力。
名言警句对于深化演讲主题有重要的作用。但在演讲中用名言警句应该注意以下几个方面：
(1）要尽量引用原文，不要以讹传讹
有很多名言警句都是通过间接材料得到的，如果演讲需要引用时，有条件的应尽量查一下原文，防止出错。否则当众出现这样的错误只会引起讪笑。
(2）要反复证明一下原文是谁说的，不要张冠李戴
如果同一句话两个名人都说过，那就要看是谁引用谁的，我们当然是用最早名人说过的。如果分不清谁早谁晚，那么引用谁说的都可以(在这种情况下，我们一般引用知名度大的，以使听众便于接受)。引用时，最忌讳的是张冠李戴。比如但丁说的“走自己的路，让别人说去吧”，你却当成是莎士比亚说的。像这样的错误会给人留下才疏学浅的印象，常常导致你整个演讲的失败。
(3）少用“据权威人士说”
“据权威人士说”这句话几乎成了大家的“口头禅”。然而，这一句话，却十分空洞可笑。因为稍加追究，“据权威人士说”中的权威人士是谁呢？必须指出他的姓名来才对，要是不知道他们是谁，又怎么知道是他说的呢？所以，用权威人士必须说得详细而确切，才能使听众相信你所讲的权威是什么。
(4）引用“受欢迎的”名人的话
喜好或憎恶的感情，往往会影响人的判断力，如果演说者引用的名人为听众所厌恶，听众必然要发出“嘘”声。反之，引用“受欢迎的”名人的话就不会有人来反对了，因为听众对喜欢的名人感情是好的，听了十分入耳，崇拜都还来不及，怎敢去反对呢？
(5）引用有资格讲这话的人所说的话
人们都有自我的角色意识。同样的话，不同的人说出来，口气也不同。若引用别人的话，你应该问：这个人是否有资格讲这话？例如，讲成功经验，一位卓有成就的人士说的“我相信，一个人要想在事业上获得成功，真实的法门，不外是对于那一项事业热爱和有所专长。就我自己的经验来说，我的成功，是因为我选取了一种职业而努力去从事的缘故”。若引用这段话就十分贴切，因为他是人们十分崇敬的，又是一位事业的成功者，他自然有资格讲事业成功的话了。但如果同样的话从一个平庸的人口中说出，效果肯定不好。演说者即使听到他这样自夸，也最好不要引用他的话。
很多外国政治家在写文章或作演讲的时候，很喜欢引用来自中国的名言警句。美国前总统里根就曾在一篇国情咨文中引用了老子的名言“治大国若烹小鲜”，引起了强烈反响。
“烹小鲜”就是煎烹小鱼，老子的这句话是用烹鱼比喻治国。小鱼很鲜嫩，用刀乱切或在锅里频频搅动，肉就碎了。所以国家的统治者治理国家，要像煎小鱼那样，不要常常翻弄，时间不能过长也不能过短，要恰到好处，这样煎成的鱼好吃亦好看。这句极其简单的言语却蕴涵着丰富的哲理，耐人寻味，也极好地说明了里根的施政理念。
无独有偶，委内瑞拉总统查韦斯也非常喜欢引用毛泽东的名言，如“帝国主义是纸老虎”、“战略上要藐视敌人，战术上要重视敌人”，等等。此外，孔子的“既来之则安之”、邓小平的“白猫黑猫”等中国人耳熟能详的名言也常被外国政治家挂在嘴边。
外国政治家善于引用中国的名言警句，除了能够显示自己的文化修养和幽默风趣之外，更能借助名言警句中那些深刻的哲理和宝贵的人生经验，增强文章和演讲的说服力，使内容更为丰富生动。
