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第38章 与业主进行斗争

参与政治

争吵是一种人玩的游戏。然而它是一种奇怪的游戏,没有任何一方曾经赢过。

1758年6月10日,在给州议会的信中,富兰克林提到了自己的目的,就是消除过去在人为和偶然的机会下,散布在这个国家的人民中不利的偏见,为争取没有隔阂的人类的良好看法。

富兰克林还出版一本书,把这场争执的来龙去脉交代清楚了,书出版以后,业主们群情激奋,因为书中犀利的语言刺中了他们的痛处。业主们很快准备了一分答复,寄给了宾州议会。

作为业主,这些人每年从其领有的殖民地获得大笔的收入,但是出于阶级的偏见,他们自视为那一州的所有者,却又不愿对它的发展甚至安全负任何责任。

这时,他们的感觉是在自由的名义下受到了威胁,这威胁不仅来自顽固的议会,也来自这个来到伦敦的狡猾的能人,煽动舆论来反对他们以便派夺他们的领地。他们决心阻止这一企图得逞。

1760年6月,枢密院种植园事务委员会在提交的报告中,反对宾州议会通过州长签署的发行纸币十万镑,以及业主的地产也须纳税的议案,理由是它公然践踏天赋公理、英国法律和皇室特权。

在这种情况下,原打算不久便到爱尔兰去的富兰克林留在伦敦度夏,参加对此案的审理。

在这项法案的审理中,业主终于认识到,达成妥协比废除法案要好,而富兰克林作的让步是微不足道的。这场斗争以宾州议会获得胜利而告终。

9月中旬,富兰克林带着儿子心满意足地离开伦敦,去了考文垂,在那里又计划去柴郡、威尔士、布利斯特尔和巴斯,后来又游览了利物浦、格拉斯哥和伯明翰。

至11月中旬,富兰克林他们回到了伦敦,但暂时不能回美洲,因为富兰克林接到了新的任命,他被任命为宾夕法尼亚在伦敦的官方代理人。

1762年1月,富兰克林决定返回费城,当时英法正在交战,他得等待军舰护航。就在等待期间,富兰克林又得到了一系列荣誉。牛津大学授予他民法博士学位。

不久,富兰克林又还被授予宾夕法尼亚在英王陛下朝中的代理人、皇家学会会员、纽泽西州州长。

11月1日,回到费城的富兰克林受到热烈的欢迎。

1763年2月19日,议会的议长代表议会发言,向富兰克林致谢。因为他特别为本省尽心尽力,并顺利完成了使命。另外,富兰克林还为报效美利坚而做的大量而重要的工作。

归美后,富兰克林把大部分时间用于处理邮政事务。

当时,加拿大已在英国手中,纽约和蒙特利尔及魁北克之间必须建立某种通讯联系。

富兰克林视察了从南部弗吉尼亚到东部新英格兰的地方邮政局。1763年4至5月,他在弗吉尼亚逗留了三四个星期,同他的新同事约翰·福克斯克罗夫特会晤。6月,他在纽约和那里的新州长卡德瓦拉德。科尔登及驻美英军总司令杰弗里·阿姆赫斯特晤谈。

1763年,北美的英法对抗停止了。然而,它并没有带来北美印第安人和殖民者之间的和平。

印第安人越来越清楚地看到殖民者的所为,他们预计在军队退去后,接踵而至的必将是越来越多的移民,夺去他们的土地,剥夺他们在故土打猎的权利。因此,印第安人,甚至包括一向同英国殖民者友好相处的“六族”印第安人,都开始骚动不安起来。

同时,在兰卡斯特县,一些帕克斯顿和多内戈尔城的苏格兰和爱尔兰籍移民组织起来,自称“帕克斯顿之子”,将怒火发泄到了宾州境内安分守己的印第安人身上。

这时,富兰克林站了出来,他要扭转这种局面。富兰克林认为,无论“帕克斯顿之子”的动机是什么,它首先是彻头彻尾的暴行和残杀,而这就绝对是错误的。

1764年1月,富兰克林用热烈的感情和动人的笔调写下了一文《近来兰卡斯特县屠杀印第安人的实录》。

文章印成小册子发表之后,暴徒们凶险的面孔暴露出来。费城的大多数居民决心不让莫拉维亚教派的印第安人遭到屠杀,也不让城市被入侵。

就在传闻暴徒即将到来的一片恐慌之中,头脑冷静的富兰克林组织了又一个协会,当然他自己第一个报名,随后数百市民跟着加入,拿起了武器。

2月3日,州长召集议会,要求通过一项关于制止暴乱的议案,议案在当天就被审阅通过了。

8日,议长和15名议员碰了头,又匆匆散会了。突然,有人报告说,有一些暴徒正杀气腾腾地向城市逼近。全城都紧张起来。当天夜里,州长亲自来到富兰克林家中,后面紧跟着他的参事会参事们,来向富兰克林求教。

不久,暴徒们在另一处渡口过了河,叫叫嚷嚷地来到距费城15公里的日耳曼城。在那里,他们停下来了。

富兰克林应州长的请求,只带了三个人出城来见他们。出来之时,四人都抱着“宁为玉碎不为瓦全”的牺牲精神,一脸的无畏神色。

富兰克林对闹事者仍然是晓之以理,动之以情。但是他们心里是紧张的,因为万一暴徒坚持要进入费城的话,费城人民即将面临一场浴血厮杀。

万幸的是,一番唇舌之后,暴徒们转身后退了。外表一直镇定如常的富兰克林望着他们退去,松了一口气,和同伴们回城去了。11日,暴徒们完全散去了。

州长及其政府的庸懦无能在这次事件中显露无遗,他们越来越遭到人民的蔑视。州长等人则加深了对富兰克林的忌恨。

外患既经消除,议会和州长即业主之间的矛盾再一次激化,这一次,业主在宾州的统治开始动摇。

在议会休会期间,富兰克林撰写并印刷了一本题为《关于我们公共事务目前形势的冷静思考》的小册子,在费城的政界引起了轩然大波。当时,北美殖民地居民已对英国在殖民地的政策十分不满。

1764年5月,议会召开了,议题是向英王请愿,要求英王直接统治宾夕法尼亚。5月26日,伊萨克·诺利斯辞去了他荣任十四年之久的议长之职,富兰克林当即被不记名投票选举通过继任这一职务。

于是,富兰克林以议长的身份签署了他起草的请愿书。其后,他主持了5月会期中剩下的会议和9月的短期会议。

10月1日的议会选举中,与富兰克林持相同意见的人占了优势,因而在新一届议会开会时,他们不仅决议向英王请愿,而且还于10月26日选举富兰克林作为代理人,会同现任宾州代理人理查德·杰克森一起去完成这一艰难的使命。

反对派也举行了游行,反对这一选派。和在竞选中不同,这一次,富兰克林进行了回应。11月5日,富兰克林写了《评最近的一次抗议》一文,它的结尾这样写道:

现在我即将离开,也许是最后离开这块我爱的国土了。在这里,我度过了我生命的最大部分。

我祝愿我的朋友繁荣昌盛,我宽恕我的敌人。

富兰克林由300位朋友骑马陪同到距费城21公里的切斯特搭船,从那里,伽雷和另两位朋友伴随富兰克林登船,一直送他到纽卡斯尔才下船离去。

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