清代光绪年间，殷如璋、周锡恩两位大臣典试浙江，分别任乡试主考、副主考。
当时，一位任翰林的浙江人正请假在家，因为与殷如璋有同年之谊，便以私人函件的形式夹寄万两银票，为儿子及亲友共六人暗通关节，并约定在试卷中诗的末句用“皇仁茂育”四个字。派了一个仆人去苏州送信。
仆人到了苏州，两位主考官的船正停泊在阊门外，而副主考周锡恩正好在主考官殷如璋的船上闲聊。殷如璋收到信，也顾不上打开来看，先收了起来，仍然与周锡恩谈笑；而周又久坐不去。
送信的仆人着急人，大声喊叫道：“这是万两银子的事啊！怎么能不给个回信哪？”
副主考周锡恩感到奇怪，就要拆信看一下。主考官殷如璋本来也不清楚具体情况，似乎没什么可隐瞒的，就拿出信来递给了周锡恩。
于是，送信的仆人当即被执送到苏州府讯问。那位翰林也很快被参奏革职入狱。这种行为，在当时要定死罪的。
杭州有人为此写了副对联：
年谊藉夤缘，第稳计万金通手脚
皇仁空茂育，伤心一信送头颅
联语既是写实，语言又诙谐幽默。
同时，又有对联讥讽两位考官：
殷礼不足徵，既已如聩如聋，
安识文章量玉尺
周任有言曰，难得恩科恩榜，
早来交易度金针
上联嵌进主考官殷如璋的姓，下联嵌进副主考官周锡恩的姓，直接指斥他们二人。“殷礼不足徵”，出自《论语·八佾》：“殷礼，吾能言之，宋不足徵也。”意思是殷代的礼，我能说出来，它的后代宋国不足以作证。这里有“殷（如璋）氏之礼”不足以作证的意思，调侃之语。聩，天生耳聋，引申为不明事理，昏昧糊涂。玉尺，玉制的尺，比喻选拔人才及评价诗文的标准。“周任有言曰”，出自《左传·昭公五年》：“周任有言曰：‘为政者不赏私劳，不罚私怨。’”又《隐公六年》：“周任有言曰：‘为国家者，见恶，如农夫之务去草焉。’”周任，周朝大夫，一说为古代的史官。后世为官从政的人很多都佩服他说的话，并以他为楷模。这里，则是反其意而用之，“周”显然指的是周锡恩。“早来交易度金针”，简直就如商人在市场上叫卖，读来极为有趣，令人为之击节。
