2001年7月13日，北京申奥成功的喜讯让亿万中国人民沉浸在欢乐的海洋里。现代奥运会已成会为促进世界和平的体育盛会。那么，你知道皮埃尔·德·顾拜旦吧，正是这位法国人把奥运会从希腊推向整个世界。
1883年，年仅20岁的顾拜旦大学毕业后，毅然放弃了父母为他提供的进入仕途的机会，把满腔热情都投入到他所钟爱的体育事业中去。当时法国刚刚历经了普法战争，民心涣散，百废待兴。教育界重智轻体的现象十分严重，顾拜旦为此忧心忡忡。他认为发展体育运动既能够重新唤起法国人民的爱国主义激情，也能够为法国挖掘培养出大批的人才。
19世纪末，德国军国主义的扩张野心愈演愈烈，它们妄图发动大规模的侵略战争，重新瓜分世界。法国是德国的近邻，首先感受到了军国主义的威胁，再加上法国人民曾在十几年前的普法战争中深受德军之害，创伤巨痛，刻骨铭心。因此法国人民强烈反对侵略战争，渴望保持世界和平。而奥运会所倡导的和平、友谊精神，恰好符合法国人民的和平愿望。
1892年，在巴黎索邦神学院（巴黎大学前身）的阶梯剧场里，法国体育协会大会正在召开。主席台上，一位年轻人正在激动万分地慷慨陈词：“我们要恢复的应该是这样的运动会——它要像古代奥运会那样，以团结、和平与友谊为宗旨；它不受国家、地区、民族和宗教的限制……”这个年轻人就是顾拜旦，他终于正式提出了心中孕育很久的复兴奥林匹克运动会的倡议。
复兴奥运会不仅有利于国际体育的发展，而且有助于法国人反对德国军国主义的斗争。因此，顾拜旦的倡议立刻得到本国和欧美其他国家政府和人民的大力支持。1894年6月16日，在顾拜旦的主持下，国际体育会议在巴黎召开。与会的法国、英国、美国等12国代表一致同意顾拜旦的主张，通过了恢复奥运会的决议。6月23日，成立了国际奥林匹克委员会，顾拜旦当选为秘书长。这一天，对奥林匹克运动本身及整个世界体育运动的发展都具有划时代的重要意义。后来，不少国家都把这一天作为体育节日；我国也将这天定为奥林匹克日。这次大会还批准了顾拜旦制订的第一部奥林匹克运动宪章。1896年，首届奥林匹克运动会在古奥运会发源国家希腊的首都雅典隆重开幕，熄灭了1500年的奥运圣火终于重新点燃，现代奥林匹克运动会正式诞生了。顾拜旦把只限于希腊人召开的古奥运会扩大到世界范围，从此揭开奥林匹克运动的新篇章。
现代奥林匹克运动会除举行各种体育赛事外，还在1912年的第五届奥运会上模仿古制，第一次组织了文学、绘画、音乐和建筑艺术等项目的文艺竞赛，后来逐渐演变成以文化展览为主的奥林匹克艺术节。在这届文艺竞赛上，顾拜旦针对当时体育竞赛中存在的种种弊端，写下了著名诗作《体育颂》，指出体育竞赛要公平、公正，奥运会的主题是和平。这首诗获得了金质奖章。
1920年第七届奥运会开始正式使用顾拜旦设计的奥运会会旗。这就是今天人们熟悉的五环旗。五环旗由5个颜色不同的圆环组成，它象征着五大洲的团结，以及全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好精神在奥运会上相见。
顾拜旦把毕生精力都投入到了体育事业、特别是现代奥林匹克运动当中。从1896年起至1925年，顾拜旦老人连任29年国际奥委会主席。他在职期贡献突出、功勋卓著，成为世人公认的“现代奥林匹克运动之父”。1937年，顾拜旦老人在现代奥运城洛桑逝世了。按照他的遗嘱，人们把他埋葬在了洛桑，他的心脏葬在奥林匹克运动的发祥地奥林匹亚，永远感知着奥林匹克运动的发展。
