针对张学良，南京的步调来得很急骤，也很周密。26日蒋介石到京，27日中央党部开会欢迎委员长平安返京，会上就决定组织高等军法会审张学良，29日国民党政府下令李烈钧为本案审判长，朱培德、鹿钟麟为审判官。李烈钧是国民党元老，辛亥革命前后追随孙中山，曾任大元帅府参谋总长，张作霖当年就是通过他与孙中山进行联系的，张学良一直把李烈钧视为长辈。30日，李烈钧拜会蒋介石。坐定后，李烈钧进言：
“张学良发动事变是‘叛逆’行为，有谋害主帅的打算，但悔改及时，又亲送委员长回京。愿委座念惜他国恨家仇在身，有对国事偶生幻想的心理基础，恕其过激，宽大为怀，赦免对他的处分而释放他回西安戴罪立功。”李烈钧完全是为蒋介石着想，愿借此机会而使国人崇拜胸襟“宏伟”的委员长。蒋介石直着眼睛听着，一声不吭。李烈钧又借古喻今：“我国历史上有两个人：一个是齐桓公，不追究管仲对他曾有射钩之仇，却拜管仲为相。另一个是晋文公，寺人披几次要谋害他都未得逞，后来有人又要谋害晋文公，寺人披得到消息赴往晋丈公处告发，晋文公不肯接见，经寺人披说明来意后，晋文公宽恕他并接见他，结果又免受一次暗害。这两桩历史典故可否作为本案的参考，请委员长核示。”蒋介石于咳两声，似乎要发话了，这可是一锤定音哟，李烈钧全神贯注。好一会儿，蒋介石金口玉牙，只说出六个字来：“君慎重审理之！”此言过后，再没有了下文。
李烈钧走了，蒋介石又召见黄仁霖——在西安被关押过十一天的委座的“殉葬品”。
黄仁霖家居上海，大难不死而侥幸荣归，他向宋美龄请假，准备回沪和家人欢渡新年。他的请假立即获准，宋美龄而且对他的勇敢和忠诚很有赞扬，他回家只过了一个晚上，第二天一大早南京就来长途电话、要他立即回京。一到南京，蒋介石单独接见他，说道。
“汉卿在首都将要接受军法审判，审判以后，我把他安排在孔先生中山门外的乡间住宅内暂且居住。审判前后，我要你去照料，他。安全措施已经部署好了，你去负责办理就行。西安的阵势你是身有所历的，所以我也就想到了你。眼前是一项很微妙的任务，对你来说也是很有些意思。我相信你自会妥善处理的。”
张学良暂住在北极阁宋子文的别墅里。
有一天，蒋介石派来的一位侍从副官仍在客厅里等着张学良。一见他进屋，站起来说：“副司令，政府有许多人建议，您能否写个东西，让委员长消消气。南京这边飞短流长，搅得委员长很不自在，饭吃不好，觉也睡不好。”
宋子文打圆场：“汉卿，既然陪委员长来了，顺手写上几个字，算是一个过场，何必认真。”
张学良想，自己送他回南京，头都磕了，作个揖又算啥？于是挥笔写下这样几行字：
学良生性鲁莽粗野，而造成此次违犯纪律之大恶，兹纷颜随节来京，是以至诚愿领受钧座之责罚，请处以应得之罪，振纪纲，警将来。凡有利于国家者，学良万死不辞，乞钧座不必念及私情有所顾虑也。
蒋介石捏住这个纸片，从容不迫，显得豁然大度：“此事我不介意，由政府去处理。”政府心领神会，说张学良是军人，把这封信转于军事委员会，最后转给高等军事法庭。
28日，张学良身边渐渐清静一些了。东北知名人士闫宝航接到宋子文的通知，也关心张学良的前景，很快赶来了，候在大厅里。这时，宋子文先进来见他：“我与蒋夫人、张副司令现已商妥，请你去一趟西安，告诉他们，张副司令几天内就回去。副司令有一封信带给杨虎城先生，让他把那五十一架马丁飞机放回来，抗战时离不了这批家伙，别损坏啦。”
“我可以和张副司令见见面吧？”
宋子文将闫宝航领进小客厅，张学良忙起来握手。电话室铃响，宋子文被人叫出去了，闫宝航问：“宋先生让我告诉西安，你几天内就回去，这，有把握吗？”
张学良低下头沉默片刻，说道：“我这次举动是为了国家，为了民族，他们待我怎么样我不在乎。”闫宝航以期待的目光注视着他，张学良机警地环视一下屋子，以手指向西北方向，轻轻地说，“他们不让我回去，那边能答应吗？”闫宝航领会了，轻轻点头。宋子文进来了：“闫先生，您走以前，蒋夫人要见见您。”
闫宝航出来后，遵嘱去见宋美龄，宋美龄说：“闫先生，西安这回事情险些儿弄出大乱子来，子文和我吃了苦头，现在总算是平息了。你去西安告诉东北军、西北军的将领，副司令这几天就回去，大家要安心，要平静，不要再生出什么事情来。”
“你和宋部长都说张副司令很快就回去，这可靠吗？”
宋美龄嫣然一笑：“别人信不过，你还信不过我和子文吗？我们和汉卿的关系非同一般，我们之所以敢冒死去西安，不就凭汉卿的赤子之心吗？现在怎么能翻回头糊弄汉卿呢？”她宣誓似地说道：“天地良心，我们宁可牺牲一切，也不能对汉卿失信。”
宋美龄将闫宝航送到客厅门口，又拉着他的手说：“见着杨虎城先生，说我问候他的老母亲。她母亲在蒲城老家，我在西安时又太忙太乱，心神不宁，没得机会去看望她老人家——这个话你一定要给我带到。”
闫宝航快要出大门了，宋美龄还站在客厅门前频频招手……
放飞机的事，西安又一次闹得不愉快。
这一次，杨虎城和应德田、孙铭九是一个心思：已经五天了，张副司令还没有回来，飞机和飞行员就不能再放了。王以哲、何柱国固执己见：“你们怎么如此多心！我不相信委员长会起那种心思——不放副司令回来。副司令那样慷慨大方，他暂时不在，我们就这样鸡肠小肚吗？！这样下去，岂不惹人耻笑！”
应德田说：“副司令对闫宝航有所暗示，他将回来的希望全押在我们身上，寄厚望予我们，请二位军长仔细斟酌，千万别掉以轻心。”
王以哲发了脾气，横竖不依。杨虎城无奈，只要息事宁人，只好放走了五十一架飞机和五百名飞行员。
孙铭九十分恼火，对应德田大发牢骚：
“我们东北军里有些人，对张副司令实在是无情无义！我闹不清他们葫芦里卖的是什么药！”
明天元旦，死气沉沉的别墅里却没有一丝欢愉的气氛。宋子文陪着张学良，连下棋、玩麻将也觉得乏味。宅邱四周秘密布置下的一层层警戒，一天紧似一天，渐渐切断了张学良同外界的任何联系。张学良不能出门，宋子文异常恼火，他质问门前的特务、军警：“是谁叫你们这样做的？”对着宋部长，军警、特务面有难色：“部长不要冲我们发火，这是委员长的命令。”宋子文气得脸膛发紫，亲自到蒋公馆去了两次，很晚才回来，脸涨得通红。张学良把这一切听在耳中，看在眼里，他反而显出些松弛与豁达，安慰宋子文几句。昨天晚上，宋子文从宋美龄那儿回来，心情更是沉郁：“汉卿，军委会明天上午10时要对你进行审判，说是走走过场，走走形式，审判后马上特赦。”面对这突如其来的新花招，张学良不吭声了。他默默走回自己的房间，和衣而卧，一夜没有开灯，屋里什么响动也没有。早上，鸡鸣寺第一声钟响，他屋里就亮了灯。宋子文从门缝瞄进去，看见张学良从里到外，衣装焕然一新，正蹲在那只小手提箱——赵一荻小姐急惶惶送到飞机场的小皮箱前，把一个小小的四方皮包往内衣口袋里裹塞。
早点后，二人冷冷地坐着。张学良问：
“怎么个去法？”
宋子文说：“审判长李烈钧会来接你的。”
刚说完，一名扛有中校肩章的副官跨了进来，背后跟一宪兵。副官递给宋子文一个纸帖。宋子文阅后变了脸色。张学良瞄见上边有两个刺眼的大字：“传票”！神色很是难看，眼里射出一股可怕的光芒。他挺起胸，大步向门口停着的汽车走过去。宋子文快步追上来：“汉卿，我陪你！我陪你！”
进入候审室，两名卫兵迎上来：“请你摘下领章、肩章，还有腰间的手枪，这是规定。”张学良象一头雄狮，狠狠地盯着卫兵，半晌没有理睬。卫兵打算动手，宋子文一声断喝，卫兵不敢动了，宋子文回头劝道：汉卿，看我的面子，把手枪卸下罢……
张学良鼻腔里“哼”了一声，摘下了手枪，他的脑海里翻腾得很厉害：他后悔前几天写下的那封信，什么“请处以应得之罪”，这不是授人以柄吗！还有前几天什么委员长“辞职”的把戏，对西安死去的蒋孝先、邵元冲、杨镇亚、肖乃华一伙搞的“抬棺游行”，不都是为今天的审判铺垫台基吗？！张学良愤愤地扼住手腕，黑青着脸，仿佛那腕部被恶狼冷不防咬了一口。
时钟响亮地敲了十点，李烈钧与全体会审人员纷纷入席，宋子文陪着审判官鹿钟膨走进候审室，张学良的脸色平和了些。鹿钟麟与张学良握了握手，说道：“汉卿，今天开庭，我们都知道，你有你的难处，你上去有什么话尽管说。法庭内不许携带武器，这你是知道的，别往心里放。”
张学良进法庭了，他气字轩昂，嘴角含笑，不屑地向全场扫视一眼，观众席上起了一阵骚动。主审席上是李烈钧。朱培德、鹿钟麟为审判官，陈思普、邱毓桢、袁祖宪。郭作民分别为军法官、书记官。李烈钧对面置一木桌，一把小椅，张学良知道这是自己的“席位”，这个从来想也没想过的“席位”忽然使张学良感到今后的情形已非寻常，心情倏忽间非常激昂。他走近木椅，静坐无言。
李烈钧很客气，咳嗽一声，戴起老花镜，照例问逍：“你是张学良？是不是弓长张的张，学而时习之的学，良知良仁的良？多大年龄？哪里人氏？父母在否？妻室姓氏？子女若干？”
张学良一个冷笑：“随便好了。”
“你知道你犯的是什么罪吗？”
“我不知道。”
李烈钧翻开陆军刑法：“陆军刑法的前几条，你都犯了。你是军人，为什么劫持统帅，躬行叛变？”
张学良答：“你这个问题太大了。中间经过，请问蒋委员长，他是知道的，我也不便详说。不过，我不是劫持，而是爱惜蒋委员长；也不是叛变，而是拥护国家。我们要申述自己的意见，实现我们的主张，并无丝毫谋乱的意思。倘是劫持、背叛，请问委员长是怎么回到南京的呢？我张学良为什么要跟着他一起来呢？26日在飞机场上，你们都有目共睹呀。”
李烈钧早有所料，微笑一下，毫不动气，他看看左右审判官，个个相对无言。再看张学良，张学良已将两手交叉于两肩，两只脚置于桌上，仰首向天，目中无人。法庭内交头接耳，叹息张学良真不愧是张作霖的儿子！
李烈钧只好又问：“你们干下这种叛乱的事，是受人指使的呢？还是你自己作主策划的？”
张学良笑笑：“你看看我这个人，是别人所能指使的吗？！我再说一遍，我不承认我们是叛乱。”
李烈钧干咳几声，又问：“你把中央许多大员都拘禁起来，这还不是叛乱吗？”
张学良仰头大笑，直等笑过来才回答：“他们身为大员，平日穷奢极欲，不知爱国爱民，蒋委员长误就误在他们身上。比如陈调元，身为军事参议院院长，在西京招待所拘留不过几天，就动手调戏陈继承的娘姨，可谓老而风流。又如平日口出大言的陈诚，领袖遇难，又不营救，又不殉节，一头钻进啤酒箱子里，满头满身都是灰尘，这也配得上谈抗日救国吗？！还有……”
李烈钧听他骂到二陈，愈来愈不象样，只好拍打桌子，停止其发言。
张学良说：“好好好，我不谈别人了。但我有一句话想请教审判长，可以吗？”
“那当然可以。”
“民国二年，审判长在江西起义讨伐袁世凯，有这回事吗？”
“有的。”
张学良双手双脚都放下来了，略略直直身子，又问：“为的是反对袁世凯的专制与称帝，对吗？”
“对的。”
“我在西安的举动，正是为了对中央的专制独裁有所谏正！”
李烈钧听此一言，吓得满头大汗，连忙打断他的话：“你胡说！委员长人格高尚，行事伟大，袁世凯怎么能望其项背？！你太荒唐了，自寻末路，还要强词夺理，胡说八道！”
审判官见审判长上火，连忙站起身劝他息怒。李烈钧况影片刻，扶扶眼镜，才继续发问：“你在西安做的事，应据实供出，不然对你是不利的。”
鹿钟阁也说遣：“审判长待人诚恳宽厚，你不要失掉这么个难得的良好机会。常言道，机不可失，时不再来。”
张学良仰仰头，目光显得分外有神：
“我与杨将军这次兵谏，只为八个字：团结御侮，抗日救国！诸位先生、女士，想我东北三千万同胞沦于水深火热……”
李烈钧知道他激情如火，说起来很富于鼓动性，便大声制止他的论战架势：“东北是怎么丧失的？九·一八，丢失东北是怎么回事？难道你不知罪吗？！”
张学良手往桌上“叭”地一拍，霍地站起身来，从怀里取出四方小皮包，由里面取出“九·一八”时蒋介石发给他的那封电报，准备宣读。李烈钧和各位审判官情知不善，忙齐站起来制止，张学良抑制不住自己，不顾一切地宣读起来，全法庭的人都绷紧了心弦：
无论日本军队此后在东北如何寻衅，我方应不予抵抗，力避冲突。吾兄万勿逞一时之愤，置国家民族于不颐。
蒋中正
