清朝初年，有一个中堂（相当于宰相）声威显赫，满朝文武都怕他三分。
有个姓张的富商，不懂文字，也不会讲话，靠自己有钱，善于钻营，与中堂的一个远房堂弟攀上了姻亲。一次，他对亲家说：“既然咱们是亲家，那我跟中堂大人也就是沾了亲；可从未见他一面，倘若别人知道了，我这脸面往哪里搁呢？什么时候，麻烦你给引见一下。”
中堂的堂弟经不起亲家几次催问，答应给他引见，事先教他见了面怎样问候，怎样寒暄，该说什么，不该说什么。等富商都记住了，并且进行了“演练”，这才领他去了中堂府上。
见了面，中堂对他说：“你是初次作官，要有个好的打算，多做点事，把自己范围的事情处理好，这样，我脸上也有光了。”这富商没见过大人物，更没跟大人物说过话。到这时，竟把在家排练的全忘了，按自己的意思说了几句：“久仰中堂大人老奸巨猾，整个朝廷内外，谁不怕你老人家呀！”
一听“老奸巨猾”几个字，中堂大怒，一拍桌子，转身进去了。这富商也让人给轰了出来。
