战国时，秦国相国甘茂用虚实混淆，以假乱真的手法，中伤乃至搞垮了政敌公孙衍。
甘茂身为相国，一时实权在握，好不得意。但好景不长，秦王突然器重将军公孙衍，把甘茂冷落在一旁。甘茂对此十分气恼，想方设法要除掉公孙衍。一天，部下向他报告了一个惊人的消息：秦王要更换相国，候选人就是公孙衍。原来，甘茂的部下听到秦王私下里对公孙衍说：“我近来考虑想让你当相国。”甘茂认为这则消息是肯定无疑的。于是，甘茂马上拜见秦王，说：“在大王您就要得到有为的相国之际，请让我向您表示祝贺！”秦王听后吃了一惊，心想：他怎么会知道的，连忙道：“你说到哪里去了，我不是把国事都交给你了吗？怎么会还需要别的相国呢？”甘茂说：“大王您不是想让公孙衍做相国吗？”秦王反问：“你这是从哪儿听来的？”甘茂停了一会，说：“是将军自己说的呀！”
秦王对“泄露机密”的公孙衍，十分恼恨，心想：此人真靠不住呀！秦王听到甘茂前面的话属实，就把后面的谎话也当成实情了。
公孙衍不但没有当上相国，反而被流放了。
