“你们不要忘了，”斯高拉反击道，“那铃声是我们老爷做的钟敲响的。多少次祈祷和弥撒是在这些钟声中开始的。”
“确实，”他们又说，“那的确是好东西，很有个性，想走就走，想停就停。”
“撒旦的朋友会做出安德那特府邸那么奇妙的挂钟吗？”斯高拉勃然作色，“这钟日内瓦有谁买得起？每小时都出现一句箴言，遵照箴言行事会直接升入天堂！这是魔鬼能办到的吗？”
这个杰作曾使20年前的佐奇瑞大红大紫。尽管当时也有人冠以“巫术”，但起码现在大师重返教堂的行为会使谣言不攻自破。
毫无疑问，老人忘记了对女儿的承诺，又钻进了工作间。在对这些表彻底丧失信心后，他决意推陈出新。他把所有坏表弃而不用，专心致志于研制水晶表，他要再创辉煌。但是，虽然他使用了最完美的工具，采用红宝石和金刚石来消除摩擦，但白费心机，当他上发条时，表竟然因他用力过猛在他手中莫名奇妙地碎了。
他开始仇视所有人，甚至连女儿也不例外。他的身体更是急剧变化。他如同一支钟摆，由于无法恢复原有的动力而摆幅逐渐变小，接近停止了。他此时，更深刻地体会到了引力定律，它仿佛将他拉向坟墓。
星期日在吉朗特的盼望中终于不可避免地来临了。这天天气晴朗，温度适中。日内瓦城的人纷纷走上街头，对春天即将到来充溢着喜悦。吉朗特温柔地搀着父亲，向天主教堂走去，后面跟着斯高拉，手捧祈祷书，他们引起了人们的好奇。大师被女儿领着，像个孩子，或者说像个瞎子，当他跨进圣·彼埃尔教堂的门槛时，那些虔诚的信徒几乎都大吃一惊；他们对他的走近更显出畏惧。
教堂中已经响起了大弥撒的颂歌，在自己惯常的位置上，吉朗特虔诚地跪下去，而佐奇瑞则直挺挺地站在她身旁。
庄严肃穆的《信仰时代》响起，但大师没有信仰。他没有向上天祈求宽恕；《崇高的荣耀》赞美着天堂的光辉，老人无动于衷，众人宣读福音，他正陷入唯物的幻觉中，没有对《信条》表达敬意。
自负的人纹丝不动地站着，如同一尊石像，神情恍惚，一声不吭，甚至到了最神圣的时刻，当铃声宣告圣体全质变化的奇迹响时，他都没有跪下，而是迷惘地望着牧师把面包和葡萄酒举过信徒头顶。吉朗特望着父亲，泪水像断线的珍珠般洒落在了弥撒书上。
突然，11点半时，圣·彼埃尔教堂的大钟敲响了。
佐奇瑞立刻对这仍能敲响的古钟投以专注。钟面不动声色地盯着他。只有计时的数字一闪一闪的，如同火焰跳动，指针的尖端也电光闪烁。
弥撒结束了。“奉告祈祷”一般要到正午，要等钟敲完12点，牧师们才会离开祭坛。祈祷不久就会呈现给圣母了。
突然，佐奇瑞发出一声刺耳的尖叫。
12点了，钟没有敲响，就在时针临近12点的瞬间，停止了走动！
吉朗特连忙把父亲扶住。他直挺地摔倒，被众人抬出了教堂。
“这对他是致命的打击。”吉朗特哭着说。
回到家后，佐奇瑞绝望地躺在床上，仅有肉体还能表明他的存活，犹如一盏灯，刚熄灭后仍有几缕青烟在灯旁缭绕。
当他醒来时，面前站着吉朗特和沃伯特，一脸的关切和焦急。在这弥留之际，在他脑海里浮现出来：女儿无依无靠，孤苦伶仃。
“儿子，”他对沃伯特说，“我将女儿交给你了！”
他俩握住老人的手，在他的病塌前订下了婚约。
那矮老头的话又回响在耳边，顷刻间，大师恼怒地坐起身来。“我不会死！我的记录本——我的账本。”
随着这番话他跳下床来，抓起一本账簿，上面密密麻麻地记录着买主的姓名和商品。他飞快地翻着，最后用手指着其中的一条记录。
“找到了！”他叫道，“在这里！皮藤耐西奥！一座旧铁钟！这是惟一没退的钟！它还在走——我有救了！啊，只要我拿回它——必须找回来，细心地照管，我就不会死。”
他重新陷入昏迷。
沃伯特和吉朗特并肩跪在床前，虔诚地祈祷着。
死亡的时刻
过了几天，灯枯油尽的佐奇瑞竟神奇地下了床，重新投入了积极的生活。他活在自负的激情中，但吉朗特心里明白，她已经永远失去了父亲，不管是他的肉体还是灵魂。
大师使尽了全部智慧，压根儿不搭理家人。他异常兴奋，东奔西走，四处乱翻，嘴里念念有词，说的什么，别人听不明白。
吉朗特一大早走进父亲的工作室，但老人不在里面。
整整一天她也没见父亲回来，心力交瘁的吉朗特痛哭失声。第二天，仍没有老人的踪影，沃伯特找遍了整个日内瓦城，最后，不得不接受这个悲哀的事实——老人已离城而去了。
“一定要把父亲找回来！”听完沃伯特沉痛的诉说，吉朗特不顾一切地叫道。
“他会到哪儿去呢？”沃伯特自言自语道。
回想着师傅最近的言行，一个念头突然闪过脑海，老人肯定活在那座惟一没退回的旧钟里！只有一个可能——他去找它了！
沃伯特把自己的想法告诉了吉朗特。
“记录本！”她叫道。
他们奔进工作室，那本账本就摊放在工作台上，上面记录着所有售出的钟表。其中，大多数都因有毛病退了回来，而只有一只例外：“铁钟一座，带移动数字和铜铃，售给西格勒·皮藤耐西奥，送往安德那特府邸。”
这正是斯高拉曾用来作为反驳语言的那座“品德”良好的挂钟。
“父亲去那儿了！”吉朗特眼前一亮。
“事不宜迟！”沃伯特说，“或许我们还来得及救他！”
“今生是没救了。”吉朗特说，“但起码对来世有帮助！”
“尽力而为吧，吉朗特！安德那特府就在但特-都-米蒂峡谷中，从这儿20小时可以赶到，上帝保佑，我们马上出发！”
这天晚上，沃伯特、吉朗特和斯高拉，绕着日内瓦湖踏上征程。一晚走出5里路，费了很大的力气渡过绢斯河。一路走一路打听佐奇瑞的行踪，很容易就得到了证实，他正是沿这条路走的。
他们不停地向前走，一种非凡的毅力支撑着他们。沃伯特手持拐杖，时而扶扶吉朗特，时而拉拉斯高拉，他鼓励她们要坚持，途中，大家谈起心头的焦虑，愿望，这样不知不觉走完了湖边的路。
远离湖边后，他们很艰难地行走在山道上。腰酸腿软，尖尖的岩石把脚都刺破了。地面上铺满了岩石，恰如花岗石林。但一直没发现佐奇瑞！
不能放弃，两个年轻人一会儿也不敢耽搁。在太阳落山时，他们终于拖着半条命到达了诺特-达摩-都-塞克斯隐居区。该隐居地位于但特-都-米蒂峡谷的尾部，在罗讷河上游600英尺处。他们得到了隐士的热情接待，天早已经黑了，他们也实在走不动了，只得在此过夜。
他们没有从隐士这里打听到佐奇瑞的下落，甚至悲哀地怀疑他是否能到达这里。山风在黑夜中呜咽着，时而顺着山吹，崩落的雪块呼啸而下。
沃伯特和吉朗特围拢在隐士家的火炉旁，把这个凄惨的故事讲给他听，角落里搭着他们被雪沾湿的披风，门外的隐士的狗在暴风雪中哀嚎着。
“这是自负，”隐士听完后愤然说，“它把原本善良的天使毁掉了，人常常用生命作代价来提醒世人反抗自负，而同这个万恶的本源是没有道理可讲的。因为，强烈的自负使老人听不进任何劝告。所以，惟一能做的只有为他祈祷！”
他们刚刚跪下，狗吠声更响，隐士的门被人敲得山响。
“快开门，魔鬼会原谅你！”
门随即被打开，一个头发蓬乱，脸色枯槁，穿着凌乱的人冲了进来。
“爸爸！”吉朗特惊叫道。
正是佐奇瑞大师。
“我这是到哪儿了？”他问，“到了永恒的世界里！时间停滞了——没有钟声——指针停了！”
“爸爸！”吉朗特无助地叫着，老人仿佛重返了人世。
“你也在这儿，吉朗特？”他嚷着，“啊！还有你，我亲爱的沃伯特！你们两个年轻人是来古老教堂举行婚礼的吗？”
“爸爸，”吉朗特抱住他的胳膊，“和我们一起回日内瓦吧！”
老人猛地挣脱了，快步退向门口，门外，雪下得更急。
“不要抛下你的孩子们！”沃伯特扑过去哀求道。
“回去有什么用？”老人万念俱灰地伤感道，“我的生命已不属于那个地方，在那里，我只会被埋葬。”
“但你还有灵魂！”隐士庄严地向他宣告。
“灵魂？噢，你看——齿轮依然完好无缺！你听——它正常的跳动着。”
“你无形的、不朽的灵魂还在！”隐士厉声喝道。
“不错，它代表着我的辉煌！但它被封在安德那特府邸，我一定要找到它！”
隐士画十字默默祈祷，斯高拉奄奄一息，沃伯特揽着摇摇欲坠的吉朗特。
“安德那特的主人是个不折不扣的恶棍！”隐士警告道，“一个从我门前经过，也不向十字架顶礼膜拜的十恶不赦的家伙。”
“爸爸，不要去！”
