王子看到蛋糕，便一把从侍从手里夺过去，大口大口的吞咽着，似乎在咀嚼世界上最美味的食物。在场的医生不失时机地说这种狼吞虎咽不是好兆头。实际上，王子很可能会被其中一块蛋糕里的戒指哽死的，但他却巧妙地把戒指从嘴巴里吐了出来。他吃蛋糕的热情减少了，目光凝视着这枚做工精细的戒指，它是那么小巧玲珑，王子断定只有世界上最漂亮的小手指才能戴上它。
他小心翼翼地把它收在贴身的衣袋里，趁没人的时候拿它出来细细观看。他为不知道如何才能见到这枚戒指的主人而痛苦不堪。如果他说出要见那个答应他的要求为他做蛋糕的驴皮，他不敢相信别人会同意让她进王宫，他也不敢说出他从锁孔里看见过的情景，担心别人会笑话他，说他想入非非。所有这些思虑同时折磨着他，使他烧得更厉害。医生们已经不知所措，宣称王子得了相思病。王后和愁眉不展的国王一起赶到儿子的房间里。
“儿子啊，我亲爱的儿子，”国王伤心地喊道，“告诉我们谁是你的爱人，我们发誓把她给你找来，哪怕她是最下贱的奴才。”
王后一边拥抱他，一边重复了一遍国王的誓言。王子被他双亲的泪水和爱抚打动了。
“父王、母后，”他对他们说道，“我根本无意结一门使你们不快的婚姻，这个可以证明。”
他边说边从内衣袋里取出那枚戒指：
“我要娶能戴这枚戒指的姑娘，不管她是谁。能有这么漂亮手指的，看样子不会是一个粗女人或农妇。”
这枚戒指的确很精美，那么它的主人也一定是一个名门闺秀，国王和王后心里想。于是，国王拥抱了他的儿子，恳求他把病养好，然后就出去了。他命令侍从到全城去擂鼓，笛子喇叭齐鸣。命令传令官四处宣告，让所有的姑娘都到宫里去试戴戒指，谁能戴上它，即可嫁给王位继承人。
消息一传出去，公主们、公爵主人、侯爵夫人和男爵夫人便先后来到王宫，她们个个都想把手指弄细一点，但那是白费力气，没有一个人能把戒指戴上。年轻的女裁缝也来了，一个个花枝招展，只可惜手指太粗。王子身体好了一些，亲自为她们试戴。贴身女仆也来了，情况也好不到哪里去。王子令人把厨娘、小厨子和牧羊女全都叫了进来，她们的手指又红又短，戒指仅能套在指甲上，试过这枚戒指的人中，没有一个能把戒指戴上。
“你们怎么没叫给我做蛋糕的驴皮来呢？”王子问道。
每个人都笑了。他们说因为她太脏了，所以没叫她。
“快去把她找来，”国王说道，“我并没有说过有什么人可以例外。”
仆人们笑嘻嘻地跑去找那个养火鸡的女孩。
苦尽甘来
她的心再也不能平静，她知道王子在找可以戴上那枚戒指的姑娘，真不知她的心中充满了什么样的希望，正是这种希望敦促她精心打扮起来，穿上漂亮的闪着银光的胸衣和镶着荷叶边银花边、点缀着绿宝石的裙子。她一听见有人敲门叫她去王子那里，便赶紧穿上驴皮，然后才把门打开。
那些侍从嘲笑她，对她说国王叫她去，让她与他的儿子结婚，说完便哈哈大笑，把她带到王宫去了。王子对这个女孩的奇异装束感到惊奇，不敢相信这就是他曾经见过的那位衣着华丽的漂亮女子。王子以为自己犯下了大错，非常懊丧、难过。
“住在农场第三个饲养场里面那条阴暗小路尽头的人是你吗？”王子问她。
“是的，王子。”她回答道。
“把你的手伸出来给我看看。”他哆嗦着，长长地叹了一口气。人们都紧紧盯着她，怀着一种即将捧腹大笑的心情，想象着从驴皮底下伸出来的又粗又黑又短的脏兮兮的手。但就在那一刹那，所有的人都惊呆了。那是一只白皙、粉嫩、灵巧的小手，世界上最小巧最美丽的手指轻而易举就把戒指戴了上去，十分合适。国王、王后以及王宫里的所有侍从、大臣个个惊得目瞪口呆。
这时，公主把身子轻轻一摇，驴皮就掉下来了，一位迷人的美女出现在王子面前。身体依然虚弱的王子立即跪倒在地，把她紧紧地热烈地抱住。公主羞红了脸，不过没有人察觉到，因为国王和王后都走过来，用尽全身力气拥抱她，问她是否愿意嫁给他们的儿子。公主为得到了年轻英俊的王子真挚的爱喜极而泣。最后，她对他们的盛情表示感谢。这时，天花板打开了，丁香仙女坐着丁香花枝做的马车下来了。她绘声绘色地讲述了公主的故事。国王与王后得知驴皮原来是一位高贵的公主后非常高兴，对她更加亲热。王子为公主的美德所感动，对她的爱也更加炽热。
王子一刻也不想等了，他即刻命令人准备他与公主成婚用的物品。国王和王后十分疼爱他们的儿媳，总是把她搂在怀里，对她万般抚爱。公主说，如果得不到她父王的同意，她是不能嫁给王子的，所以她的父亲是第一个被邀请参加婚礼的，但人们并没有告诉他新娘是谁。丁香仙女作了周全的考虑，既要从情理上讲得过去，又要使婚礼圆满成功，所以她一定要各国的国王都参加婚礼。
于是各国的国王都纷纷赶来，但来宾之中最阔绰最强大的要算公主的父亲，他已经很幸福地忘记了那场爱情，娶了一个非常漂亮的寡妇王后为妻，只是还没有生孩子。公主跑去迎接他，他也立即认出了公主。公主还来不及跪倒在他的面前，就被他深情地拥抱在怀里。
事实上，这天是双喜临门，因为国王在婚礼当天就为王子举行了加冕典礼，他吻了吻王子的手，让他登上王位。虽然这个有教养的儿子再三推脱，但是父命难违。为这场盛大的婚礼举行的庆祝活动持续了将近三个月，但这对相亲相爱的伴侣的爱情将永远持续下去，永生永世。
玛林公主
——〔德〕格林
被囚七年
在遥远的古代，有一位非常勇敢的皇帝，邻国的一个王子有一天来到这里，向他的公主求婚，这个公主长得很美丽，天资聪慧，是皇帝最宠爱的公主。但是，皇帝早已将公主许配给了别人，王子的愿望没有实现。
其实，这个王子和公主玛林早就相爱了。听了父亲的话，玛林执意不肯嫁给别人，她说：“我非要让王子做我的丈夫不可。”
皇帝听了公主的话，大发雷霆，于是，他命令手下在短时间内建成一座黑塔，用来禁闭公主。
黑塔建好了，四周被团团封住，看不到一点光亮。就这样，皇帝冲着公主说：“从现在开始，你必须关进黑塔，忍受七年的痛苦，直到你同意与王子断绝关系，并嫁给我已为你挑好的丈夫，我才会把你释放出来。”
接着，公主与她的几个女仆人一同被带进了黑塔，士兵们把七年内所需食品和生活用品送进黑塔。从这以后，公主与世隔绝，永远不能看到阳光，受着痛苦的煎熬。
邻国的王子天天思念公主，经常一人走到黑塔下，大喊公主的名字，但是黑塔的墙壁又厚又硬，一点儿声音也传不进去。
王子急得在黑塔下走来走去，但没有任何办法去帮助公主。
时间飞逝，公主和她的女仆们在黑塔里过了快七年，食品和水都快用光了，她们感觉七年的期限应该到了，是时间该放她们出塔了。但是，没有一个人理睬他们。接着，她们用锤子砸石墙，可是一块砖头也没有掉下来。“父王不会把我们抛在脑后忘掉了吧？”公主心想。
可现在对于公主来说，最需要的就是食品，要不然会被饿死在黑塔里的。玛林公主不甘心做饿死鬼，对女仆们说：“快，跟我一起把石墙打穿，我们现在只有这一个办法可行啦。”
接着，她带头拿了一把大菜刀，朝石墙猛地砍了下去，一下接着一下，她砍累了，又让女仆们一个接一个地砍，非要将石墙砍出洞来不可。功夫不负有心人，石墙里掉出一块方砖，接着又掉了几块，突然一道刺眼的光线透过石墙照进塔里。公主见希望非常大，便命令她们继续钻洞，最终，钻出一个大窟窿，这下可以让她们逃出黑塔了。
到了塔外，她们看到了蓝蓝的天，碧绿的花草树木，闻到了扑鼻的花香，一股热血涌上心头，但是，却看不到自己曾经住过的皇宫：只见皇宫一片凄凉，到处都是废墟，黑鸦鸦的一片，一望无际的田野上没有一个人存活，乌鸦站在树上叫着，四周烟雾弥漫。
黑塔被钻出一个洞，公主和女仆们逃了出来，看到自己的国家被敌人毁灭，心里很不是滋味，残忍的敌人竟然连一个百姓也不肯放过，把他们全部杀掉了。
代替丑新娘
后来，她们只好到处流浪，恳求上帝能赐给她们一点面包吃。不知不觉，她们来到了另一个国家，但是她们找不到一处能安身的地方，没有人施舍食物给她们，她们平时只能靠吃菜麻子来维持自己的生命。
经过很长一段日子，公主和女仆们又来到另一个国家，并且开始找活干。一开始，她们挨家挨户地敲门，希望乡亲们能给自己一点面包吃，但还是没有人愿意施舍给她们，这种日子，简直太难熬了。
最终有一天，公主她们几人又走到了一座城市，这里的人也不同情她们，但幸运的是，她们遇到了一位老厨师，老厨师善良而且心地非常好，便留她们在厨房帮着做点儿杂活，以便给她们一口饭吃。
原来，她们住的这个城市正是公主最心爱的人住的国家。可是本国的皇帝早就给王子选定了一个新娘，将在近期举行婚礼，还听说这个被娶的姑娘长相十分丑陋，而且心眼儿也特别坏。
婚礼快要举行了，丑新娘被抬进了皇宫，但是，丑姑娘不敢出门见人，怕别人见了她，都会嘲笑她，于是，她在大婚前期，把自己关在屋子里，吃饭的时候，自然会让公主玛林给她送吃的东西。
新郎新娘就要到教堂举行隆重的婚礼了，可是新娘由于相貌丑陋不敢进教堂，她马上叫来了女仆玛林，对她说：“今天真是倒霉，腿给摔伤了，这让我怎么去结婚呢？快，玛林，你代我去吧，赶紧穿上新娘套装，我知道你一定会应付得了的。你应该为能参加这么隆重的婚礼而感到荣耀才对。”
但是，公主玛林不肯答应她，对她说：“我不想参加什么婚礼，对于我这种下人，更不敢到那么隆重的地方去，你放过我吧。”
丑新娘从自己的手饰盒子掏出许多珠宝给她，但都无济于事，丑新娘顿时生气地说：“要是你不帮我完成这个任务，我会叫人马上把你处死，别看我只是一个公主，我的手下只听我说一句话，你的小命就会玩完。”
玛林吓得一句话也不敢说。她老老实实地把新娘套装穿在身上，又戴好了珍贵的金银首饰，这时，她走进客厅，不知有多少人被她的美貌迷住，简直美若天仙。皇帝笑哈哈地走到王子面前，对儿子说：“看！怎么样？我给你挑的新娘多么漂亮！好了，现在你走过去带着她到牧师那里，准备结婚仪式吧。”
王子也被公主玛林的美貌吓呆了，他心想：“父亲给我挑的新娘怎么和我心爱的玛林公主长得那么像，不，她一定是玛林公主，我敢确信。但是，玛林她现在还关在黑塔里，不知是生是死啊。”
接着，王子搀扶着玛林的胳膊来到教堂。路上，他俩经过一片草麻丛，这时玛林公主说：“草麻丛，草麻丛，看你长得这样的渺小，多么的寂寞呀，没有人理睬。
还记得以前的痛苦岁月里， 我经常把你从土中摘下来， 做成我的午饭，那时的你救了我的性命。”
王子听到玛林在自言自语，便对她说：“你刚才说了些什么，告诉我。”
玛林没有说话，她用眼睛看了一眼王子，又低下了头回答：“我，没说话呀，我在想从前的玛林公主，她被关在黑塔里多么可怜啊！”
王子听完后，觉得很好奇，她竟然也清楚地知道自己的心上人玛林公主。可是，他没对玛林说任何关于她的事。这时，他们又走到教堂的墓地，站在小木桥上，玛林公主又说：“小木桥呀，教堂的小木桥，在我走过的时候，你千万别断掉，
我可不是那位丑新娘。”
王子又一次听到玛林在自言自语，又问她：“你又在悄悄地说些什么？”
玛林又低下了头回答：“啊，我没说别的，只是又一次想到了可怜的玛林公主，我为她感到悲伤。”
“难道你曾经见到过玛林姑娘吗？”王子问。
玛林赶忙回答：“不，我从来没有亲眼见到过她，只是在别人的口中听到过而已。”
接着，他们又走到教堂大门的前面，玛林又说了一句说：“你千万别倒下来，教堂的大门，我只是一位可怜的公主，不是那个丑新娘。”
王子再次问玛林：“这会儿你又再说些什么，快告诉我吧。”
玛林立刻扭过头，对王子说：“没有，我没说话，我还是在想公主玛林的遭遇。”
走着走着，王子从口袋里拿出一个金盒子，并从盒子里掏出一串光彩照人的钻石项链，给自己的妻子戴上，最后将项链的锁封死，然后两人大步走进圣洁的教堂。牧师让他们走到圣像前，并把两人的手紧紧牵到一起，在念过了一段圣经之后，王子和玛林成为了夫妻。
随后，王子把玛林带回皇宫，一路上，玛林不敢说话。刚一进宫，玛林拔腿向后宫跑去，她见到丑新娘，先是把新娘套装脱了下来，接着，又摘下珍贵的珠宝首饰，穿上自己的工作服一溜烟地逃出了丑新娘的房间。但是，她没有摘下王子送给她的钻石项链。
寻找真新娘
到了夜深人静的时候，丑新娘换好衣装走进新郎的房间。她怕新郎看出自己丑陋的相貌，便事先把一块纱巾盖在自己的脸上，想以此来骗取王子的信任。
等到庆贺婚礼的亲朋撤离了房间的时候，新郎就好奇地问新娘：“今天，咱们路过草麻丛的时候，你都说了些什么？”
丑新娘奇怪地说：“我说过这样的话吗？我从来没提起过什么草麻丛呀！”
王子说：“要是你没有说过这样的话，那你肯定不是新娘。”情急之下，丑新娘只好应声回答，她说：“我现在去找我的女仆人，她非常了解我的心思，我去问问她，就会想起我曾经说过的话了。”
于是，她很快地离开了王子的房间，来到玛林的住处，问她：“死丫头，你快说，白天你对王子说了什么？草麻丛是什么东西？”
“我当然见到了草麻丛，想起了自己过去痛苦的生活。”
后来，丑新娘又回到王子的房间，笑着说：“我记起来了，我曾经是这样说的。”于是，她就把玛林公主给她说的话统统地讲了一遍。
王子又问她：“那么，当时，我们还路过一座小木桥，你站在桥上又说了些什么话？”
丑新娘说：“我没有说过什么话呀，你大概听错了吧。”
“如果你没有对小木桥说过话，那你肯定不是我要娶的新娘。”
她听了这话，非常着急，便又说：“你等一下，我先去找一下我的女仆，她知道我的心思，相信我一定会想起自己所说的话的。”
话刚说完，丑新娘又跑出了房子，又一次来到玛林的住处，生气地问她白天对王子说了什么。
丑新娘听完了玛林的话，骂道：“谁叫你说这些没有用的话的？该死的东西。”说完，转身朝王子的屋子跑去。她对王子说：“我想起来了，我是在教堂的小木桥上说过许多的话，你听好了。”她又把玛林告诉她的话对王子说了一遍。
“后来，我们走到教堂大门前，你又说了些什么话？”
“在教堂门前？不，我没有说话呀。”
“要是你没有冲大门说过话，你肯定不是我要娶的新娘，你是假冒的。”
丑新娘听了王子的话，脸红了起来，她又找到玛林，对她说：“死丫头，你又冲着教堂的大门说了些什么，快告诉我。”
“我见到教堂，想起了我苦难的日子，于是做了祈祷。”
