斯内尔曼，1806生于瑞典斯德哥尔摩。1813年随父迁居芬兰科科拉。1822年进入土尔库学院攻读哲学。
1835年任学院哲学讲师，1837～1838年由于在讲课中提倡学术自由，与学院当局发生冲突，被迫离校。1842年回芬兰任奥鲁中学校长。1849年在赫尔辛基任某实业家的总管。1856年被提升为教授，以后历任参议员以及财政厅长等公职。
斯内尔曼早年就开始了新闻记者的生涯，1839年主编《班蝥》，1844年创办周报《农民之友》和《塞马》，1847年主编《大众文艺报》，1855年出版《文艺报》，先后发表了许多文章和评论抨击时弊，因此他的报刊屡遭查封。他积极宣传芬兰民族文化必须建立在本民族语言的基础上，芬兰语应成为全民族的共同语言。在他的影响下，许多人开始学习芬兰语，并到各地宣传他的主张，终于使当局在1863年通过语言法，正式规定芬兰语和瑞典语共同作为芬兰的通用语言。
芬兰人民称斯内尔曼是民族启蒙运动和语言运动的先驱，把他的诞辰5月12日定为“斯内尔曼日”。他的主要作品有《理论学》、《法律学》和《国家学》等。
