女圣齐塔，头戴粉红干玫瑰花冠，身穿软丝绒绿色长袍，静静地躺在镶金玻璃棺里。今天看起来，她虽然面孔消瘦并且已有些变黑，但皮肤仍很光滑，双手柔软且可弯曲，指甲还微微闪光。
齐塔已经在意大利卢卡城的圣弗里迪诺大教堂中沉睡了700年之久。她死后没有经过木乃伊处理，但是她的遗体没有像普通人那样腐烂，却一直完好的保存至今，这个谜团自从发现她的尸体后，困扰了人们400年之久。
女圣齐塔于1218年出生于蒙特塞格拉蒂村庄，虽然家境贫困，但她的慈善举动却尽人皆知：把自己的床让给无家可归的妇女，将自己的食物分给饥饿的穷人。她60岁病故，遗体葬入圣弗里迪诺大教堂的墓穴，教堂追认她为圣人。
迄今为止，约100例不腐圣体中多半数出自意大利，其他分散于法国、西班牙、波兰、奥地利、比利时、德国、印度、秘鲁和黎巴嫩。千百年来，宗教信徒们相信这些不腐圣体就是神灵干预的证明。他们相信，这些不腐圣体生前是上帝派往人间行教施善的圣人，因而留下的圣体具有驱邪治病的神奇能力。
过去15年间，意大利的病理学家、化学家和放射学家开始深入研究埋在教堂墓穴中的男女尸体。在对齐塔进行的放射性和内窥镜检查中没有发现木乃伊处理迹象，只发现她患多种疾病，口中含有一枚硬币。那为什么她会创造不腐奇迹呢？
热那亚大学的病理学家E。富尔切尼问道：“什么是不腐奇迹？它是可通过各种途径形成的一种特殊事件。尽管其形成原因仍不清楚，但不能排除与事物正常过程截然不同的稀有的自然过程。”
富尔切尼是世界领先的研究不腐奇迹的专家。他曾经对13世纪著名女圣玛格丽特的尸体进行过检验。结果发现，玛格丽特死后经过了特殊的防腐处理。当时的人切去了她的内脏，将其皮肤浸泡于芳香的洗液中。因而她的尸体才不会腐烂。这种做法使富尔切尼联想起古埃及防腐工匠们采用的技术。
埃及防腐工匠喜爱的一种防腐剂是芦荟液，它是一种抗菌剂。《新约全书》曾提到：“用洗液处理后的耶稣尸体再用亚麻布裹缠，就与犹太教徒死后安葬的方式一样。”第一位基督教传教士旅行到罗马时便将这种防腐方法带到了罗马，于是埃及传统防腐技术便在欧洲扎根。早期许多圣人都是这样处理的。也许女圣齐塔就曾经过了这样的处理，不过这还有待科学家的进一步研究。
其实在我国也不乏肉身不腐的例子，如马王堆汉墓出土的女尸，还有前几年河北香河一个普通的农村妇女也是死后肉身不腐。这其中的奥秘究竟何在，人们现在还无法给出一个令人信服的解释。
