1859年11月24日，英国伦敦众多市民涌向一家书店，争相购买一本刚出版的新书。这本书的第一版1250册在上市首日即全部售罄。这本轰动一时的新书就是《物种起源》。该书的作者就是英国博物学家、进化论的奠基人达尔文。
在划时代的著作里，达尔文提了著名的“自然选择”学说，指出生物正是按照“过度繁殖——生存斗争——遗传变异——适者生存”的规律进化的。今天，当我们以进化论的思维来理解世界企业史的时候，我们就会发现企业进化与生物进化是如此的相似。
“适者生存，优胜劣汰”，每一次的经济危机或经济风暴都是一次选择。在选择中，大量不能适应经济和社会发展的企业会在“冬天”里死去，而生存下来的企业也因“寒冷”的考验变得更加顽强，更加适应新的条件和新的规则，从而开始一个新的上升式的循环。因此，“冬天”就是企业进化的自然选择，这种选择是残酷的，是以生死为代价的，而其结果则是新企业的诞生和新规则的确立。“冬天”，对于各个国家和地区的企业都是公平的当中国企业在“冬天”里饱受煎熬的时候，其实，其他国家和地区的企业也并不好受。尤其是此次危机的触发源地——美国的企业，拥有上百年历史的雷曼兄弟公司瞬间垮台，数家银行陷入困境。在中国房地产企业纷纷降价回款的同时，美国同行更是有过之而无不及。
据《环球时报》驻美国记者报道，一栋50万美元的四居室别墅连续降价后只卖42万美元。更夸张的是，加州一家房地产公司刊出广告称，买下公司开发的一处价值120万美元的房子可获赠一套价值40万美元的四卧室住宅。
其他地区也正经历惊心动魄的“寒冬”。德国的房地产开发商甚至拿出了“买房子送工作”的绝招。韩国面对经济的不景气，各个招聘会上的求职者都是人山人海，据说，很多韩国大企业都暂停了招聘计划。
“冬天”真的是公平的！
自然有节气，经济也有其周期。泡沫、滞胀、崩盘、危机总会在一次又一次的繁荣之后来临。
作为世界资本主义头号大国的美国，仅就20世纪而言，经过“飞扬的20年代”后，便是席卷北美甚至全球的经济大萧条；在其黄金般的五六十年代之后，接踵而至的则是横贯70年代的石油危机和滞胀。同期的日本也是如此，在其创造了举世瞩目的“经济奇迹”之后，随之而来的则是始于20世纪90年代的“失去的十年”。以英、法、德为代表的欧洲大陆也是“寒流”不断。没有经过“冬天”的企业注定是不成熟的企业有哪个企业家敢说没有经历过难熬的“冬天”？蒙古大汉牛根生泪流满面的镜头让人们倍感冬天的残酷。松下、丰田、GE又何尝没有经历过生与死的考验呢？
“冬天”是企业的正常生态，是企业进化的一种自然选择。同人类进化史一样，企业也正是在一次又一次的经济磨难中前进和提升。正是在一次又一次的“严冬”里，企业进行优胜劣汰，从而使社会资源得到合理和有效的分配，实现社会系统的最高效运转。也正是在一次又一次的“严冬”里，企业进行自我优化，使自身的适应能力和竞争能力不断提升，从而促进企业个体的不断发展和升级。因此，没有经过“冬天”的企业注定是不成熟的企业。
“冬天思维”恰恰是一种客观思维，它告诉我们如何看待我们的企业，如何看待我们的经济进程。每一次世界500强名单的发布，总会在中国的企业界和舆论界掀起轩然大波，或侥幸，或失落，或不甘，因为在那份长长的名单里，我们不止一次的发现，自己国家企业的位置远远不及国家的经济和实力那样令人自豪。原因是我们忽略了这样一个事实：中国的企业成长历史只有短短几十年，而那些和它们排名的外国企业则走过了五十年甚至是上百年的历史，这不是一个平台上的竞争。因此，对于这种结果应该可以理解。有人说“我们用40年的时间，走完了西方资本主义国家120-150年的路程”这怎么可能呢？我们可以学到先进的技术，可以学到先进的管理，但是那充斥百年的企业磨难，我们经历过了吗？没有！
因此，任正非在“华为的冬天”里，非常清醒地写到：“我们还太嫩，我们公司经过十年的顺利发展没有经历过挫折，不经过挫折，就不知道如何走向正确道路。磨难是一笔财富，而我们是没有经过磨难的，这是我们最大的弱点。”
从经济波动起伏的角度看，“冬天”是不可避免的。对于大多数人来说，我们需要更多关注的是在“冬天”之中如何生存；对于管理者来说，更值得关注的则是“冬天”过后，可以给我们留下什么，是寒冷过后的土崩瓦解，还是香木自焚的凤凰涅盘。
