王戎
王戎（233年～305年），字浚冲，琅琊临沂（山东临沂）人。西晋名士，官至司徒，封安丰县侯。出身魏晋高门琅琊王氏，为凉州刺史王浑之子。“竹林七贤”中年龄最小的一位，也被认为是七人中世俗之心最盛的一位。
生平介绍
王戎自幼聪颖，风姿秀彻而身材短小。据说能直视太阳而不目眩。中书令裴楷称其眼“烂烂如巖下电”。曾与同伴在路边玩耍，见道旁有结满李子的李树，其他人争相去摘，只有王戎不动声色，别人问他为何不支去，答曰：“树在道边而多子，必苦李也。”验之果然如此。
与其父的朋友，年长其二十余岁的阮籍交好。父王浑死后，其旧部下赠钱数百万，王戎辞而不受，从此显名。钟会评之：“裴楷清通，王戎简要。”
王戎长于清谈，以精辟的评论和识鉴闻名，曾预测钟会叛乱的失败。王戎承袭父亲的贞陵亭侯爵位，历仕吏部黄门侍郎、散骑常侍、河东太守、荆州刺史，以事免。又迁豫州刺史，加建威将军。咸宁中伐吴，王戎遣军进攻武昌，吴江夏太守刘朗降。吴平后，进爵安丰县侯，故人称王安丰。
王戎在荆州积极笼络当地吴士，颇为成功，举荐了因与孙皓不和而归家的吴旧光禄勋石伟。王戎由此被征为侍中。南郡太守刘肇以五十端细布藏于筒中贿赂王戎，王戎知情但没有将布取出，故为司隶弹劾。晋武帝却为王戎开脱道：“戎之为行，岂怀私苟得，正当不欲为异耳。”但王戎从此为清议所鄙。在政治上也没有可以称道的作为。后迁光禄勋、吏部尚书，因母丧去职。
武帝崩后，杨骏以戎为太子太傅。骏诛，贾后执政，转中书令，加光禄大夫，迁尚书左仆射，领吏部。在吏部任上，王戎创制了甲午制，选官先询于百姓再征用。但王戎贪图私利，随意更改官吏任期，不考核其政绩。被司隶傅咸弹劾道：“今内外群官，居职未期而戎奏还，既未定其优劣，且送故迎新，相望道路，巧诈由生，伤农害政。戎不仰依尧舜典谟，而驱动浮华，亏败风俗，非徒无益，乃有大损。宜免戎官，以敦风俗。”但王戎与当朝皇后贾氏一族、郭氏是亲戚，没有被免官，而是转任司徒。当时王戎看到天下将乱，于是随波逐流，苟媚言笑。愍怀太子司马遹被废之事，王戎也没有劝谏。
王戎因其女婿裴頠被赵王司马伦诛杀而坐免官。齐王司马冏起事时，赵王伦之子欲以戎为军司。博士王繇说：“浚冲谲诈多端，安肯为少年用？”赵王之子乃打消念头。齐王冏拥晋惠帝乘舆反正，以戎为尚书令。
不久，河间王司马颙和成都王司马颖欲起兵伐齐王冏。齐王冏问王戎对策。王戎说冏自讨伐赵王伦、拥惠帝反正后，赏罚失当，以致朝野多有怨言，人怀贰志；建议齐王冏主动撤回自己的封国，还可以保住爵位。冏谋臣怒斥曰：“汉魏以来，王公就第，宁有得保妻子乎？
议者可斩！”王戎于是假装服食的药力发作，跌倒在厕中，才免去一死。
齐王冏、长沙王司马乂败后，东海王司马越把持朝政。王戎随东海王越与晋惠帝北伐成都王颖，败于荡阴。惠帝身中三箭，被成都王颖掳至邺，东海王越逃回封国东海。王戎也去邺城诣帝。
成都王颖败于东海王越之弟东瀛公司马腾后，王戎又随惠帝、成都王颖一同退往洛阳。
镇守洛阳的河间王颙部将张方挟惠帝及成都王颖入长安。王戎出奔郏县。此后日日以宴饮为乐。永兴二年（305年），王戎薨于郏县，年七十二，谥曰元。有二子：王万、王兴。
趣闻逸事
王戎在晋代以孝而闻名。古代人最注重守孝。父母死了，做儿子的几年之内都不能再担任官职。守孝期间，孝子要痛哭流涕，不吃肉不喝酒，更不能穿好衣服。王戎的母亲去世的时候，他却不遵守这些规矩，又喝酒又吃肉，可他却容貌憔悴，身体虚弱，要拿着拐杖才能行走。当时另一个官员和峤也在守孝，他完全遵守一切规矩，吃米饭都要称好再吃，怕超过孝子的饮食标准。但是，大家却认为王戎比他更孝顺。时人称“和峤生孝，王戎死孝。”
王戎为人贪婪，多购置园田水碓，大事聚敛。早年在荆州刺史任上就曾私派部下修建园宅，因此被免官，但出钱赎回。王戎经常手执牙筹计算自己的财产，日夜不辍。但又十分俭啬。自己坐拥万贯家财却不愿花钱养护身体。家中有棵很好的李子树，王戎常拿李子去卖。
又怕别人得到种子，就把李子的核钻掉。王戎把女儿嫁给裴頠时，裴頠夫妇借了数万钱，很久都没有归还。女儿回来省亲时，王戎就会脸色不悦。直到女儿把钱还清才高兴起来。王戎的侄子要成婚，王戎只送了他一件单衣，完婚后却又要了回来。
王戎之妻常以“卿”称呼王戎（按礼，妇人应以“君”称其夫，“卿”乃是夫对妻的称呼）。王戎说：“妇人卿婿，于礼为不敬，后勿复尔。”其妻曰：“亲卿爱卿，是以卿卿。我不卿卿，谁当卿卿？”王戎只好听之任之（《世说新语》）。成语“卿卿我我”即出于此典。
西晋晚期，几个王爷带着兵互相砍杀，打成一锅粥。齐王冏一度控制洛阳，另一个王爷河间王要组织联军讨伐齐王。齐王司马冏召集会议，讨论对敌策略。王戎当时担任尚书令的高官。他在会上侃侃而谈：“人家带兵百万，势不可挡。我建议你退休回家，安享天年。急流勇退，放弃权力，才是万全之道。”司马冏的谋士勃然大怒，说：“汉、魏以来，有一个退休的王爷能活命的么？我建议把出这个坏主意的家伙处死示众。”所有在场官员非常震惊。
王戎听了以后，表示要上厕所。王戎不在的时候，司马冏对谋士的建议正做认真考虑，就忽然听见有人叫唤起来了：“了不得，了不得了，王大人掉茅坑里了！”大家让人把王戎捞起来以后，把这位浑身恶臭的王大人送回府第。王大人声称自己是“药发”，才会失足跌入茅坑。
一通混乱下来，让王戎逃得一命。后来，司马冏被杀死了，王戎还活着。
羊祜
羊祜（221年～278年），字叔子，泰山南城（今山东费县西南）人，西晋大臣。司马师妻弟。魏末任相国从事中郎，掌司马昭机密。晋开帝代魏后，与他筹划灭吴。泰始五年（269年）出镇襄阳。临终，举杜预自代。灭吴时，武帝流涕念其功。
封关内侯
羊祜出身于汉魏名门士族之家。从他起上溯九世，羊氏各代皆有人出仕二千石以上的官职，并且都以清廉有德著称。羊祜祖父羊续汉末曾任南阳太守，父亲羊衜为曹魏时期的上党太守，母亲蔡氏是汉代名儒、左中郎将蔡邕的女儿，姐姐嫁与司马懿之子司马师为妻。
羊祜12岁丧父，孝行哀思超过常礼。奉事叔父羊耽也十分恭谨。他曾在汶水边上游玩，遇见一位老人，说他“孺子有好相，年未六十，必建大功于天下”（《晋书·羊祜传》）。老人说完就走了，不知所在。
羊祜长大后，博学多才、善于写文、长于论辩而有盛名于世。而且仪度潇洒，身长七尺三寸，须眉秀美。郡将夏侯威认为他不同常人，把兄长夏侯霸的女儿嫁给他。
羊祜被荐举为上计吏，州官四次征辟他为从事、秀才，五府（古代五种官署的合称，所指不一）也纷纷任命他。由于此时曹魏统治阶级内部正进行着争夺最高权力的斗争，这一斗争主要是在曹氏集团与司马氏集团之间展开的，羊祜与斗争的双方都有姻亲关系。处于夹缝中的羊祜不愿意卷入到旋涡之中，所以采取了回避态度，没有同意。太原人郭奕见到他后说：“此今日之颜子也”（《晋书·羊祜传》）。
景初三年（239年），魏明帝曹睿去世，继位为帝的齐王曹芳只有八岁。大将军曹爽与太尉司马懿受遗命辅政，两大集团的斗争白热化。正始初年，曹氏集团在斗争中明显地占据优势。曹爽把司马懿排挤到太傅的闲职之上，将统领禁军、掌管枢要的权力皆掌握到自己的弟兄及心腹的手中，从而控制了政府的实权。司马懿实行韬晦之计，假装生病，暗中却加紧布置，伺机反攻。羊祜虽然年轻，但很有政治头脑。他判断曹爽终将不是司马懿的对手。后羊祜与王沈一起被曹爽征辟，王沈劝羊祜应命就职，羊祜就说：“委质事人，复何容易”（《晋书·羊祜传》）。王沈便独自应召。由于门第关系，尽管羊祜基本游离于两大集团争斗之外，但从思想感情上说来，他对司马氏的一派显得更为亲近一些。
正始十年（249年），司马懿发动高平陵之变，并诛杀曹爽，夺得军政大权。政变之后，司马懿大举剪除曹氏集团，与曹爽有关的很多人遭到诛连。羊祜的岳父夏侯霸为逃避杀戮，投降了蜀国。王沈也因为是曹爽的故吏而被罢免，于是，对羊祜说：“常识卿前语。”羊祜却安慰他，说：“此非始虑所及”（《晋书·羊祜传》）。他就是这样，既有先见之明，又不肯显示夸耀。在这场灾难中，羊祜并未因岳父降蜀受罚，这大约得济于他的亲司马氏的政治态度。
夏侯霸投降蜀国，其亲属怕受牵连，大都与其家断绝了关系，只有羊祜，安慰其家属，体恤其亲人，亲近恩礼，愈于常日。
不久，羊祜的母亲和长兄羊发相继去世。羊祜服丧守礼十多年，其间以道素自居，笃重朴实，一如儒者。
正元二年（255年），司马师病逝，司马昭执政，为大将军。司马昭任大将军，征辟羊祜，羊祜没有应命。于是，朝廷公车征拜羊祜为中书侍郎，不久升为给事中、黄门郎。
时魏帝高贵乡公曹髦爱好文学，在位者希承上意，多献诗赋，汝南人和迪因为违逆上意而遭贬斥。羊祜在朝廷，虽身处士大夫之间，但持身正直，从不亲亲疏疏，因此，有识之士，对他特别尊崇。
陈留王曹奂时期，羊祜被封为关内侯，食邑一百户。因为羊祜心中对天子不以为然，所以不愿再做侍从之臣，请求出外。后来改为秘书监。曹魏末年已完全是司马氏的一统天下，司马懿父子兄弟相继执政。他们先后废杀两位皇帝，又屡次诛杀大臣，改章变制，发号施令，成为没有皇帝名号的实际统治者。这时，羊祜已加入司马氏集团，并逐渐上升为该集团中的重要人物。司马炎建五等爵制，羊祜以功被封为巨平子，食邑六百户。当时，钟会颇得天子宠爱，而又心性忌刻，羊祜怕他，敬而远之。钟会被诛之后，羊祜任相国从事中郎，与司马炎的另一心腹荀勖共掌机密。晋代魏前夕，司马炎调羊祜为中领军，在皇宫当值，统领御林军，兼管内外政事。
加封车骑将军
咸熙二年十二月（266年1月），司马炎受禅称帝，建立西晋王朝，史称晋武帝。因为羊祜有扶立之功，被进号为中军将军，加散骑常侍，进爵为郡公，食邑三千户。羊祜怕引起贾充等权臣的妒嫉，固让封公，只受侯爵，于是，由本爵钜平子进封为侯，设置郎中令，备设九官之职，并授给他的夫人印绶。
泰始初年，晋武帝下诏：“夫总齐机衡，允厘六职，朝政之本也。祜执德清劭，忠亮纯茂，经纬文武，謇謇正直，虽处腹心之任，而不总枢机之重，非垂拱无为委任责成之意也。
其以祜为尚书右仆射、卫将军，给本营兵”（《晋书·羊祜传》）。当时，王佑、贾充、裴秀等人均为前朝名高望重之臣，羊祜对他们心存谦让。
晋武帝称帝后，素有吞吴之志。便积极筹划消灭孙吴政权的战争，以实现统一全国的大业。泰始五年（269年），司马炎除任命大将军卫瓘、司马伷分镇临淄、下邳，加强对孙吴的军事布置以外，又特地调任羊祜为荆州诸军都督，假节，并保留他散骑常侍、卫将军原官不变。
当时，西晋和孙吴各有一个荆州，形成南北对峙局面。西晋的荆州包括今天的陕西、河南的一小部分和湖北北部地区。吴国的荆州则有今天的湖北和湖南的大部分地区。晋吴间的边界线以荆州为最长，所以这里是灭吴战争的关键地区。
羊祜到任后，发现荆州的形势并不稳固。不但百姓的生活不够安定，就连戍兵的军粮也不充足。于是，羊祜首先把精力放在开发荆州方面。羊祜大量开办学校，兴办教育，安抚百姓，怀来远人。并与吴国人开诚相待，凡投降之人，去留可由自己决定。还禁止拆毁旧官署。当时风俗，官长如果死在官署之中，后继者便说居地不吉，往往拆毁旧府，另行修建。
羊祜认为，死生有命，不在居室，命令下属，一律禁止。最主要的是设计使吴国撤掉了对襄阳威胁最大的石城驻军，吴国石城驻军离襄阳七百多里，常常侵扰边境。羊祜深以为患，于是巧用计谋，使吴国撤销了守备。然后羊祜他把军队分作两半，一半执行巡逻戍守的军事任务，一半垦田。当年，全军共垦田八百余顷。羊祜刚来时，军队连一百天的粮食都没有，到后来，粮食积蓄可用十年。
羊祜的这些措施迅速地安定了荆州的社会秩序，增强了军队的战斗力。晋武帝为表彰他的功绩，下令取消江北所有的都督建置，授予羊祜南中郎将的职务，负责指挥汉东江夏地区的全部军队。
羊祜在军中，常穿着轻暖的皮裘，系着宽缓的衣带，不穿铠甲。铃阁之下，应命侍卫的士卒也不过十几个人。并且，喜欢打猎钓鱼，常常因此荒废公务。有一天夜晚，他想出营，军司马徐胤手持柴戟挡住营门说：“将军都督万里，安可轻脱！将军之安危，亦国家之安危也。胤今日若死，此门乃开耳”（《晋书·羊祜传》）。羊祜正色改容，连连道歉，从此很少外出。
不久，羊祜又被加封为车骑将军，并受到开府如三司之仪的特殊待遇。羊祜上表固辞：
“臣伏闻恩诏，拔臣使同台司。臣自出身以来，适十数年，受任外内，每极显重之任。常以智力不可顿进，恩宠不可久谬，夙夜战悚，以荣为忧。臣闻古人之言，德未为人所服而受高爵，则使才臣不进；功未为人所归而荷厚禄，则使劳臣不劝。今臣身托外戚，事连运会，诫在过宠，不患见遗。而猥降发中之诏，加非次之荣。臣有何功可以堪之，何心可以安之。身辱高位，倾覆寻至，愿守先人弊庐，岂可得哉！违命诚忤天威，曲从即复若此。盖闻古人申于见知，大臣之节，不可则止。臣虽小人，敢缘所蒙，念存斯义。今天下自服化以来，方渐八年，虽侧席求贤，不遗幽贱，然臣不尔推有德，达有功，使圣听知胜臣者多，未达者不少。
假令有遗德于版筑之下，有隐才于屠钓之间，而朝议用臣不以为非，臣处之不以为愧，所失岂不大哉！臣忝窃虽久，未若今日兼文武之极宠，等宰辅之高位也。且臣虽所见者狭，据今光禄大夫李憙执节高亮，在公正色；光禄大夫鲁芝洁身寡欲，和而不同；光禄大夫李胤清亮简素，立身在朝，皆服事华发，以礼终始。虽历位外内之宠，不异寒贱之家，而犹未蒙此选，臣更越之，何以塞天下之望，少益日月！是以誓心守节，无苟进之志。今道路行通，方隅多事，乞留前恩，使臣得速还屯。不尔留连，必于外虞有阙。匹夫之志，有不可夺”（《晋书·羊祜传》）。但朝廷未同意他的辞让。这一年，羊祜49岁。
荆州拒吴
泰始六年（270年），吴国在荆州的都督换上著名的军事家陆抗。陆抗到荆州后，注意到西晋的动向，立即上疏给吴主孙皓。陆抗对荆州的形势表示忧虑，提醒孙皓不要盲目迷信长江天堑，应该认真备战。他把自己的想法归纳为十七条建议，请求实行。陆抗的到来，引起羊祜的警惕和不安。因此，他一面加紧在荆州进行军事布置；一面向晋武帝密呈奏表。密表建议，伐吴战争必须利用长江上游的便利条件，在益州（今四川地区）大办水军。
泰始八年（272年）八月，吴主孙皓解除西陵（今湖北宜昌）督步阐的职务。步阐因害怕被杀，拒绝返回建邺，当年九月，献城降晋。陆抗闻讯，立即派兵围攻西陵。晋武帝命令羊祜和巴西监军徐胤各率军分别攻打江陵（今湖北江陵）和建平（今四川巫县），从东西两面分散陆抗的兵力，以实现由荆州刺史杨肇直接去西陵救援步阐的计划。但陆抗破坏了江陵以北的道路，5万晋军粮秣的运输发生困难，再加上江陵城防坚固，不易攻打，羊祜顿兵于城下，不能前进。杨肇兵少粮悬，被陆抗击败，步阐城陷族诛。有司上奏说：“祜所统八万余人，贼众不过三万。祜顿兵江陵，使贼备得设。乃遣杨肇偏军入险，兵少粮悬，军人挫衄。背违诏命，无大臣节。可免官，以侯就第”（《晋书·羊祜传》）。结果，羊祜因此被贬为平南将军，杨肇则被贬为平民。
西陵救援失利后，羊祜总结教训认识到：吴国的国势虽已衰退，但仍有一定的实力，特别是荆州尚有陆抗这样的优秀将领主持军事，平吴战争不宜操之过急。于是，他采取军事蚕食和提倡信义的两面策略，以积蓄实力，瓦解对方，寻找灭吴的合适时机。鉴于历史上孟献子经营武牢而郑人畏惧，晏弱筑城东阳而莱子降服的经验，羊祜挥兵挺进，占据了荆州以东的战略要地，先后建立五座城池。并以此为依托，占据肥沃土地，夺取吴人资财。于是，石城以西均晋国占有，吴人来降者源源不绝。
羊祜于是实施怀柔、攻心之计。在荆州边界，羊祜对吴国的百姓与军队讲究信义，每次和吴人交战，羊祜羊祜都预先与对方商定交战的时间，从不搞突然袭击。对于主张偷袭的部将，羊祜用酒将他们灌醉，不许他们再说。有部下在边界抓到吴军两位将领的孩子。羊祜知道后，马上命令将孩子送回。后来，吴将夏详、邵颉等前来归降，那两位少年的父亲也率其部属一起来降。吴将陈尚、潘景进犯，羊祜将二人追杀，然后，嘉赏他们死节而厚礼殡殓。
两家子弟前来迎丧，羊祜以礼送还。吴将邓香进犯夏口，羊祜悬赏将他活捉，抓来后，又把他放回。邓香感恩，率其部属归降。羊祜的部队行军路过吴国边境，收割田里稻谷以充军粮，但每次都要根据收割数量用绢偿还。打猎的时候，羊祜约束部下，不许超越边界线。如有禽兽先被吴国人所伤而后被晋兵获得，他都送还对方。羊祜这些作法，使吴人心悦诚服，十分尊重他，不称呼他的名字，只称“羊公”。
对于羊祜的这些作法，陆抗心中很清楚，所以常告诫将士们说：“彼专为德，我专为暴，是不战而自服也。各保分界而已，无求细利”（《晋书·羊祜传》）。因此，在很长的一段时间里，晋吴两国的荆州边线处于和平状态。
羊祜与陆抗对垒，双方常有使者往还。陆抗称赞羊祜的德行度量，“虽乐毅、诸葛孔明不能过也”（《晋书·羊祜传》）。一次陆抗生病，向羊祜求药，羊祜马上派人把药送过来，并说：“这是我最近自己配制的药，还未服，听说您病了，就先送给您吃。”吴将怕其中有诈，劝陆抗勿服，陆抗不疑，并说：“羊祜岂鸩人者”（《晋书·羊祜传》）！仰而服下。当时人都说，这可能是春秋时华元、子反重见了。
吴主孙皓听到陆抗在边境的做法，很不理解；就派人斥责他。陆抗回答：“一邑一乡，不可以无信义，况大国乎！臣不如此，正是彰其德，于祜无伤也”（《晋书·羊祜传》）。孙皓无言以对。
羊祜在边境，德名素著，可在朝中，却每遭诋毁。他正直忠贞，嫉恶如仇，毫无私念，因而颇受荀勖、冯紞等人忌恨。王衍是他的堂甥，曾来见他陈说事情，言辞华丽，雄辩滔滔。
羊祜很不以为然，王衍拂衣而去。羊祜对宾客说：“王夷甫方以盛名处大位，然败俗伤化，必此人也”（《晋书·羊祜传》）。西陵之战，羊祜曾要按军法处斩王戎。所以，王戎、王衍都怨恨他，言谈中常常攻击他。当时人说：“二王当国，羊公无德”（《晋书·羊祜传》）。
咸宁二年（276年）十月，晋武帝改封羊祜为征南大将军，恢复其贬降前的一切职权，开府仪同三司，可以自行辟召僚佐。当初羊祜便认为，要想伐吴，必须凭借长江上游的有利地势。当时吴国有童谣：“阿童复阿童，衔刀浮渡江，不畏岸上兽，但畏水中龙”（《晋书·羊祜传》）。羊祜听后，说：“此必水军有功，但当思应其名者耳”（《晋书·羊祜传》）。正逢益州刺史王濬被征召任大司农。羊祜发现王濬的才能可当重任，而王濬的小字又是“阿童”，正应了童谣之言。而当时在西晋朝廷内部，王濬是个有争议的人物。羊祜极力肯定王濬的军事才能，主张济其所欲，充分发挥他的才能。
举杜预自代
咸宁四年（277年）八月，羊祜身染重病，请求入朝，朝廷批准后，他返回洛阳。正值其姐景献羊后去世，羊祜十分悲痛。晋武帝下诏，命他抱病入见，并让他乘坐辇车上殿，不必跪拜，备受优礼。见到晋武帝，他抱病再一次向武帝陈述伐吴主张。
后来，羊祜因病势沉重，不能入朝，晋武帝专门派中书令张华前去咨询方略。羊祜说：
“今主上有禅代之美，而功德未著。吴人虐政已甚，可不战而克。混一六合，以兴文教，则主齐尧舜，臣同稷契，为百代之盛轨。如舍之，若孙皓不幸而没，吴人更立令主，虽百万之众，长江未可而越也，将为后患乎！”张华赞成羊祜的看法。羊祜对张华说：“成吾志者，子也”（《晋书·羊祜传》）。
看到羊祜的病势继续恶化，晋武帝开始着急，要求羊祜带病指挥这场战争。羊祜回答说：
“取吴不必须臣自行，但既平之后，当劳圣虑耳。功名之际，臣所不敢居。若事了，当有所付授，愿审择其人”（《晋书·羊祜传》）。
羊祜的病越来越重，于是便推荐杜预代替自己。羊祜没有看错人，在后来的灭吴战争中，杜预发挥了重要的作用。不久，羊祜病逝，享年五十八。时为咸宁四年（278年）十一月。
羊祜死后，普天皆哀。晋武帝亲着丧服痛哭，时值大寒，武帝的泪水流到鬓须上，都结了冰。荆州百姓在集市之日，闻知羊祜死讯，罢市痛哭，街巷悲声相属，连绵不断；吴国守边将士也为羊祜落泪。羊祜的仁德，可谓感天动地。
晋武帝赐与东园秘器，朝月艮一套，丧钱三十万，布一百匹。并下诏：“征南大将军南城侯祜，蹈德冲素，思心清远。始在内职，值登大命，乃心笃诚，左右王事，入综机密，出统方岳。当终显烈，永辅朕躬，而奄忽殂陨，悼之伤怀。其追赠侍中、太傅，持节如故”（《晋书·羊祜传》）。
羊祜一生清廉俭朴，衣被都用素布，所得俸禄，都用来周济族人、赏赐将士，因而家无余财。羊祜临终遗言，不许把南阳侯印放入棺内。堂弟羊琇等禀承羊祜的夙愿，请求把他葬在祖先的墓地。武帝不同意，特赐离京城十里外靠近皇陵的葬地一顷，并赐谥号曰“成”。
羊祜送葬队伍出发，武帝到大司马门南亲为送行。
羊祜的外甥司马攸上表，陈说羊祜的妻子不愿按侯爵级别殓葬之情。武帝下诏：“祜固让历年，志不可夺。身没让存，遗操益厉，此夷叔所以称贤，季子所以全节也。今听复本封，以彰高美”（《晋书·羊祜传》）。
羊祜虽然死了，他的仁德之名仍留于后世。襄阳百姓为纪念他，特地在羊祜生前喜欢游憩的岘山，刻下石碑，建起庙宇，按着时节进行祭祀。由于人们一看见石碑就要落泪，杜预因此称之为“堕泪碑”。荆州人为了避羊祜的名讳，把房屋的“户”都改叫“门”，把户曹也改为辞曹。
羊祜生前的著述，除《晋书·羊祜传》记载的《老子传》外，《隋节·经籍志》又收录有《集》二卷，《录》一卷，今皆不存。
羊祜死后二年，晋灭吴国。群臣向晋武帝祝贺，武帝流着眼泪说：“此羊太傅之功也”（《晋书·羊祜传》）。接着，将平定吴国之功写成策文，祭告于羊祜庙，并按汉代萧何旧例，加封羊祜夫人，策文说：“皇帝使谒者杜宏告故侍中、太傅钜平成侯祜：昔吴为不恭，负险称号，郊境不辟，多历年所。祜受任南夏，思静其难，外扬王化，内经庙略，著德推诚，江汉归心，举有成资，谋有全策。昊天不吊，所志不卒，朕用悼恨于厥心。乃班命群帅，致天之讨，兵不逾时，一征而灭，畴昔之规，若合符契。夫赏不失劳，国有彝典，宜增启土宇，以崇前命，而重违公高让之素。今封夫人夏侯氏万岁乡君，食邑五千户，又赐帛万匹，谷万斛”。
（《晋书·羊祜传》）。
周处
周处（236年～297年），西晋大臣。字子隐，东吴吴郡阳羡（今江苏宜兴）人。鄱阳太守周鲂之子，周处年少时纵情肆欲，为祸乡里，后来浪子回头，改过自新，功业更胜乃父，留下“周处除三害”的传说。吴亡后周处仕西晋，刚正不阿，得罪权贵，被派往西北讨伐氐羌叛变，遇害于沙场。
发愤改过
周处年幼丧父，年少时轻狂放荡，纵情肆欲，成为乡里中恶名昭彰、众人唯恐避之不及的人物。他长得个子高，力气比一般小伙子大。自小没人管束，成天在外面游荡，不肯读书；
而且脾气强悍，动不动就拔拳打人，甚至动刀使枪。义兴地方的百姓都害怕他。
义兴邻近的南山有一只白额猛虎，经常出来伤害百姓和家畜，当地的猎户也制服不了它。
当地的长桥下，有一条大蛟（一种鳄鱼），出没无常。义兴人把周处和南山白额虎、长桥大蛟联系起来，称为义兴“三害”。这“三害”之中，最使百姓感到头痛的还是周处。
有一次，周处在外面走，看见人们都闷闷不乐。他找了一个老年人问：“今年年成挺不错，为什么大伙那样愁眉苦脸呢？”老人没好气地回答：“三害还没有除掉，怎样高兴得起来！”周处第一次听到“三害”这个名称，就问：“你指的是什么三害。”老人说：“南山的白额虎，长桥的蛟，加上你，不就是三害吗？”周处吃了一惊。他想，原来乡间百姓都把他当作虎、蛟一般的大害了。他沉吟了一会，说：“这样吧，既然大家都为‘三害’苦恼，我把它们除掉。”
过了一天，周处果然带着弓箭，背着利剑，进山找虎去了。到了密林深处，只听见一阵虎啸，从远处窜出了一只白额猛虎。周处闪在一边，躲在大树背面，拈弓搭箭，“嗖”的一下，射中猛虎前额，结果了它的性命。周处下山告诉村里的人，有几个猎户上山把死虎扛下山来。大家都挺高兴地向周处祝贺，周处说：“别忙，还有长桥的蛟呢。”
又过了一天，周处换了紧身衣，带了弓箭刀剑跳进水里去找蛟去了。那条蛟隐藏在水深处，发现有人下水，想跳上来咬。周处早就准备好了，在蛟身上猛刺一刀。那蛟受了重伤，就往江的下游逃窜。周处一见蛟没有死，紧紧在后面钉住，蛟往上浮，他就往水面游；蛟往下沉，他就往水底钻。这样一会儿沉，一会儿浮，一直追踪到几十里以外。
三天三夜过去了，周处还没有回来。大家议论纷纷，认为这下子周处和蛟一定两败俱伤，都死在河底里了。本来，大家以为周处能杀死猛虎、大蛟，已经不错了；这回“三害”都死，大家喜出望外。街头巷尾，一提起这件事，都是喜气洋洋，互相庆贺。没想到到了第四天，周处竟安然无恙地回家来了。人们大为惊奇。原来大蛟受伤以后，被周处一路追击，最后流血过多，动弹不得，终于被周处杀死。
周处回到家里，知道他离家三天后，人们以为他死去，都挺高兴。这件事使他认识到，自己平时的行为被人们痛恨到什么程度了。他痛下决心，离开家乡到吴郡找老师学习。那时候吴郡有两个很有名望的人，一个叫陆机，一个叫陆云。周处去找他们，陆机出门去了，只有陆云在家。
周处见到陆云，把自己决心改过的想法诚恳地向陆云谈了。他说：“我后悔自己觉悟得太晚，把宝贵的时间白白浪费掉。现在想干一番事业，只怕太晚了。”
陆云勉励他说：“别灰心，您有这样决心，前途还大有希望呢。一个人只怕没有坚定的志气，不怕没有出息。”打那以后，周处一面跟陆机、陆云学习，刻苦读书；一面注意自己的品德修养。他的勤奋好学的精神受到大家的称赞。
一年后，周处果然接到诸多州府下的聘书。周处在吴天纪（277年～280年）年中担任东观令、无难督。
公元280年，晋灭吴。晋军大将王浑在建业宫中开庆祝酒会，半醉时问底下的吴臣：“你们的国家亡了，不难过吗？”周处站出来说：“汉朝末年天下分崩，三国鼎立，魏国灭亡于前，吴国灭亡于后，该难过的岂只一人？”曾是魏臣的王浑面有惭色。
为官仕晋
吴亡后，大批吴臣出仕于晋，周处名列其中，出任雍州新平（今陜西彬县）太守，处理边疆民族问题很成功，外族归附而有美名。之后周处转任梁州广汉（今四川射洪）太守，处理争讼详细正直，平息缠讼经年案件。后因母亲年迈而辞官归里，不久后周处再被征为楚内史，尚未到任，又被征召入京担任散骑常侍。周处认为应当“辞大不辞小”，先到楚国赴任，有安抚教化等治绩，然后才入朝为官，此行为人称道。
周处在朝中以正直出名，迁任御史中丞，纠劾对象不避权贵；梁王司马肜违法也遭到纠举，两人于是结下梁子。
296年，西北少数民族氐羌反叛，首领齐万年称帝。十一月，晋朝任命司马肜为征西大将军、都督关中诸军事；周处为建威将军，隶属安西将军夏侯骏。周处是吴国降臣，既有武勇之名，又因正直得罪不少人，便被推上了最前线。周处自知身处险境，必被司马肜陷害，但为尽人臣之节，便不推辞，抱著必死决心西征。朝中有中书令陈准为周处讲话，警告说夏侯骏、司马肜都是皇亲国戚，不会打仗，若其令周处为先锋，必败无疑；朝廷不听。连周处的敌人齐万年分析局势，也认为若周处当主帅，则无法抵挡；若周处受制于人，则必可擒获。
297年正月，齐万年屯兵七万于梁山（位于今陜西乾县），司马肜、夏侯骏逼周处仅以五千兵力发动攻击。周处抗议：“我军没有后援，必然失败，不只会死，而且为国取耻。”司马肜不听，逼迫周处前进，与齐万年军战于六陌（位于今陜西乾县），士兵连饭都没吃就被推上战场，没有后援。周处知必败无疑，奋勇杀敌，数以万计，终于弦绝矢尽，友军振威将军卢播、雍州刺史解系皆不救援。旁人劝周处撤退，他却按著剑说：“这是我效忠死节、以身殉国之日！”遂力战至死。
周处死前在战场上留下一首诗：“去去世事已，策马观西戎。藜藿甘粱黍，期之克令终。”，翻译如下：“走吧，走吧，世上的事已经完结了，就骑上马去，看看西戎外族吧。我将低劣的野菜甘心当作美食（我这个出身低微的人听命于尊贵的皇亲），只希望自己能坚持到最后啊。”
周处死后追赠“平西将军”头衔。他有三个儿子，其中二人也留下不少史绩。
周处著有《默语》三十篇及《风土记》，也曾撰集吴国历史。《风土记》是记述地方风俗的名著，今人查考端午、七夕、重阳等等习俗，所依据的便是这一部《风土记》。
山涛
山涛（205年～283年），字巨源，河内怀（今河南武陟）人。竹林七贤之一。性好老庄，每隐身自晦。与嵇康、吕安善。后遇阮籍，便为竹林之游。年四十，始为郡主薄。武帝受魏禅，命守大鸿胪。后为吏部尚书，所甄拨人物，各为题目，时称“山公启事。”累官至右仆射，加侍中。涛著有文集十卷，（《唐书经籍志》作五卷。此依《隋书志》）《山公启事》三卷，（《隋书、唐书经籍志》）传于世。
为官清廉
山涛与向秀是同乡，生於汉献帝建安十年死於太康四年，终年七十九，为官三十多年。
山涛在少年时就有非凡之处。山涛幼年丧父，家境十分贫穷，但他却不受到恶劣环境的影响而养成开阔的胸襟、远大的报负。
山涛虽在竹林七贤年龄最长，可是很晚才开始为官。涛年四十，始为郡主簿，功曹，上计喙，举孝廉州辟部河南从事（《晋书·山涛传》）。他第一次做官大约在正始六年左右没当多久就逃走了。山涛初次入仕时间极短，到正始八年就开始同嵇康、阮籍同做竹林之游。山涛弃官与时势有直接关系。
魏肯帝临终之时，把齐王曹芳托付给曹爽和司马懿。曹芳即位后，曹爽和司马懿一直暗中较劲。曹爽结党营私，专擅朝政，挤对司马氏的权力空间。司马懿则以退为进，称疾归养，暗中积蓄力量，伺机反扑。
司马懿的夫人是山涛的表姑，因为这种亲戚关系，当时任河南从事的山涛经常去司马懿家。当他发现司马懿并非真生病，就看出了政治局势暗藏的玄机。一天夜里，他和同僚石鉴同宿一室。半夜里，山涛忽然被惊醒，他越想越怕，就推醒了石鉴，对他说：“现在是何等形势，你居然还睡得这样香甜！你知道太傅司马懿为何呆在家里吗？”石鉴却满不在乎，依旧安睡。山涛连声叹息，连夜起身，找地方隐居去了。
其实阮籍、嵇康也看出了当时的政治危机，相继辞官而去。后来曹爽曾召阮籍出山，阮籍推托自己有病，没有应曹爽之邀，第二年曹爽就人头落地了。
在曹爽与司马懿的权力斗争中，曹爽最初占上风。但司马懿是何等人物？他表面上不与曹爽争权，闭门装病，实则在耐心等待时机。后来，司马懿果然抓住机会，把曹爽杀了，自己独揽大权。司马懿死后，他的儿子司马师、司马昭野心勃勃，很快废了曹芳，立曹髦为帝。
司马师死后，司马昭继续专权，并把那个最先放言“司马昭之心，路人皆知”的曹髦杀了，立曹奂当了傀儡皇帝。
娶了曹氏家族的长亭公主为妻的嵇康就不一样了，随着曹魏政权的土崩瓦解，他与司马氏统治集团自然有了“家仇国恨”。尽管他不一定与当权的曹氏家族合作，譬如曹爽当政时他就曾弃官隐居，但他绝对不可能再做司马氏集团的官。作为一代名士，当然会有不少人的眼睛盯着他如何选择，更何况他生就一身傲骨，又岂能屈服于司马氏！
在短短的几年隐居生活后，山涛开始了第二次入仕。
山涛在此后的三十多年的官场生活，还是对当时社会有很大的作用，它为当时的晋朝选取了大量人才，在当官时选贤任人，对自己约束甚严，对於贿款而能一直坚守其节，在那时的政治风气下实属不易。
后来司马氏终于篡夺了曹魏政权，在司马昭决定太子之位时，山涛一句“废长立少，违礼不祥”，奠定了司马炎牢固的统治基础。司马炎坐上皇帝的宝座后，对山涛感恩戴德，自然要加以重用。山涛当然也挺身而出，全心全意给晋武帝司马炎“捧场”，他也顺理成章地官运亨通了。
山涛是司马氏政权的骨干力量，拜赵国相，遣尚书吏部郎，文帝与涛书曰：足下在事清明，雅操迈时，念多所乏，今致钱二十万，榖二百斛。（《晋书·山涛传》）由上可知山涛在太子少傅加散骑常侍并没有像一些官僚那样大肆兼并，生活奢华，而是雅操清明。他为朝廷选拔人才，并不营私结党，而是选举任能。
山涛性情不急不躁，办事稳稳当当，晋武帝司马炎对他非常信任，即使有人告山涛的状，他也不信。山涛任吏部尚书时，为朝廷选拔人才，每次一有官缺，就拟定备选官员数人，由晋武帝选用。晋武帝所选之人，往往不是山涛所推荐的人，有人就责备山涛选官不够慎重，甚至说山涛不具备选官的能力。深知山涛为人的晋武帝，知道这是谗言，依旧让山涛来选官。
后来的事实证明，山涛所荐官员，办事都很勤勉，有才干，众人这才服了山涛的眼力。
山涛步入官场后，一向有长者风范，不与同僚相争。司马昭手下有3名得力干将：钟会、裴秀、山涛。裴秀与钟会争权夺利，互不相让。而山涛总是站在公平的立场上，平心静气地从中调停，让两人能够和平相处。虽然钟会和裴秀彼此互不相让，但对山涛不仅不怨恨，还非常佩服。除此之外，在当时混乱的党派之争中，他不仅不拉帮结派，还站在中立的立场上化解矛盾，对稳定政局起了很大作用。
山涛做官，有廉洁之风。当时有个县令，任职期间大肆搜刮民财，因为担心别人告发，就向许多居于要职的官员行贿，试图“花钱买平安”。当然，这份厚礼也送到了山涛的府第，他送的是百斤丝绸。山涛不露声色地收下之后，命人把丝绸包好，贴上封条，吩咐谁也不准动用。后来那个县令案发了，不少官员被牵连。问到山涛时，他从从容容地把封存的丝绸取出来，只见上面积满了尘土，封条上记载着哪年哪月、何人所送，一切写得清清楚楚。
为友真诚
山涛与其他竹林七贤有其相当的差别在于任官方面，他的积极出仕跟其他人来比的确有一段差距，他曾三次举谏阮咸为吏部郎，虽然嵇康写了与他的“绝交书”，但嵇康的儿子嵇绍后来也是由山涛举谏而进入仕途的。
山涛一生的宦途生涯几近似十年之久，从40岁开始任郡主簿，功曹之职，因预见曹爽的被杀而隐居不仕，但是不久之后又即被召回，以后任官于司马师、司马昭、司马炎的三代政权，成为司马氏政权的得力助手，他与阮籍嵇康不同，他的一生鲜少有反司马氏思想，反而紧密地围绕在司马氏政权左右，并成为司马氏晋王朝的开国功臣。
在他的职历中最重要的是尚书吏部郎、吏部尚书、尚书仆射等职，这些都是属于吏部的官职，其职权是以派任官吏人事为主，属于中枢性的部门，这必须通晓官界里复杂的人事关系，同时还需有识人的气度，这对一向以自己的政治器识为豪的山涛来说，正是适得其所。
山涛虽然年轻时崇尚老庄思想加入了竹林七贤之列，可是本质上他却不是一个浪漫的文学家或忘情的政治家，而是一个拘守世俗礼法的彬彬君子。山涛的性格并不是一个真能忘情逍遥世外的人，他还是身在红尘之中想立身扬名于世，只不过因他政治上的远识，使他在政争最厉害的时候避世远遁，一旦机会来了他还是会出仕的，他与嵇康阮籍之交也可说是偶有交会迸出的火花罢。所以在嵇康“与山巨源绝交书”中写到“足下傍通多而少怪吾直性，狭中多所不堪，偶与足下相知耳。”所谓“偶与足下相知耳”正道出了这其中的实情。
在“竹林七贤”中，嵇康和山涛都很有“社会背景”。嵇康与曹魏集团是姻亲，山涛与司马氏集团是姑表亲，当司马氏集团与曹魏集团展开你死我活的权力斗争时，两个好朋友的关系，就不可能不因为“社会背景”而蒙上一层阴影，但以两个人的交情而言，绝对不可能轻易就绝交。所以有人认为，嵇康写这篇文章，表面上看是与山涛绝交，是与山涛划清界限，实际上却是为了保护山涛，不让山涛受到朝廷的迫害，可谓用心良苦。后来，嵇康临死前，才放心地将自己的儿子托付给山涛，而山涛最终也推荐嵇康的儿子踏上了仕途。
山涛和嵇康、阮籍等人的友谊是非常真诚的，他们一见如故，很快就成了亲密无间的朋友。山涛的妻子韩氏对他们这种“契若金兰”的关系感到惊奇，就问山涛是怎么回事。山涛感慨地说：“一结识就可以和我成为朋友的，只有嵇康与阮籍这两个人。”这更使韩氏好奇了，就想见识一下丈夫的两位朋友。
过了几天，嵇康、阮籍来看望山涛，韩氏劝说山涛留他俩在家中住下，并准备了酒菜。
当晚，韩氏透过墙洞观看3人饮酒、畅谈，一直看到第二天早晨都不忍离去。事后，山涛问妻子对这两位朋友的看法，韩氏感慨地说：“你的才能不及他们二人，应该向他们好好学习啊！”山涛说：“可他俩却认为我的为人和才干值得他们学习，足见他们多谦虚呀。”
山涛自信会当大官，说明他有判断力。晋武帝司马炎一统天下后，就有点忘乎所以了，甚至要“刀枪入库，马放南山”。山涛却对时局有清醒的认识，他劝说晋武帝不得轻视军备，并大谈军备的重要性，大家认为山涛此论“乃天下名言”。可惜的是，他的话没有引起统治阶级足够的重视，后来天下真的乱起来，因各地没有充分的军事准备，结果酿成大祸。难怪西晋宰相王衍感叹：“山涛所论，与道暗合。”
山涛40岁才踏入仕途，官运来得够迟了，但当他闻到政治斗争的血腥之后，就想隐居不仕。司马氏夺取政权后，他应召入仕，曾辅佐司马师、司马昭、司马炎，成为司马氏集团的得力助手。司马炎称帝后，任命山涛为大鸿胪，加奉车都尉，晋爵新沓伯，后又出为冀州刺史，入为侍中，迁吏部尚书、太子少傅、左仆射等职。他的官职越来越大，权力也越来越大，但他一直很清醒，多次以老、病为由辞官，无奈皇帝不许，还将他的官职升为司徒。直到77岁时，在他反复上表，苦辞之下，晋武帝司马炎才答应让他回家休息。过了两年“隐居”生活后，他平静地离开了人世。
陶侃
陶侃（259年～334年），字士行，东晋庐江浔阳（今江西九江）人。陶侃在东晋从县吏一直做到荆、江二州刺史，并掌管其他六州军事，成为当时最有实力的人物。但他戎马生涯四十余年，却始终保持着勤俭节约的作风，还经常勉励部下珍惜一草一木，为国为民多做贡献。至今人们传诵最多的是他珍惜竹头木屑、搬砖治懒的故事。
陶侃少时家境贫寒，父亲病后，全家只靠母亲一人纺线织布维持生活。为了培养他，母亲付出了全部的心血。在他16岁时，为他在县里谋到一个小吏的职位。刚上任不久，他就给母亲弄回去一坛咸鱼，这是当时人们喜欢吃的东西。母亲没有吃，却给他原样退回去了，还写信责备他不该贪私，这深深教育了陶侃。
在魏晋时期，官场注重出身和权贵举荐，因为当时科举制度还没有出现，陶侃要在政治上有所作为，必须结交有名望的人，走举荐做官这条路，因为他出身贫寒之家。一次，一位同郡的名士范逵带着众仆人骑马来看望陶侃。时值隆冬，又连下了几场雪，家中早已断粮多日。母亲剪去长发换来了几石米和酒菜，又拆了另一间草屋的柱子砍成柴烧，撤下床上铺的新草来喂范逵等人的马，终于让来客满意而归。后来，在名士范逵的举荐下，陶侃在仕途上声名大振，备受瞩目。
母亲的正直和勤俭影响了陶侃一生。从母亲终日劳作的表情上，陶侃懂得了一切来之不易的道理。有一年，在荆州刺史的任上，因战备需要造一批战船，他常去现场视察督导，发现大量的剩竹头和木屑扔得到处都是，觉得很可惜，就下令将所有的木屑和竹头都收起来，不准弃掉。没几天，木屑和竹头就堆成了小山，大家都很纳闷儿。到了春节前两天，突然天降大雪。第二天，化得衙门前到处是水，按照惯例，初一这天大家要集会，共贺新年，到时候人、车、马来来往往，必定会将门前弄得脏乱不堪。下属们正不知如何是好，陶侃却胸有成竹地说：“去把木屑拉来垫上不就成了？”大家对陶侃的细心非常佩服，新春盛会如期圆满地结束了。
陶侃不但提倡节俭，而且非常反感那些毫不珍惜财物的人。一次，他去郊区，看见一个人拿着一把没有成熟的青稻穗，就问他为什么这样，那人说没什么，随手采的。陶侃很生气，训斥道："自己不种庄稼，还去糟蹋别人的！"当即抓起来教训了一通。在他的节俭治奢、率先垂范的影响下，荆州地区形成了勤俭的好风尚，农业也发展很快，成为当时的富庶之地。
陶侃的节俭一直坚持到退位还乡。原先他要辞官时，僚属们纷纷苦心挽留，他这才又继续任职，后来，因为得病，只好回到自己的封地长沙郡休养。临行之前，他让人将军用物资、车马、仪仗等物详细登记入册，全部入库，还亲自上锁封存。然后嘱咐大家以后要精打细算，一丝一毫的东西也许在关键时候就能派上用场，然后将登记簿和库房钥匙交给他们，这才依依不舍地登船离去。部属们在他离去后，都谨记他的教诲，时时以节俭为先，不仅公务如此，而且家庭中也养成了节俭的好习惯。
在公元315年，陶侃率兵击败杜弢的反晋武装，又攻克长沙，声威很大，权臣王敦因猜忌他，解除了他的兵权，陶侃被贬为广州刺史。因为公务少，陶侃一下子成了无事可做的闲人。但他并没有放纵自己，而是想出了个治懒的办法：搬砖。
他让人弄来一百块大砖，早晨将砖一块块搬到房外，下午再搬回屋里，常常累得满头大汗。有人不解，甚至笑他，他却正色道：“我正当壮年，总有一天要平定中原，报效国家，生活悠闲不但会变懒，还会败坏身体，以后如何担当重任？”人们听了不仅肃然起敬。
在交友和饮酒上陶侃也严格要求自己，订下限量。但总让别人觉得不能尽兴，就劝他再喝一点。他说：“我年轻时大醉过一次，母亲很难过，劝我定量饮酒，所以有了这个酒约。
现在老人已过世，我怎么忍心违约，让她老人家在九泉之下不安呢？”在他的带动下，部下都很节制，士兵也勤于训练，这无形中提高了军队的战斗力。
在当时的两晋时期，以豪饮嗜醉为风流潇洒，而文人更以清谈高论、不务实践为追求目标，以不肯务实兴国为己任。像陶侃这样节俭律己，同时约束部下共守以图将来报效国家，可说是目光远大，值得称赞。在当时的奢侈风气中，弥显珍贵。至于东晋未能统一全国，还有其他原因，如政治腐败，上层统治者不思进取等。陶侃在力所能及的范围内推行节俭，毕竟取得了一定实效。
公元334年，陶侃病逝。但他节俭的故事至今传颂。节俭能使得我们居安思危，守住来之不易的建设成就。
王衍
王衍（256年～311年），字夷甫，西晋的名士、宰相。他崇尚玄谈，然而，历史是那样的无情，他最终死在石勒的铁骑之下。经世与玄谈的冲突，终于酿成了一幕悲剧。
名门秀士
魏晋是一个很重视门阀等第的时代。门第的高低，直接关系到一个人一生的命运。王衍很幸运，出生在琅讶郡临沂地方（今山东临沂），其家门是著名的琅讶王氏。出身于这样的名门望族，这对他以后性情的形成，有直接的影响。
王衍外表清明俊秀，风姿安详文雅。当他还是少年时，有一次曾去拜访当时的名士山涛。山涛看见他后，感叹了很长时间。王衍走的时候，山涛目送他走出很远，感慨地对别人说：“不知道是哪位老妇人，竟然生出了这样俊美的儿子！然而误尽天下老百姓的，未必就不是这个人啊！”王衍的父亲曾任平北将军，经常有公文事务，派使者呈送，但常常不能按时得到答复。
王衍14岁的时候，人在京城，常到仆射羊祜那里申报陈述公文的内容，言辞非常清晰明白。
羊祜是当时很有名望的人，德高望重，他的对手和朋友吴国陆抗（东吴陆逊之子）曾评价羊祜的德量可与乐毅和诸葛亮相比。但少年王衍在他面前却没有自卑低下的神色，大家都觉得十分惊异，都说他是一个奇士。太傅杨骏想把女儿嫁给他为妻，王衍却以此为耻，就假装发狂得免。王氏一门名士，王衍的从兄王戎，是竹林七贤之一，素有善于鉴赏人物的高名。晋武帝司马炎听到王衍的名声，就问王戎当世哪个人可以跟王衍相比。王戎说：“没有见到当世谁能跟夷甫（王衍的字）相比，应该从古人中去寻求。”对他十分推重。
晋武帝泰始八年（273年），皇帝下诏书要求举荐可以安定边疆的人才。王衍起初喜欢谈论连横合纵的游说之术，所以尚书卢钦把他举荐为辽东太守，但王衍没有就任。从此以后，他不再谈论世事，整日里只是吟咏诗赋，清谈玄虚而已。他曾托族人办事，但好久没有回音。
有一次聚会宴饮，就问那个人说：“近来托您办的事，为什么没有消息？”没想到那个人很恼怒，举起酒器就砸他的脸。王衍开始沉默不语，领着王导一起乘车而去，但心里很是愤愤不平。他在车中用镜子自照，对王导说：“你看我的眼光还是在牛背上呢！”
王衍的父亲在北平去世后，朋友族人送的丧葬钱财很多，因而许多亲戚熟人向他借贷，王衍就把钱财分给他们。没有几年时间，家里的财产就几乎用光了。在没有办法的情况下，王衍只好搬到靠近洛阳城西的田园中居住，过了一阵子悠闲宁静的田园生活。
不久，王衍便开始步人仕途，先任太子舍人，后又升为尚书郎，之后出京城任元城（今河北大名）县令，整天还是清谈，但县里的大小事务也还算理顺。不久，他又回到京城，任中庶子、黄门侍郎（皇帝侍从官）。
名士风流
魏晋是一个尊崇名土，也产生了众多名士的时代。名士的特征主要是善于清谈，而且行为举止潇洒风流。王衍是一个不折不扣的大名士，其生前身后为许多人所推重。
曹魏正始年间，何晏、王弼等人自称继承老庄，清谈玄学，他们的主要立论是：“天地和一切生物都以‘无’为本。所谓‘无’，就是开创万物完成事务，无论哪里没有不存在的。
阴和阳依靠它化为生命，万物依靠它而成为形体，贤明的人依靠它修养道德，不贤明的人依靠它避免灾祸。所以‘无’的运用，没有爵位却能够尊贵。”这是魏晋玄学的开始，后人称为正始玄学。王衍非常推重这种看法，但名士裴颁认为这种看法不正确，并著文章来讽刺它。
王衍还是像平常一样，而且认为裴颁很有才华，很推崇他。有一次他对人说：“见裴令公精明朗然，笼盖人士，非凡识也。若死而可作，当与之同归。”
王衍才华横溢，容貌俊雅，聪明敏锐有如神人，常常把自己比作子贡，加上他声誉名气很大，为当世人所倾慕。他精通善长玄理，专以谈论《老子》、《庄子》为事。谈论时，他经常手持白玉柄的尘尾，手和玉柄的颜色一样白皙。凡是他觉得道理有什么不妥当的地方，就马上更改，世人称他为“口中雌黄”。无论朝廷高官，还是在野人士，都很仰慕，又称他为“一世龙门”。王衍接连担任显要的职务，很多年轻求仕进的人，没有不景慕仿效他的。凡被朝廷进用的官员，都认为他应该做士族的首领。他崇尚浮华放诞，因此被许多人赞同，成为世间风气。
王衍很有性情。一次，他的幼子不幸夭折，名士山简去安慰他。王衍十分悲痛，几乎不能自持。山简就说：“孩子不过是怀抱中的东西，哪至于悲痛到这种地步！”王衍说：“圣人可以忘掉感情，最下等的人则对感情没有体会。然而最珍重感情的，正在我们这样的人身上。”
山简很佩服他的言论，也就转而为他感到悲痛。
王衍的妻子郭氏，是贾后的亲戚，凭借皇后的权势，刚愎贪婪，性情暴戾，搜刮财物贪得无厌，喜欢干涉别人的事情。王衍的弟弟王澄15岁时，看到郭氏让奴婢在路上挑粪，就劝郭氏说，这样做不好。郭氏大怒，对王澄说；“夫人临死时，把你托给我，不是把我托付给你。”卷起袖子来就准备打王澄。王衍耳闻目睹妻子的种种恶劣行为，但是没有办法禁止她。当时，他的同乡人、幽州刺史李阳，是名震京师的大侠士，郭氏素来很忌惮他。王衍因此对郭氏说：“不只是我说你不能这样做，李阳也说过这样做不好。”郭氏因此行为稍稍收敛。
王衍素来鄙夷郭氏的贪重钱财，所以口中从来不提钱这个字。郭氏想试试他究竟会不会说，就让奴婢用钱绕床一圈，使他不能走出来。王衍早晨起来看到钱后，就对奴婢说：“把这些东西都拿走！”还有一次，他与裴邈因为志趣爱好不同而发生分歧。裴邈总想攻击他而抓不到把柄，便故意去找王衍，肆意辱骂，想让王衍应答，然后诽谤他。但王衍声色不动，缓缓地说：“白眼儿遂作。”从以上几件事可知其涵养。
还有一件关于王衍的趣闻。彭城王有一头快牛，对它非常爱惜。王衍和他赌射，赢得了这头牛。彭城王说：“你如果要自己骑乘就算了，如果想杀掉吃牛肉的话，我愿意用二十头肥牛代替它。既有肉吃，又能存下我喜爱的东西。”王衍却把牛杀掉吃了。
王衍俊秀而有很好的名望，一心企求玄虚悠远，从来不谈利字。他的族弟王敦在晋末南渡之后，经常称赞他说：“夷甫处在人群之中，犹如明珠美玉落在瓦片石块之间。”顾恺之在王衍的画像上作赞词，也称赞他人品如青山耸峙，千仞壁立。由此可见他被人所推崇的程度。
任人为亲
西晋末年，统治集团内部发生大纷争。晋武帝死后，由白痴皇帝惠帝即位，皇后贾南风掌权。为了巩固自己的地位，她先后杀死一批名臣。由此为契机而爆发了长达十六年之久的八王之乱。一时间，朝野动荡不安，大权变动不居，官员们唯求自保。名士王衍也不例外，整日玄谈，不以国家大事为重，考虑的只是自己日后的万全之计。
王衍后来历任北军中侯、中领军、尚书令（宰相）。他任尚书令时，皇族之间争权混战，各族人民纷纷起义，匈奴贵族刘渊乘机举兵。当时王衍任宰相，专谋自保。他的女儿是愍怀太子的贵妃，愍怀太子被贾后所诬陷。王衍怕有祸患，就自己上表请求解除婚约。贾后后来被废黜后，官员们上书弹劾王衍，说：“王衍给司徒梁王司马肜写信，抄录呈送皇太子亲手写给贵妃以及王衍的信函，陈述被诬陷的经过。梁王司马肜等人拜读后，深感文词语言非常诚恳感人。而王衍身为大臣，应该以道义谴责。太子既被诬陷遭到罪罚，王衍却不能拼死坚持正义，竟随即要求离婚。他得到太子亲手写的信函之后，收藏起来并不示众，一心只想苟且偷生，避免灾祸，完全没有忠诚正直的操守，必须给予公开谴责，以勉励直臣的气节。所以应该把他监禁终身。”皇上同意了这个意见。
赵王司马伦及孙秀等人掌握大权后，大肆杀戮朝臣。孙秀曾为琅邪郡小吏，请求乡里名流为他品评。王衍开始不许，后来听从了王戎的建议为他品题。孙秀得志后，对王戎、王衍自然大加照顾。但王衍素来轻视司马伦的为人，因此，在司马伦篡位后，王衍又装作颠狂欲杀奴婢而免于出来做官。等到赵王伦被诛杀，王衍官拜河南尹，转任尚书，又任中书令。当时齐王司马同有匡扶皇帝复位的大功，他专断大权，任意行事，公卿见到他都下拜，唯有王衍长揖不拜，因此得罪司马同，托病辞去官职。后来，王衍又在成都出任尚书仆射，兼管吏部。而后又任尚书令、司空、司徒。
王衍虽然担任国家宰相的重任，但是却不认真考虑国家的治理，只想方设法保全自己。
他考虑的只是在纷繁变乱的局势中，如何能够使自己长久生存下去，因此他为自己精心营造了一个退路。青州和荆州都是当时的军事要地，物产也很丰饶。因此，王衍对东海王司马越说：“中原现在已经大乱，应该依靠各地的负责大臣，因此应该选择文武兼备的人才出任地方长官。”就使弟王澄为荆州刺史，族弟王敦为青州刺史。并对王澄、王敦说：“荆州有长江汉水的坚固，青州有背靠大海的险要。你们两个镇守外地，而我留在京师，就可以称得上狡兔三窟了。”当时有见识的人都很鄙视他。
王澄是一个无赖子弟，王敦则有狼子野心。王衍任用此二人，完全出于任人唯亲的原则，不以国家大局为重。这一举措，虽然未能使他保全性命，但对以后的东晋局势却造成了重大影响。以后王敦渡江，为荆州刺史。荆州物产丰饶，王敦又手握重兵，与下游朝廷相抗衡。
曾一度攻入建康，逼死晋元帝。建立在这种势力基础上，琅邪王氏在东晋声势显赫，一时号称“王与马，共天下”，不能不说跟王衍没有关系。
在官员选举时，王衍也是十分随便。有一次，他问名士阮修说：“老子、庄子之学跟儒教有什么不同？”阮修回答说：“将毋同。”王衍认为他说得好，就把他辟为掾官，世人称之为“三语掾”。当时卫蚧曾据此嘲笑说：“一句话就可以辟举，何必要三个字呢？”
王衍的这种行为，助长了西晋混乱的形势，在当时就为人们所诟病。
国破身亡
八王之乱引起政局的动荡，使西晋局势岌岌可危。这时候，北方少数民族纷纷起兵，企图在混乱中夺取政权。当时北方军队大部分集中在匈奴主刘渊的旗下。他派石勒、王弥攻打洛阳。
晋廷以王衍为都督征讨诸军事、持节、假黄钺，率军抵抗石勒、王弥的军队。王衍命前将军曹武、左卫将军王景等进攻敌军，击退了他们，缴获了他们的辎重。因此，王衍又转任太尉，兼任尚书令，封为武陵侯。他多次辞让封爵，不肯接受。当时洛阳危险紧急，大多数人想迁都以躲避灾难，但王衍却卖掉牛车，以示坚定来安抚人心。
东海王司马越讨伐苟唏时，王衍以太尉身份担任太傅军司。等到东海王去世，众人共同推举他为元帅。王衍认为这时战争频繁，惧怕因而不敢担当，就推辞说：“我年少时就没有做官的愿望，然而积年累月，升迁到现在的地位。今天的大事，怎能让我这样一个没有才能的人来担任统帅呢？”不久，晋军被石勒的军队攻破。石勒呼叫主公大臣前来与他相见。他以晋朝的旧事询问王衍。王衍向他陈说了西晋败亡的原因，并说责任不在自己。石勒很欣赏他，同他谈了很长时间。王衍说自己年轻时就不喜欢参与政事，想求自身避免祸患，因而劝说石勒自称皇帝。石勒大怒说：“你名声传遍天下，身居显要职位，年轻时即被朝廷重用，一直到头生白发，怎么能说不参与朝廷政事呢？破坏天下，正是你的罪过。”让左右手下把他押出去。石勒对他的参谋孙苌说：“我行走天下多年了，从来没有见过这样的人，还应该让他活下去吗？孙苌说：“他是西晋朝廷的三公，一定不会为我们尽力，有什么值得可惜的呢？”石勒说：“总之不可用刀刃加害于他。”于是命令士兵在半夜里推倒墙壁把他压死。王衍临死时，看着别人说：“唉！我们即使不如古人，平时如果不崇尚浮华虚诞，勉力来匡扶天下，也不至于到今天的地步。”他死时56岁。
王衍本质上是一个文人，崇尚玄谈，讲究风度，然而，他生活在那样一个动荡的时代中，时代需要的是具有经世才能的人。王衍以清谈名士出仕是当时的一种风尚，但同时也是一种悲剧。他的一生在出世与人世之间徘徊。
王衍品格并不高尚，为自己的安危而将国家大事抛之不顾。虽说西晋末年的局势非个人所能左右，但王衍在其中无疑起到了很大的消极作用。他成为国家和民族的罪人。
后来桓温北伐时，在中原登临远眺，曾经感慨地说：“国家破裂，百年来中原一片废墟，王夷甫等人摆脱不了他们的罪责。”参谋袁宏说：“天运有兴废，不一定是个人过错。”桓温听了就打了一个比方，说以前荆州刘表有一头重达千斤的肥牛，吃食十倍于常牛，但负重行远，还不如一头老牛。曹操攻破荆州，就把它杀了以飧兵士。奇行异表，名士风度，若于国家民族无补，又有什么意义呢？
