你知道“老锥子眼”“老地狱恶魔”是谁的绰号吗？他就是史密德里·柏特勒少将。有一次我去访问史密德里·柏特勒少将，他就是所有统帅过美国海军陆战队的人里最多彩多姿、最会摆派头的将军。
他告诉我，他年轻的时候努力让自己成为最受欢迎的人，想使全世界的每个人都对他有好印象。在那段日子里，别人对他哪怕一点点的小批评，他都会觉得非常难过。可是他承认，在海军陆战队里的30年使他变得坚强多了。他说：“我被人家责骂和羞辱过，骂我是黄狗，是毒蛇，是臭鼬。我被那些骂人专家骂过，会不会让我觉得难过呢？哈！我现在要是听到有人在我后面讲什么的话，甚至于不会调转头去看是什么人在说这些话。”
也许有绰号之称的“老锥子眼”——史密德里·柏特勒对批评太不在乎，可是有这样一件事值得肯定：我们大多数人对这种不值一提的小事情都看得太过认真。我还记得在很多年以前，有一个从纽约《太阳报》来的记者，参加了我办的成人教育班的示范教学会，在会上他对我的工作非常有攻击的态度。我当时真是很生气，认为这是他对我个人的一种侮辱。所以我打电话给《太阳报》执行委员会主席委尔·贺吉斯，特别要求他刊登一篇文章，说明事实的真相，而不能这样嘲弄我。我当时下定决心要让犯罪的人受到适当的处罚。
而现在我却为当时我的做法感到非常惭愧。因为我现在才知道，买那份报的人大概有一半看不到那篇文章；即使看到那篇文章的人有一半会把它只当作一件小事情来看，而真正注意到这篇文章的人里面，又有一半在几个礼拜之后就把这件事整个忘记。
我现在才了解，一般人根本就不会想到你我，或是关心别人批评我们什么话，他们想到的只是他们自己，他们对自己的小问题非常的关心，可以这样说，他们关心的程度，要比能置你或我于死地的大消息更关心一千倍。
即使你和我被人家说了一些无聊的闲话，被人当做笑柄，被人骗了，或是被人从后面刺了一刀，或者被我们最亲密的朋友给出卖了——也千万不要纵容自己只知道自怜。
在许多年前我就已经发现，虽然我不能阻止别人对我做任何不公正的批评，但我却可以做一件比这重要百倍的事：我可以决定是否要让我们自己受到那些不公正批评的干扰。
具体来说，我并不赞成完全不理会所有的批评，而相反的是，我所说的只是不理会那些不公正的批评。例如，有一次，我问依莲娜·罗斯福，她如何处理那些不公正的批评。因为她曾遭受过任何一个在白宫住过的女人都比不过她的批评，她有过很多热心的朋友和凶猛的敌人。
她告诉我她小时候非常害羞，很怕别人说她什么。她对批评害怕得不得不去向她的姨妈，也就是老罗斯福的姐姐求助，她说：“姨妈，我想做一件这样的事，可是我怕会受到批评。”
罗斯福的姐姐正视着她说：“不要管别人怎么说，只要你自己心里知道你是对的就行。”依莲娜·罗斯福还对我说，当她在多年后住进白宫时，这一个小小的忠告，还一直是她行事的原则。她对我的忠告是：“只要做你心里认为是对的事——因为你反正是会受到批评的。‘做也该死，不做也该死。’”
马修·布拉诺生前在华尔街40号美国国际公司任总裁的时候，我问过他是否对别人的批评很敏感。他是这样回答说的：“是的，我早年对这种事情非常敏感。我当时急于要使公司里的每一个人都认为我非常完美。要是他们不这样想的话，就会使我忧虑。只要哪一个人对我有一些怨言，我就会想法子去取悦他。可是我所做的讨好他的事情，总会使另外一个人生气。然后等我想要取悦这个人的时候，又会惹恼了其他的一两个人。最后我发现，如果我越想讨好一个人，避免别人对我的批评，那么就越会使我的敌人增加，所以最后我就对自己说：‘只要你超群出众，你就一定会受到批评，所以还是趁早习惯的好。’这一点对我大有帮助。从那以后，我就决定只尽我最大能力去做，而把我那把破伞收起来。让批评我的雨水从我身上流下去，而不是停留在我的脖子里。”
这样做的还是狄姆士先生。他让批评的雨水流下他的脖子，而为这件事情大笑一番——而且当众如此。有一段时间，他在每个礼拜天下午的纽约爱尔交响乐团举行的空中音乐会休息时间，发表音乐方面的评论。而这一做法，令一个女人很不满意，所以那个女人就写信给他，骂他是“骗子、叛徒、毒蛇和白痴”。狄姆士先生在他那本叫做《人与音乐》的书里说：“我猜她只喜欢音乐，不喜欢听讲话。”在第二个礼拜的广播节目里，狄姆士先生把这封信宣读给好几百万的听众听——几天后，他又接到这位太太写来的另外一封信。表达她丝毫没有改变她的意见。”狄姆士先生说：“她仍然认为，我是一个骗子、叛徒、毒蛇和白痴。”我们实在不能不佩服用这种态度来接受批评的人。我们佩服他的沉着，他毫不动摇的态度和他的幽默感。
查尔斯·舒伟伯对普林斯顿大学学生发表演讲的时候表示，他所学到的最重要的一课，是一个在钢铁厂里做事的老德国人教给他的。查尔斯·舒伟伯先生说：“那个老德国人进我的办公室时，满身都是泥和水。我问他对那些把他丢进河里的人怎么说？他回答说：‘我只是笑一笑。’”
如果你受到别人的不公正批评时，这个座右铭尤其管用。别人骂你的时候，你可以回骂他，可是对那些“只笑一笑”的人，你能说什么呢？
林肯总统就做到了这一点，要不是学会了对那些骂他的话置之不理，恐怕他早就受不住内战的压力而崩溃了。他写下如何处理对他的批评的方法，已经成为一篇文学上的经典之作。这使麦克阿瑟将军在第二次世界大战期间把这个抄下来，挂在他总部的写字台后面的墙上。而丘吉尔也把这段话镶了框子，挂在他书房的墙上。林肯的这些话是怎样说的呢？他说：“如果我只是试着要去读——更不用说去回答所有对我的攻击，这个店不如关了门，去做别的生意。我尽我所知的最好办法去做——也尽我所能去做，而我打算一直这样把事情做完。如果结果证明我是对的，那么即使花十倍的力气来说明我是错的，也没有什么用。”
所以我们要将不公正的批评置之脑后。
史密德里·柏特勒说：“有人骂我是黄狗、毒蛇、臭鼬……我不会调转头去看是什么人在说这些话。”
