在博弈中，势力均衡的机会不会太多，不对称的博弈倒经常遇见。在不对称的博弈中，弱者如何选择最适合自己的策略是一个关键因素。策略适当，小则能保全自己的身家性命，大则能使国家转危为安，这种情况在历史上举不胜举。
但是，策略的实施，涉及到天时、地利、人和，涉及到对手的策略，对弱者来说，掌握对手下一张要打出什么牌，然后采取相应的措施是很重要的。如果既不能居安思危，又不能作出清醒的反应，结果必然是一败涂地。五代时期的南唐后主，就是这样一个博弈庸手。
公元961年李煜继位，为南唐后主。李煜继位时，南唐局势并非无法挽回。雄才大略的周世宗突然去世，野心勃勃的赵匡胤兄弟从孤儿寡母手中夺取了政权，正忙于巩固自己的统治，因此放慢了对南方的入侵速度。而南唐地处江南最富庶的地带，兵精粮足，还拥有不少杰出的将领，正是重整旗鼓，东山再起的机会。
据说，南唐的名将林仁肇曾经说愿意领兵几万人北上，收复旧地，李煜没有同意。沿江巡检卢绛曾经对他说：“吴越是我们的仇敌，将来肯定会和宋朝一道攻击我们，做其帮凶，我们应当先下手灭掉吴越，免去后患。”李煜却说：“吴越是北方大朝的附庸，怎么能轻举妄动，发兵攻击呢？”卢绛说：“臣请陛下以属地反叛为名先予以声讨，然后向吴越求援兵，等吴越的援兵到了，陛下就发兵阻挡，臣再领兵悄然前去偷袭，就能一举灭掉吴越。”李煜根本就听不进去。
按理来说，林仁肇和卢绛的主张都是很有道理的。大宋新立，赵氏兄弟还在巩固内部，对于南唐这块大骨头还真吞不下。而吴越地处东南，地域富庶，但民风文弱，武风不盛，采用偷袭的手段，成功的可能性也是比较大的。而一旦成功，南唐不仅消除了腋下之患，而且取得了战略纵深之地，新建立的宋朝更加奈何不得。
在这两场博弈中，对南唐后主来说，有“坐以待毙”和“起而拯之”两种选择。对新宋和吴越来说，只有应战与讲和的选择，只能是损失大小而已。博弈如下：
从博弈矩阵可以看出，南唐如果起而拯之，掌握了战略的主动权，可立于不败之地，策略的实施，可达到出其不意的效果，再加上将领的骁勇善战，新建立的宋国和吴越只能是被动对付，无论战与和，都必然造成损失，南唐获得利益，获得更多的生存空间。
而南唐如果被动等待，等着赵氏兄弟巩固内部政权，然后由小到大，由弱到强，一一剪除对手，南唐最终会逃脱不了覆灭的命运。可惜，李煜把南唐尚有的实力当做自己享乐的资本。
宋太祖赵匡胤在公元前960年建立北宋王朝，此时北方已经统一，但南方还有大大小小将近十个政权，南唐是比较强大的一个，而且又在宋政权的腹心地带，大宋想一口吞下它还没有这个胃口。但宋太祖曾说：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”这已经决定了南唐与北宋不可能长期并存。
对赵氏兄弟来说，南唐志在必得，而李煜却错误地估计了形势，他以为只要屈服大宋政权，安心称臣，还可以在他的小王国醉生梦死，因此，他选择了坐以待毙。就是在这种形势下，大宋与南唐一个日渐壮大，一个却日渐萎缩。
在这十五年里，博弈双方都在干什么呢？963年正月初七，赵匡胤命慕容延钊、李处耘等率10州兵，一举消灭南平。接着分兵两路，水陆并进，平定武平。964年，宋军分兵两路，攻入蜀境，965年后蜀灭亡。971年宋灭南汉。宋灭南汉后，据有长江上中游及下游江北地区和珠江下游地区，从战略上形成了对南唐的三面包围。
而李煜这十几年里在干什么？他在填词，在歌舞中坐以待毙。李煜从小对词极为喜爱。即位后，李煜在词坛、在歌舞场上找到了知音。大臣冯延巳也擅长填词，君臣之间切磋技艺，为此不理政务。皇后周娥皇能歌善舞，弹得一手好琵琶。周娥皇死后，李煜又娶了周娥皇的妹妹，史称小周后。小周后音律才能虽比不上姐姐周娥皇，但却是弈棋的高手，二人常常布局厮杀，以此消遣时光。
公元974年，赵匡胤派使者请李煜去开封。李煜清楚请去就回不来了，于是就说有病，没有去。不久，赵匡胤的军队就渡过长江，将金陵包围了。此时，南唐和宋的实力已经发生了根本性的变化。对宋来说，经过十五年的战争，不仅消灭了大量对手，而且在实战中磨炼出一支精锐军队，拥有大量骁勇善战的将领。而南唐为了延缓宋军的进攻，每年向北宋进贡巨额财宝，这无异于作茧自缚，自毁长城。
此时的南唐已经无法与北宋抗衡。在赵匡胤向李煜伸出橄榄枝的时候，李煜却错过了机会，结果带来的只是战祸和毁灭。此时南唐和北宋的博弈矩阵如下：
此时，大宋统一已经成为定局。南唐根本无法与宋军较量。对大宋来说，只是选择战争还是和平手段，战争耗费大，和平劝降是最佳手段，但结果都是消灭南唐，基本统一中国。而对李煜来说，抵抗只能是自取灭亡，自受其辱。而如果举国投降，不仅可以保住家族富贵，而且可以使富庶的江淮地区免受战祸，百姓免受战乱摧残。所以，对他来说，投降越早越好，战争延续时间越短越好。但同样是这个柔弱的文人却选择了战争。
南唐和宋的战争延续了一年多。为了抵抗宋军和吴越国军队的进攻，李煜几乎将境内所有成年男子都赶上战场。金陵被围长达近一年。宋军攻城时，“四面矢石雨下，士民伤死者众”。到城破之日，宋军大肆杀戮，金陵及其邻近地区被战火摧残得千疮百孔。半个多世纪后，北宋名臣欧阳修途经金陵，仍是颓垣废址，荒烟野草，金陵仍未从这场兵燹中恢复元气。
宋军攻破金陵，李煜率几位大臣肉袒出降，到达汴京，被封为“违命侯”。宋太宗即位，封陇西郡公。被俘以后，身为阶下囚的李煜，天天过着以泪洗面的生活。面对这种屈辱的生活，李煜缅怀故国之情油然而生，于是他创作了一首千古传诵的《虞美人》：“春花秋月何时了，往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”没想到这首诗竟成了他获罪的证据，不久便被宋太宗赵光义派人用牵机药毒死，时年42岁，小周后也随即自杀。
