“锣鼓一场唤醒人间春梦，宫商二首传来天上神仙。”练功的终极目的是为了登上舞台，展示技艺。每上一次台，每唱一出戏，每演一个角儿，都如同经历一种完全不同的人生。
岁月流转，十二岁的小凤终于等来了崭露头角的机会。1940年，小凤先后随师傅到无锡、苏州、舟山等地演戏。
无锡之行是小凤拜师后的首次登台。本来此行她的任务只是为师傅配戏。一天早晨，她在戏园子里的舞台上练功，请师傅去演戏的无锡老板见她功架不错，便问师傅：“这是你的徒弟吗？她都会演什么戏？”
“会个十来出吧。”
“好，我要让这孩子上台演出。”
“行头怎么办？”
“我出钱请人做。”
无锡老板当下点了《花蝴蝶》《四杰村》《周瑜归天》几出戏（小凤在剧中分别饰演于千、周瑜、姜永志等人物），又请来裁缝，剪了缎子，给小凤做了行头，说：“你师傅叫王其昌，你就叫小王其昌吧。”为了加强宣传效果，他又在前面加上“十岁坤童”（小凤年幼个儿矮，无锡老板自作主张给她减了两岁）四字，将这八个字逐一写在八块大告示板上，挂了出去。
说好先演三天，没想到场场满座，票卖得比师傅还叫座儿。小凤在台上又唱又念又翻又打，观众特别喜欢——文武双全的小坤角儿，一出场便赢得了满堂彩。
王其昌一看徒弟卖座儿，觉得给自己露了脸，挺高兴。小凤更高兴，她想：这次来无锡，果然应了阿七的话——我演到宝宝头里了！
紧接着，苏州来人请师徒俩到苏州大剧院演戏，说好演半个月，但苏州老板有意把小凤排在王其昌后面出场——压轴之意，还增加了她的戏份，让她加演五天。这一来王其昌不高兴了，嫌徒弟抢了师傅的牌位（风头），他当着苏州老板的面说：“没有老的哪有小的？你老把我搁在小的头里，不演了，咱回去！”正好这时演出合同已经到期，王其昌也趁机下了台阶。
小凤十四岁那年，王其昌在上海大新公司六楼演《古城会》，让她扮演马童。戏一开场，只见小凤干净利落地从“案头”翻出来，到了台口，抬起双手，向后十个小翻翻回去；又一排旋风似的鹞子翻身，在“四击头”里将王其昌扮的关公引上场……师傅让小凤演这出戏，实际上是有意在上海的京剧舞台替她投石问路，看看观众的反应，能否认同并接受初出茅庐的小凤。在无锡和苏州，她已得到了观众的认可，现在就看上海了。
“好啊！”台下一阵狂呼般的喝彩。
散戏后，大新公司戏园前台的“茶房头”代表立刻找到王其昌，要小凤连演五天戏。茶房头是旧时戏园子里的管理人员，负责前台管理和场内服务，包括招待、引座、递手巾、送茶等。他们一来喜欢“小王其昌”的戏，二来见“小王其昌”的戏好，叫座儿，就想着赚了钱，自己也能多分一些。
师傅面露难色，说小凤没有行头。茶房头们看准小凤有票房号召力，说：“我们出钱给她做。”于是，十二名茶房头联合出资，张罗着给小凤做行头、买靴子、添靠。有了行头，师傅又赶着给她说《长坂坡》中的武打“档子”。因为当时没有群众演员在场，小凤学戏只学个人单场，师傅也只能给她一个人饰演的赵云说技巧，没有将“十股档”中的群众加进来。又如《花蝴蝶》里的“四股档”“六股档”水战等，都是在弄堂里没有一个“下手”（此处指陪练者）的情况下单独练成的。
小凤学得很快，师傅对她一点就透的悟性十分满意，总是夸奖她：“这小子，就是机灵！”
几天后，大新公司挂起了“神童小王其昌主演”的牌子，戏码有《乾坤圈》《长坂坡》《周瑜归天》《四杰村》《花蝴蝶》等几出，场场爆满。王其昌忙前忙后，为徒弟“把场子”。看到小凤在台上一丝不苟、临场不慌的表演，师傅打心眼儿里高兴，对这个小女徒弟更是刮目相看。
“小王其昌”就这样叫响了！在上海与“小王桂卿”“小高雪樵”等梨园新秀齐名。人们交口称赞，说她比其他“小字辈”更胜一筹——小凤是女孩子，各样武艺齐全，跟头又翻得特别好。大新公司的后台老板决定邀小凤正式与师傅同台演出，并亲自为小凤定价，将她的月包银定为一百五十块大洋（师傅二百五十块），但学徒期间小凤自己拿不到，全归师傅所有。
从这以后，小凤开始了边学戏、边演出的紧张生活。她在前，师傅在后。她演完《战马超》《战冀州》《伐子都》这几出，就给师傅当配角、跑马童：师傅演武松，她扮孙二娘；师傅演任堂惠，她演刘利华；师傅演《金钱豹》，她演前半场的孙悟空……
师傅每次演《金钱豹》，总要请一位武行头扮演后半场的孙悟空。每演一场，师傅就得付给武行头十块大洋，演了几场，武行头便开始拿架子，要求增加报酬，说每场不给他二十块，他就要罢演。师傅觉得这份“彩钱”出得太冤，自然不肯，他问小凤：“你敢不敢摔（指这出戏中的‘摔锞子’技巧）？”小凤毫不犹豫地说：“敢！”很有一股初生牛犊不怕虎的劲头。
然而，后半场孙悟空接钢叉“摔锞子”的技巧十分惊险，一般的男武生演员也望而生畏。戏中，当豹精与孙悟空对打时，金钱豹将突然抛出手中的钢叉刺向悟空，悟空要顺势将身体腾空而起，四肢高高离地，在半空中将叉捉住，落下时脊背着地，佯装被叉刺中。这一绝招，行话叫“摔锞子”，加上接叉的动作，合称“摔接叉锞子”，是武生行当里的硬功。要求扮演孙悟空的演员不仅动作漂亮利落，还须与豹精紧密配合。这套动作危险性极大，掌握不好要领，或演员稍有不慎失手、失脚，轻则导致脑震荡，重则摔坏五脏（不少传统戏中都有“摔锞子”这一技巧，因其惊险、精彩，观众特别爱看。新中国成立后，梨园界为了保护武生演员的安全，著名京剧表演艺术家李万春先生所在的“鸣春社”率先废除了“摔锞子”）。
师傅在家中堂屋地上铺一床薄毯，让小凤在上面练习。刚开始，她每摔一个“锞子”就恶心、头晕，她咬紧牙关坚持练习，苦练了一个星期，终于掌握了这一高难惊险技巧。练成之后，小凤的“元宝锞子”摔得尤其漂亮，师傅再演《金钱豹》时，由她扮演全场孙悟空，不用花钱请人了。
当小凤再次与师傅合演这出戏时，台下像炸窝一样轰动，观众兴奋地评说：“别看这‘小王其昌’是个坤角儿，可她演的猴儿，比男的都棒！”师傅也高兴地夸奖她：“好小子，真行！”就连那位原先被师傅重金延聘、“拿人一手”的武行头也半开玩笑、半是赞赏地对小凤说：“爷们儿，把我的饭碗给夺啦！”
从此，上海的戏迷都知道大新公司京剧舞台出了个技艺高超的“小女猴儿”，每次再演《金钱豹》，戏园子门口总会单竖一块广告牌，上书“特邀坤童武生小王其昌主演金钱豹之孙悟空”字样。这一来，“小王其昌”的名字在上海叫得更响了。
小凤在上海学戏的那些年，上海的京剧舞台上活跃着许多著名的演员，“京角儿”们也常去上海演出。最著名的有麒麟童（周信芳）、梅兰芳、程砚秋等；著名武生除了盖叫天、李万春，还有小辈儿演员盖叫天之子张翼鹏兄弟等。这些“角儿”的戏，小凤基本上都有机会看到。南、北两派艺术家炉火纯青的技艺、自成风格的表演，都给她留下了深刻的印象。每天，自己的演出一结束，她必会跑到别的戏园子去看戏。李少春、麒麟童等著名演员的演出，使她受益匪浅。每次看完戏，她总是反复琢磨、比较。她看过李如春演的包公，代表着当时的最高水平；她还知道李如春的外号叫“老开”，可当时并不知道是什么意思。
当年，上海有永安、新兴、现世、大新四大公司。王其昌师徒签约的大新公司（即后来的上海第一百货公司）是一座位于南京路上的十层高楼。一楼卖食品，二、三楼是百货商场，四楼是曲艺表演，五楼是电影院和武术馆，六楼是综合性游艺场所，有一个越剧舞台、一个京剧舞台，楼上还有舞厅、冷饮厅等。
六楼京剧舞台，歇人不歇台，京剧、杂技轮番上演。每天上午十点以后京剧开场，下午四点半换演杂技至六点半，晚七点京剧再次开场。那段时间小凤在这里演了不少戏，学了不少东西，还排演了《封神榜》（饰哪吒）。演戏的空当，她喜欢到五楼去看武术表演。
当年大新公司的京剧头牌旦角毕艳芳，1961年俞鉴去青海演出时又见到了她。其时，毕艳芳在青海京剧团当教员。俞鉴到宁夏工作后，一次宁夏杂技团的一位同志看见她，问：“你就是小王其昌吧？解放前我也在大新公司演出过，每天你们演完京剧就是我们演杂技。”宁夏越剧团演员陈月芳也曾对俞鉴说，她曾听一位唱越剧的朋友讲，当年大新公司京剧舞台有个“小王其昌”，演得棒着呢。陈月芳说：“原来你就是‘小王其昌’，而且就在宁夏。当年我那位小姐妹演完自己的戏，经常到京剧舞台去看你演戏。”
