抑郁是人们常见的情绪表现，只要及时调整疏导，一般并无大碍。但是如果长期处于抑郁状态，甚至发展到抑郁症，那就不是一般的小毛病了。
虽然抑郁症几乎可发生于任何年龄，但到了老年，其发病率就会增多，这可能与老年脑内生物胺代谢改变有关。
老年抑郁症是老年人思维、行为、情感等方面出现紊乱，是一种以精神障碍为特征的综合症。
老年抑郁症起病大多缓慢，少数病人在躯体、精神因素作用下起病较急。起病前可有失眠、无力、食欲不振、适应能力下降及各种自感不适等症状。它与正常的情绪低落、心境改变、短暂的伤心、疲乏感等有着较为明确的界限。
抑郁症是一种持续存在时间较长、常伴有躯体症状的心身疾病。抑郁症严重时可出现自杀行为，具有相当高的死亡率。据调查，我国老年人抑郁症患者自杀率达12～14%，被称为“第一号心理杀手”，及时诊治相当重要。
在老年抑郁症诸多发病原因（如生物因素、心理社会因素等）中，生活事件及其产生的心理压力是老年抑郁症发生的重要因素。主要有：1.现实或预期的严重丧失，如躯体器官摘除、截肢或永久性功能丧失；2.病情危重或加重，长期慢性疼痛；3.某些躯体疾病本身，如甲状腺功能低下，脑血管病变；4.药物；5.有抑郁素质或抑郁性神经症者对许多事物产生抑郁，例如轻微的病情波动；6.亲属或老友患病或去世；7.离异；8.重大挫折，如重大经济损失等；9.子女不孝或虐待等。
老年抑郁症的临床表现主要是情绪压抑、沮丧、痛苦，心境、思维、意志、身体等发生改变。在此基础上可产生悲观厌世、自责自罪、食欲性欲下降、心悸便秘、体重明显减轻、多疑恐惧，觉得“活着没意思”，乃至出现自杀行为。
由此看来，对于父母出现抑郁情绪一定要认真对待，千万不能认为“老年人就那样”，从而漠然置之。应当首先弄清父母产生抑郁情绪的原因，尽可能妥善处理，给予父母更多的体贴关爱，尊重父母并尽力帮助父母走出抑郁情绪的氛围。这时可以请父母平时最喜欢的人来，与父母多聊聊天、拉拉家常，转移父母原来的关注点。同时鼓励父母多参加丰富多彩的社区活动，如果经济条件许可，这时可陪父母外出进行一次远游，或出去走走亲戚。另外家人要关心老人，保持家庭气氛和睦，使父母保持愉快的心情。如果发现父母出现抑郁症的可疑表现时，就应及时就诊，以明确诊断，得到及时治疗。
另外对抑郁症患者要在饮食上注意调节。饮食以蔬菜、水果等清淡饮食及营养丰富的鱼、鸡、精肉、乳制品为宜，忌肥甘厚味及烟酒、饮料等。
我们无法改造我们的祖先。
——英国女小说家G.艾略特
