1991年，联合国通过了《联合国老年人原则——愿长寿者颐养天年》的文件，是人类社会老龄化的实践经验上升为理论和老年学多学科研究成果的集中体现。联合国老年人原则共18条，概括起来主要有独立原则、参与原则、照顾原则、自我实现原则、尊严原则等共5大原则。
1.独立原则。申明老年人应得到基本服务和照顾。应得到工作机会或参与创造收入的机会。应参与决定何时以及以何种步伐退出劳动力队伍，应有机会接受教育和培训，应能生活于安全又符合个人选择的环境中，应尽可能长期地在家居住。
2.参与原则。老人应参与制定和执行涉及其福利的政策，对后代传播知识和技能，参与社会服务，组织老年人活动。
3.照顾原则。老年人应享有家庭和社区照顾、保护，应得到保健、法律及社会各种有关服务。
4.自我实现原则。老年人应找机会充分发挥自己的潜能，应享有社会提供的教育、文化、精神和文娱资源。
5.尊严原则。老年人应该过有尊严、有保障的生活，不受剥削和虐待，应得到社会公正对待。
落实联合国老年人原则，就是要“建立一个不分年龄、人人共享的社会”。这是对全球老龄化工作从理论和实践的精辟概括，有重大的现实意义和深远的理论意义。
对孩子来说，父母的慈善的价值在于它比任何别的情感都更加可靠和值得信赖。
——英国哲学家罗素
