随着社会的稳定、经济的发展、科学的进步、人的寿命的逐渐延长，更多的人留存于世并获得长寿，这不仅是一项生理上的成就，也是社会进步和成熟的象征。
老年型人口的国家和地区的衡量标准是指60岁以上人口占总人口的10%或65岁以上人口占总人口的7%以上。按照上述标准，全世界在19世纪上半叶以前是不存在老年型人口国家和地区的。
世界上一些国家进入老年型社会的时间按顺序排列为：
1.法国。时间为1851年。这是世界上最早出现的人口老龄化现象的国家。1851年由于人口出生率的下降，法国60岁以上人口的比重超过10%，从而成为世界上第一个“老年型”人口结构的国家。
2.瑞典和挪威。时间为1890年，大约比法国晚40年，使19世纪老年型国家的数量固定在3个。
3.英国和德国。时间为20世纪20年代后期。
4.美国。时间为1940年，比法国几乎迟了一个世纪。
5.日本。时间为1970年，日本是在诸经济发达国家中经济起飞较晚的国家，也是人口老龄化较晚的国家。
6.中国。时间为1999年，我国是世界老龄人口最多的国家。
20世纪上半叶，经济发达国家的人口相继发生老龄化。到1940年，世界上65岁以上人口比重超过7%的国家已有12个。除新西兰外，其余11个国家均分布在欧洲。到20世纪下半叶，经济发达国家人口普遍老化，到2000年，在全世界183个国家和地区中，已有62个进入老龄化。据统计，全世界老年人口已占总人口的10%，其中经济发达国家为19.5%，发展中国家仅为7.7%。
因此，用全球眼光来看，现在整个人类社会已进入到老年型社会，人类社会人口老龄化将成为未来一种发展趋势。人类正由“出生多死亡多”、“出生多死亡少”过渡到“出生少死亡也少”的阶段。
老人是民众的威严。
——法国思想家儒贝儿
