我们常能听到人们谈论老年人，谈论老龄化国家或地区。那么，究竟多大年龄才算老年人？老龄化国家或地区的界定标准是什么？
要回答这一问题，我们需要首先弄清楚两个专用名词的含义：老年人口系数、老年负担系数。
老年人口系数是指老年人口占总人口的比例。
老年负担系数是指老年人口与15～59（64）岁人口的比例。
根据东西方国家在经济、文化等方面的差异和各地的实际情况，联合国对老年人与老龄化国家或地区有两个不同的标准：
一、老年人：60岁以上；65岁以上。
二、老龄化国家或地区：老年人口系数以60岁为标准的，老年人口大于10%即为老龄化国家或地区；老年人口系数以65岁为标准的，老年人口大于7%即为老龄化国家或地区。
据统计，我国已于2000年正式步入老龄化社会。预计2010年全球将进入老龄化社会，届时全世界65岁以上老年人占总人口的比例将达到7.3%。我国老年人口2000年时为1.3亿，而到2025年有可能超过2.8亿，将占总人口的19.34%，即每5个人中将有1个老年人。
你可能有数不清的物质财富：成箱的珠宝和满柜的黄金；可是你永远也不能像我这样富有——我有个为我诵读（诗句）的母亲。
——美国作曲家S·吉利兰
