老年人到了临终时候，大都如灯油燃尽，奄奄一息，气若游丝。由于长期卧床，或米水不进，或昏迷不醒，老人平常的口腔自我护理工作已无力维持。这时子女和家人常常会把注意力放在抢救老人生命上，而忽视老人临终前的口腔护理，这个问题应引起子女和家人们的足够重视。
在正常情况下，口腔内有大量的细菌。人们日常喝水、进食、漱口、刷牙时，会对细菌产生一定的清除作用。但是临终老人由于身体抵抗力下降，活动不便，无力自己漱口或刷牙，或进食进水较少，或长期应用抗生素等，口腔内残留食物或痰液会增加，极易引起口腔细菌或霉菌感染。因此，对于临终老人的口腔护理不应轻言放弃，一定要坚持做好口腔清洁，及时护理，这样会使老人在临终前能有些许轻松舒适之感，这也是做儿女的一片孝心。
首先，如果老人虽然行动不便，但在子女家人的帮助下，还勉强可以进行漱口刷牙时，就不要放弃努力。应该让老人爬在床头，或侧卧，在子女家人的协助下漱口刷牙，这样就不会因操作不当呛着老人。老人无力自洁口腔的，每次进餐后应帮助剔除牙缝中的菜叶、肉丝等，并用温水漱口，以清除口腔内残留食物，保持口腔清洁卫生。
其次，要定时帮助老人翻身拍背，鼓励老人咳嗽排痰，保护呼吸道通畅。
第三，如果老人安装有假牙的，这时最好取下，尤其是要注意比较小的单颗假牙或假牙碎片，防止老人不慎吞咽，发生危险。
第四，帮助老人擦洗牙齿和口腔。口腔护理要注意选择舒适的卧位，备好擦洗棉球的药签，让老人头偏向一边，擦洗棉球温度湿度适宜，以不烫嘴不滴水为宜，擦洗时动作要轻柔，特别是血液病患者，防止损伤口腔黏膜和牙龈。要用专用的药棉签为老人洗牙，根据病情不同可选择1～3%双氧水、2～3%硼酸水、1～4%苏打水。擦洗时，牙齿的各面都要擦洗干净，并注意观察口腔黏膜和舌苔的变化，辨别有无特殊的口腔气味，先用药棉签擦洗牙齿和口腔，最后用棉球或干净的纱布蘸温开水清洗，降低药棉签留下的气味。在擦洗舌根部和上腭时，不要过深，以免引起恶心。每日清洁口腔早晚2次为宜。
最后，如老人口唇干裂，可涂甘油或护唇膏进行护理。
死有时是惩罚，有时是馈赠，还可以被许多人视为恩赐。
——罗马哲学家塞内加
