2011年2月的一天，春节刚过，银川市大街小巷人流熙攘，人们还沉浸在节日的喜庆中，享受着春节长假的快乐。
这天，宁夏日报社新闻研究部的韦军接到一个电话。这个电话是他的好朋友，宁夏秦腔剧团演员侯艳打来的。
“下午在团里小剧场，我主演《朔方天歌》，票给你准备好了，过来提点意见吧？”
“好，一定来。”听说侯艳要请他去观看《朔方天歌》，韦军高兴地应允了。
这部近百人参演的大型秦戏，于2010年秋季彩排完成，在第五届中国秦腔艺术节上获过奖，在宁夏秦腔剧团的剧场演出也不止一次了。但每次演出，韦军都因种种原因，错过了一睹风采的机会，这部戏让他期盼了很久。
当天，侯艳盛情召唤，韦军欣然赴约了。
宁夏秦腔剧团的小剧场，幕布徐徐拉开，秦腔的古老调子飘扬了起来，座无虚席的台下鸦雀无声。坐在二楼的韦军看到了《朔方天歌》中萨兰花的扮演者，一身匈奴公主打扮的侯艳。
《朔方天歌》的舞台创意充满时尚元素，特别是蒙古歌曲和现代舞蹈的融入，令这部戏更加生动，吸引观众。
整部戏，韦军看得十分认真。
坐在黑压压的观众席上，韦军感到他与身边其他观众看戏的目的有所不同。大部分观众是怀着娱乐的目的来看戏的，韦军则是肩负着侯艳赋予的“使命”来看戏的。
这“使命”，要从韦军刚刚认识侯艳的时候说起。
20世纪90年代初，由于工作关系，韦军经常去宁夏秦腔剧团采访，当时在媒体已经很有名气的他认识了刚刚从宁夏艺术学校毕业，进入宁夏秦腔剧团的侯艳。
韦军对秦腔知之甚少。为了解秦腔历史渊源和现状，一次，他与侯艳攀谈了很久。性格开朗，青春靓丽的侯艳，给韦军留下了很深的印象。
1993年到1996年，秦腔市场十分不景气，演员下乡演出十分辛苦，收入却很低。有些成了家的演员，养家糊口都很困难，生活比起身边其他职业的人更是窘迫。这时，为了谋求更宽的出路，侯艳曾经在一些影视剧里扮演角色，谋求发展。
但是，侯艳最终返回了戏曲舞台。她认定秦腔是自己毕生的追求，要回到自己最爱的事业中去。
那时，看到秦腔市场步入低谷，韦军也曾经劝慰侯艳，不要走戏曲这条坎坷之路，不如向影视方向发展。年轻的侯艳面对戏曲走下坡路的严峻考验，信心却十分坚定，她心里看好秦腔的发展前景。
韦军坚持着自己的观点，不住地劝侯艳。次数多了，侯艳就调侃地敷衍他：“哥，等小妹我拿上几个全国性的奖项就不唱了。”
时间一年年过去，在侯艳的不懈坚持中，韦军看到一个青年戏曲演员身上所蕴藏的执著的力量，他在心中暗暗佩服，也从劝导侯艳改行，变成默默地支持和鼓励。
1996年，侯艳主演一部戏，邀请韦军观看，提提意见。
祖籍广西，自小深受南方地域文化的影响，韦军对于秦腔不仅一知半解，甚至可以说毫无兴趣。但出于对朋友的礼貌，韦军还是欣然赴约。
就这样，第一次坐在宁夏秦腔剧团的舞台之下，韦军成为侯艳的观众。
舞台上，侯艳倾情投入，如痴如醉。台下，韦军如听天外之音，戏词儿几乎一句都没听懂。可是秦腔声调里那种苍凉、雄壮的气势还是深深感染了他，令他安安静静将一场戏看完。
演出结束，侯艳专门找到韦军，请他说说戏的不足。韦军有些不好意思，说自己是外行。不过，他还是从外行的角度对侯艳的戏提出了意见。比如戏中的布景、道具，演员的头饰、服装等等。
侯艳认真地听着，似乎在聆听专业人士的指导。
后来，在一次朋友聚会上，侯艳对朋友们说：“内行看门道，主要注重演员表演的功底，唱腔、演技上的不足。韦军虽是外行，却能够代表普通观众的眼光。我最想知道戏台下那些看戏的普通老百姓的想法和看法，因为，看戏的观众毕竟大部分都是外行。”
这以后，十几年间，每逢排了新戏，侯艳都请韦军去看看，挑点毛病。看到侯艳谦虚，人又肯接纳意见，韦军也不客气，经常在侯艳主演的戏里“挑刺儿”。
韦军细致的观察令侯艳收集到一些重要信息，从中受益匪浅。在人物塑造上，侯艳一方面保留着秦腔的传统元素，另一方面，又以现代思维形式，通过设置布景、舞美、开场音乐等环节凸显戏中人物，使传统和现代在秦腔中有机结合。
面对秦腔舞台，侯艳善于思考，淡定从容。因此，事业在稳步发展中开花结果，她陆续获得了多项全国性的奖项。
而今，坐在宁夏秦腔剧团的小剧场里看《朔方天歌》，韦军记不清这是侯艳主演的第几部戏了。他仅知道这部戏结束后，侯艳征求意见的电话一定会如期而至。
这次观看演出，和以往一样，除了注意戏中人物的一招一式，韦军还注意到与戏息息相关的灯光、道具、音响等一些舞台设施，以便更好地完成侯艳赋予他的“使命”。
不过，与初次坐在剧场，看侯艳演出的感觉截然不同的是，多年来频繁地看戏，韦军已经从一个对秦腔一窍不通的门外汉，变成可以跟着主角唱几句的正宗戏迷了。
