很多孩子经常认为做错事的后果就是“惩罚”。因为他们只要一犯错，就会被父母责罚。其实，你应该让孩子认识到：如果你不停止某种不好的行为，就会造成一种不良的结果。而且这种结果是由于不良行为造成的，并非父母做出的责罚孩子的行为。
——一位懂得用以说明过失的后果代替责罚的父亲
在孩子成长的过程中，不小心摔坏东西、损坏东西的事情很常见。对于自己不小心所造成的破坏，孩子也非常后悔和难过，甚至感到恐惧，因为孩子害怕受到批评和惩罚。这时候，父母应该理解孩子的心情，向孩子说明过失行为造成的后果，而不要对孩子进行简单粗暴的责罚，这样才能让孩子在认清错误的基础上不断进步。
儿子小时候，有一次，他尝试着从冰箱里拿一瓶牛奶。瓶子很滑，他一失手，瓶子掉在地上，牛奶摔得满地都是。
当时我看到了这一幕，并没有对儿子大呼小叫、教训或惩罚他，而是对他说：“哇，你制造了一片混乱的场面啊！爸爸从来没见过这么大的奶水坑呢！”
过了几分钟，我对儿子说：“知道吗？如果我们不小心把东西弄破了，比如玻璃瓶子，地上会有很多玻璃碎片，如果不小心踩在上面，会把鞋子割破的，如果不小心扎到了手或身体其他部位，就更糟糕了，所以，我们一定要及时把玻璃碎片清理掉，以免对别人和自己造成伤害，知道吗？”儿子认真地点点头。
随后我拿着拖把，儿子拿着一块海绵，把地上的牛奶打扫干净了。我发现儿子干得特别卖力，特别认真。我知道他认识到了自己的错误了，并用积极的行动表示改错的决心。
当孩子有了过失的时候，恰好是教育的良机。因为，内疚和不安感使孩子急于求助，在这种情况下，孩子明白的道理更能刻骨铭心。因此，父母应保持冷静，不要急着对孩子进行训斥，也不要毫不在意，而应该向孩子说明这种过失行为的后果，指出弥补过失的方法，让孩子吃一堑长一智，从中学到有价值的东西。
从某种意义上说，孩子的成长过程就是不断减少过失行为的过程。善待孩子的过失，就等于对孩子进行正确的引导，使孩子避免再犯同类的过失或错误。作为父母，无论孩子所犯的过失是大是小，都不应该急于责罚，而应努力平静下来。暴怒对待孩子，不但于事无补，还会伤害孩子，掩盖了过失的本质，可能会使孩子一错再错。
比如，当孩子不小心抓破了同伴的脸，有的父母开口便责骂孩子：“谁让你抓人家的脸？你是不是找打啊？”父母这一斥责，反而强调了过失行为——抓人家的脸，孩子的注意力就会全部集中在与父母的责任相对抗上，而难以反思自己的过失行为会造成什么后果，为什么父母会批评自己。这样的批评显然不会达到父母期望中的效果。
其实，遇到这种情况时，父母可以以说明过失后果的方式来调动孩子的情绪体验，告诉孩子：“你把别人的脸抓破了，流了血，别人会感到很疼的，想一想，如果别人把你的脸抓破了，你会不会很疼呢？”这样有助于唤起孩子的同情心，也有助于促使孩子反思自己的过失行为，从而自觉地改正。
为什么要向孩子说明行为的后果呢？目的是帮孩子加深这种“原因和结果”的观念：做什么事情是由自己决定的，要对自己的行为负责，这样会教给孩子一种责任感。总而言之，孩子有了过失行为，父母应该给予包容和引导。这样不仅可以安慰孩子的心灵，更重要的是让孩子通过这件事情吸取有益的经验教训。
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以说明过失的后果代替责罚，并不是不能惩罚孩子，而是要注意惩罚的方式。要在向其说明了行为造成的后果之后，将孩子与导致这种惩罚结果的行为连结在一起，例如，儿子欺负了小朋友，你可以告诉孩子这一行为的后果，再取消他晚上看动画片的“特权”，让他知道，如果再向别人表现出攻击性行为，会产生怎样的后果。
