1923年10月16日,沃尔特、罗伊和温克勒小姐签订了一份合约,爱丽丝喜剧的发行权由温克勒小姐购得,头六部影片每部1500元,后六部则是1800元,还有两套则以后再商量。
沃尔特向一家房地产公司查询,表示一个月可以付十元的房租,而以这样的价钱唯一可以租到的一间房子,是那家房地产公司的后院。
“我租了!”沃尔特说。他以200元买了一架摄影机,是二手货,他教懂了罗伊如何操作它。沃尔特又以每星期15元的薪酬,雇用了两个女孩子,担任在赛璐珞板上上色的工作,而漫画制作的工作则由沃尔特自己一个人负责。
片子拍得相当顺利,没有多久,第一集《爱丽丝在海上生活》完成了。
由于沃尔特在制片过程中充分发挥想象力和创造力,整部片子新鲜有趣,温克勒太太看后十分满意,很快将1500美元汇给沃尔特。
收到第一张支票使得迪斯尼兄弟非常兴奋,沃尔特立刻开始摄制第二部电影《爱丽丝非洲之猎》。
为了便于拍摄,和他临时招募来的邻近小孩所演的真人动作,沃尔特在好莱坞大道陆德尼街交叉口的地力租了一块空地,价钱是一个月十元。爱丽丝的狗是由罗勃叔叔的狼狗佩斯饰演的。
1924年2月,沃尔特第一次聘用了一位卡通画家,名为罗林·汉弥尔顿,他们搬到了一家月租35元的小店铺里,位于金思维街4649号,另加七元又租下了车房。
沃尔特把车房改成办公室,店铺的窗子上挂着“迪斯尼兄弟制片厂”的牌子。
沃尔特把《爱丽丝非洲之猎》寄给温克勒小姐,并附了封信。这位发行人回信说唯需再多一点笑话。
很快沃尔特又寄出了《爱丽丝鬼屋冒险》,又附信一封,表示幽默感已大为增加,并说他希望这些影片能成为较高尚的喜剧而非一般的低俗滑稽剧。
温克勒对这一部甚为满意,并把全套影片卖给其它地方的发行人。
3月,第一部爱丽丝喜剧被推上了电影银幕。这位发行人在信中说看好此类卡通影片的前途。
因为沃尔特每一部动画片都要求高质量,所以制作影片的利润越来越少,有时候则根本没有利润可言。这个小制片厂需要更多的财务支援。于是,沃尔特要罗伊向在堪萨斯市的女友艾迪娜·法兰西斯借钱,罗伊坚决地拒绝了这一要求。
但沃尔特不顾罗伊的反对,自己写信给艾迪娜,请她寄钱来,并且不要告诉罗伊。艾迪娜于是寄了一张25元的支票给沃尔特,她在一家保险公司工作,已蓄了一些钱。
罗伊知道后,非常的生气,跟沃尔特大吵了一架。此外,沃尔特还一再地请在堪萨斯市艾西斯戏院工作的一位风琴手卡尔·史塔林帮忙,他曾经向“欢笑卡通公司”订了一卷唱歌的影片,他为迪斯尼兄弟制片厂寄来了275元的支票。
1924年5月下旬,沃尔特完成了爱丽丝喜剧第一套六部的制作。
沃尔特自己完成了大部分绘制卡通的工作,这种工作极为辛苦,而且要细心。沃尔特很了解自己精于创作笑话。但画技则并不足以成为第一流的卡通绘制人。他觉得如果专心于构思剧本,公司业务的进展将会更快。
于是,沃尔特给堪萨斯写信,邀请乌比前来加盟。
乌比的回信措辞委婉,只推说他在堪萨斯电影广告公司的生活很安逸,每周有60元薪金,不想改换门庭。
沃尔特不死心,接二连三地写信劝说。他告诉乌比,在迪斯尼兄弟公司是以绘制动画故事片为主,这对乌比是最适合不过的。
这一席话打动了乌比,最终他同意到洛杉矾来,每周工资订为40元。
虽然乌比的工资比在堪萨斯还低了20美元,可是对于迪斯尼兄弟公司来说,这也是一个难以承受的负担。当乌比领了第一次工资之后,罗伊手里就没有多少钱了。
由于交不起老罗勃的房租,兄弟俩只好从叔叔那里迁出,两人合租一间较小的房子。
平常,他们就在房间里做饭或在附近的一家自助餐厅里吃饭。他们很节省,兄弟俩想出了节省饭钱的办法。沃尔特买一份肉,罗伊就买一份蔬菜,然后两人分着吃。
而此时,温克勒小姐嫁给查乐斯·米兹以后就退休了,业务由米兹接管,制片人和发行人之间的关系没有以前那样融洽了。
乌比的到来不但提高了爱丽丝喜剧绘制的质量,而且加快了制作的速度,但公司的利润仍没增加,米兹每次只付给影片的一半价钱,因此沃尔特就常常在给米兹的信中表达出极需用钱的情形。
米兹又一再要求更多的笑话,而沃尔特回答说:“在《爱丽丝罐装食人族》里,我们已尽力使影片充满笑声,整个影片的情节是一个笑话接着一个笑话。”
当增加了爱丽丝影集中的笑话以后,欢众和批评家们对这些影片的喜爱程度也大为增加。《电影新闻》《电影周刊》《电影世界》纷纷评论,沃尔特的每一部卡通,看起来都越来越富有想象力和智慧。
12月,米兹提出以每部1800元的价格续签18部爱丽丝影片,并让沃尔特分享租给剧院放映的利润。
至此,迪斯尼兄弟制片厂才算终于立下了脚跟。沃尔特又从堪萨斯市请来了哈曼和鲁迪·衣兴,这两位原来“欢笑动画公司”的老搭档。