莱特一家居住的代顿市有一种风俗，每逢春季，大家都喜欢放风筝，彼此比赛，看谁的风筝放得高，尤其是孩子们的兴趣更浓。
莱特兄弟下决心制作一只漂亮精美的风筝去参加比赛，争取飞得最高。威尔伯和奥维尔先是弄来一些竹子，把它们削得细细的，然后把这些竹片扎成各种形状，糊上纸。最后，威尔伯还在纸上画上星条旗或各种鸟类图案，涂上五颜六色的色彩。
比赛开始了，许许多多的少年们集聚在一起，放飞他们各自的风筝。阳光和煦，春风荡漾，正是放风筝的好时候。
威尔伯手拿线轴，轴上卷好了一圈圈的坚韧的细线。他对奥维尔说：“你拿着风筝，当我说好的时候，你就放手。”
威尔伯察看了一下风向，喊了一声“好”，便顺着风势一个劲儿地往前跑。风筝随风上升，慢慢地越升越高，奥维尔兴奋得高声大喊，边叫边跳，高兴极了。
他们的风筝，过了不长时间，就超过了其它的风筝，渐渐成为飞得最高的风筝，引起了同龄少年朋友们的一片喝彩声。
“加油，威尔伯！”许多孩子和奥维尔一起叫喊。
许多孩子便围拢着威尔伯问：“威尔伯，你能告诉我们为什么你的风筝能飞得比我们的高吗？为什么我们怎么赶都赶不上你的呢？”
“因为我和奥维尔做的风筝的竹蔑细，体重较轻。”威尔伯兴奋地回答道。
等到孩子们都离开之后，奥维尔问道：“哥哥，风筝在逆风的时候被吹成弓形，反而上升得更快，这是什么缘故？”
“这我也搞不清楚。”威尔伯回答不了弟弟的问题，年幼的威尔伯还不懂得曲面比平面更具浮力的道理。
由于威尔伯和奥维尔的风筝不仅美丽耐用、坚固，而且飞得高，所以每当春季来临时，邻近的许多少年都来向他们请教。于是他们制作了一些风筝出售，一个春季也能赚到不少的零用钱。
有一天，威尔伯和奥维尔在外面放风筝玩累了，就躺在像地毯似的绿草上休息。绿草茵茵，凉风习习。
威尔伯仰望着天空，看到有两只老鹰翱翔在天空，一会儿，拍着翅膀自由飞翔，一会儿，突然转换一个方向，翅膀张开着，一动不动地向前滑翔，显得逍遥自在，毫不费力地在空中遨游。
“啊！你看，那老鹰多自由，要怎么飞就怎么飞，完全随心所欲，假如我们也象老鹰那样在天空中飞来飞去，那该多好啊！”威尔伯对躺在旁边的弟弟说。
“人也能像鸟一样在天空中飞吗？”奥维尔对哥哥会有这种奇怪的想法很惊讶，不禁反问一句。
“假如我们身上也装上一对翅膀，不就可以飞起来了吗？”威尔伯解释着。
“对！只要装上一对翅膀，人就可以像鸟一样到处飞翔了。”
奥维尔的话还没说完，远处传来大哥喊他们回去吃晚饭的声音。充满幻想的俩兄弟，站起身来，拿着风筝，往回家的路上奔去。
在吃晚饭的时候，奥维尔把哥哥威尔伯的想法告诉了大家，引起了路易和罗林的大笑。
“人怎么能飞上天呢？简直是痴人说梦！”路易断然地予以否定。
“鸟有翅膀，所以才能飞，人的身体这么重，即使装上翅膀，也飞不上去啊！”罗林附和着说。
倒是母亲非常理解她的威尔伯，她知道，威尔伯从小就喜欢各种机械，又富于幻想。虽然想飞上天空的想法似乎有点荒谬，不过威尔伯的想法不无道理。
牛顿发现了万有引力、瓦特发明蒸汽机、哈格里夫斯发明纺纱机都是先有幻想，然后才出现发明成果的嘛！母亲阻止了路易和罗林对威尔伯的讽刺和嘲笑。
威尔伯只是低着头吃东西，一句话也没说，但他的心中，已经有了一个梦想，希望能飞上蓝天，像鸟儿一样自由自在地飞翔。
