威尔伯小时候非常喜欢读书,也很爱好运动,是一位小有名气的花样滑冰能手。经常参加各种各样的滑冰比赛。
弟弟奥维尔比哥哥威尔伯小4岁半,是一个非常调皮的孩子,他经常逃学,让学校的老师和爸爸妈妈都很无奈。
莱特兄弟二人的性格截然不同,但两人的智慧却是很少见的,也许这与他们的遗传基因有关系。他们的祖父汤玛斯·莱特制造的载货车,既坚固又耐用,而他们的母亲有做木匠活的特长。
莱特兄弟几乎在懂事的时候就对机械产生了浓厚的兴趣。成年后的奥维尔每当向别人回忆自己童年生活时,讲的几乎都是与机械设计有关的故事。
奥维尔常常津津乐道地回忆起在他5岁生日那天,在一大堆生日礼物中,他首先看中了一只回旋陀螺,尽管它支撑在刀形支承的刃口上,但仍能够保持自身的旋转和平衡。
莱特兄弟都喜欢机械,这两个小家伙,从小就喜欢拆拆弄弄,他们对拆卸旧的时钟、磅秤等最感兴趣。
不过威尔伯比奥维尔长4岁,威尔伯常常与自己年龄相仿的男孩子们交往。奥维尔也有自己的好友。在家里,两兄弟自然玩在一块了。
玩些什么呢?奥维尔当然是全听小哥哥的。威尔伯常将街道上的破铜烂铁搬回家“研究”,奥维尔则跑前跑后,呼哧呼哧地用了自己吃奶的劲,帮小哥哥将这些“宝贝”搬回家里后院的小仓库。
一天,大哥路易和二哥罗林放学回家,一进门就兴冲冲地大声嚷嚷:“妈妈,爸爸来信了!”
谁知家里静悄悄的,除了小妹凯特安甜地睡在小摇篮里,就是满屋子散落着弯曲的铁钉、断落的发条、生锈的铁片以及一段段的铁丝,使人无从下脚。
“妈妈!”路易转身面对屋门口喊道。
妈妈端着洗衣盆从河边洗完衣服回来,看见满地的碎片,她不由得皱起了眉头。
她将衣盆一放下先进屋里看看小女儿,然后蹑手蹑脚地出来,接过孩子递过来的信。
她看完信后,喜上眉梢,满脸笑容地对孩子们悄声说:“爸爸快回家了,预计后天就到。”
两兄弟云雀般地欢跳着,吱喳着:“太好啦!爸爸带些什么礼物给我们?”
妈妈随即阻止孩子的叫嚷:“别把小凯特吵醒了,你们快去把威尔伯和奥维尔找回来,这些小家伙弄得满屋子乱糟糟的,真是的。”
兄弟两人遵命而去,过了好一会儿,两人陆续回家。
“妈妈,我找不到他们。”
“不在强尼家,也不在爱德家,不知道到哪儿去了。”
弟兄俩分别向母亲诉说了寻找的结果。
“那就怪了!这两个小家伙会躲在哪里呢?嗯!我想一定是在后面的小仓库里。”
母亲推测着说道。她随即推开厨房的门,走到后院去,路易和罗林紧跟在后面。
当走到小仓库门口时,母亲把手指竖在嘴唇上,示意路易和罗林安静,然后轻轻地去叩门。
“谁?”
“是不是妈妈?”
里面传来小兄弟的问话,他们果然在里面。
“是爸爸!”母亲故意压低噪子,学着男人的声音。
“噢!爸爸回来了!”威尔伯和奥维尔同时兴奋地冲出来。
“咦!”
“爸爸呢?”
母亲仍然模仿男子的声音说:“你们两个赶快去把屋子收拾干净。”
孩子们见此状,都大笑起来。
“威尔伯,我知道那一地的东西全是你扔的,以后再这样,我就把它全扔到拉圾桶里去。你知道,爸爸后天就要回来了,要赶快把家里收拾干净,免得让他生气。”
威尔伯立刻表示歉意说:“好,我马上就去,那些都是我的宝贝呀!”
“我也来帮忙。”奥维尔跟着说。
由于收拾威伯尔的宝物,那天晚上的晚餐比平时晚了很久,太阳早已落山了,一家人才坐到餐桌旁用晚餐。