三国时期的杨修，在曹营内任主簿，思维敏捷，甚有才名。由于为人恃才自负，屡犯曹操之忌。曹操曾营造一所花园。竣工后，曹操观看，不置可否，只提笔在门上写了一个“活”字，手下人都不解其意，杨修说：“‘门’内添‘活’字，乃‘阔’字也。丞相嫌园门阔耳。”于是再筑围墙，改造完毕又请曹操前往观看，曹操大喜，问是谁解此意，左右回答是杨修，曹操嘴上虽赞美几句，心里却很不舒服。又有一天，塞北送来一盒酥，曹操在盒子上写了“一盒酥”三字。正巧杨修进来，看了盒子上的字，竟不待曹操说话自取来汤匙与众人分而食之。曹操问是何故，杨修说：“盒上明书一人一口酥，岂敢违丞相之命乎？”曹操听了，虽然面带笑容，可心里十分厌恶。
曹操性格多疑，深怕有人暗中谋害自己，谎称自己在梦中好杀人，告诫侍从在他睡着时切勿靠近他，并因此而故意杀死了一个替他拾被子的侍从。可是当埋葬这个侍者时，杨修喟然叹道：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听了之后，心里愈加厌恶杨修，便想找机会除之。
曹操率大军迎战刘备打汉中时，在汉水一带对峙很久，曹操由于长时屯兵，到了进退两难的处境。此时恰逢厨子端来一碗鸡汤，曹操见碗中有根鸡肋，感慨万千。这时夏侯淳入账内禀请夜间号令，曹操随口说到：“鸡肋！鸡肋！”于是人们便把这句话当做号令传了出去。行军主簿杨修即叫随军收拾行装，准备归程。夏侯淳见了便惊恐万分，把杨修叫到帐内询问详情。杨修解释道：“鸡肋鸡肋，弃之可惜，食之无味。今进不能胜，退恐人笑，在此何益？来日魏王必班师矣。”夏侯淳听了非常佩服他说的话，营中各位将士便都打点起行装。曹操得知这种情况，以杨修造谣惑众，扰乱军心罪，把他杀了。
俗话说得好：“聪明反被聪明误。”应该肯定，杨修是一个绝顶聪明的人，问题在于他被聪明所误。处处都要露一手，所谓“恃才放狂”，不顾及别人受不受得了，不考虑别人讨厌不讨厌，而这个别人，却是曹操这个恃才傲物的顶头上司。于是，针尖儿对麦芒，杨修终于送掉了自己的小命。
这里，杨修智慧超人，却因过于自负，不给曹操留一点面子，而丧了性命，这是每一个想以“聪明”博得上司欢心的下属应该吸取的一条教训，曹操的“鸡肋”、“一盒酥”及门中的“活”字等，都是一种普通的智力测验，是一种文字游戏。他的出发点并不是真为了给大家出题测试，而是为了卖弄自己的超人才智，因此，他主观上猜着了，也只能含而不露，甚至还要以某种意义上的“愚笨”去衬托上司的“才智”。但是，杨修却毫不隐讳地屡屡点破了曹操的迷局。虽然说杨修锋芒外露，好逞才能，因此而赔上了自己的性命，未免太可惜了。杨修聪明反被聪明误的故事告诉我们：欲利用上司的下属，必须要具备良好的素养，处处想到表现自己，放任自己，无视上司的自尊心和心理承受能力，锋芒毕露，咄咄逼人，必然会招来上司的忌恨，引火烧身。
由此看来，郑板桥的“难得糊涂”倒真是处世之道的至理名言了。面对上司，想必每个人都有“伴君如伴虎”之感。因此，我们要学会降虎之术，那就是让自己显得笨一点、愚一点，让上司显得英明一些，高大一些，这样我们这些“笨头呆脑”的家伙，在他眼里也就会可爱许多了。
是凡大智者，无不是“愚”人。只有不失时机的说话，恰到好处地闭口，才能在与上司的周旋中，明哲保身。
生活悟语
每个人都喜欢别人认为自己聪明，有才华能干，因此，很多人言谈举止之间，总是有意无意显示一下自己某方面的优势。如果是同事，朋友之间这样做，应无大碍，若是在领导面前蓄意显能，往往会给自己带来霉运。因为你太聪明了，什么事都瞒不过你的眼睛，他就会视你为眼中钉肉中刺，早晚要铲除掉才安心。
