在地球上有许多对人或猛兽的生命有着极大威胁的地带。已发现的这类地段有前苏联的堪察加半岛上的克罗诺基自然保护区，美国的加利福尼亚州和内华达州相毗邻地带，印度尼西亚爪哇岛上的6个大山洞和意大利那不勒斯市和瓦维尔诺湖附近的两个死亡带等。这些死亡地带多数位于峡谷之中，故称死亡谷。死亡谷中奥秘迭出、尸骨遍地，令人毛骨悚然。
前苏联的死亡谷长2千米，宽100～300米，地面坑坑洼洼，凹凸不平，有些地方有天然硫黄堆积，山坡常年覆盖冰雪。据说已有多人在这里丧生。一次，有一个守林人目睹一只大熊进入死亡谷去吃动物尸体，刚刚张口要吃，就倒下死了。前苏联科学家进行过多次冒险考察，结果说法不一。有人认为，可能是聚积在这里的硫化氢和二氧化碳毒气在作怪，不过这种毒气一般只会引起慢性中毒；还有人认为，可能这里有烈性毒剂氢氰酸及其衍生物。
美国的死亡谷长225千米，宽6～26千米，峡谷两侧是悬崖峭壁。1849年，美国的一个勘探队为寻找金矿，进入此谷，几乎全部遇难。此后，前往探险的人们也屡屡丧生。科学家们冒险考察时发现，就在这个死亡谷中，生息着大量动物，这却是一个令人不解之谜。同样令人奇怪的是意大利的两处死亡之谷只危及禽兽的生命，而进入这个谷地的人们却安然无恙。
