在世界上，有许多小岛由于海底火山活动或海水的涨落而时隐时现，成为自然界的奇观。
1831年7月10日是格雷姆船长终身难忘的日子。那天，他正在地中海航行，当经过西西里岛南边时，忽然看到前面的海面，像水烧开了似地蒸腾，引起波涛汹涌，水气弥漫，之后又有好似闷雷般的声音发出，随后出现的是高高的水柱。大海就这样沸腾了一天，到了晚上更有各色光辉从海面上映射出，把附近的天空都照亮了。一个星期后，当格雷姆船长再次经过这里时，他惊奇地发现，这儿出现了一个高出海面几米的小岛，人们就暂且把这个新生的小岛定名为“格雷姆”岛。这件事很快便传了出去。一周后有关专家专程前往考察，发现小岛已经高出水面约20米了。到了8月4日，这座小岛已经高出海面60多米，且小岛周围总长已超过200.米。可是，当年的12月，格雷姆船长再经过此地时，这个小岛却又无影无踪了。
一个世纪过去了，1950年，这个小岛又出现了。可是，没过几天便又消失了。
为什么这座小岛出没无常呢？原来格雷姆岛的出现是水下火山活动的结果。海底火山爆发时，喷出的大量熔岩，在海底愈堆愈高，终于高出了海面。但它经受不了海浪的冲击，海浪的力量太大了，终于把海岛摧毁。而当第二次海底再次爆发，小岛就又再生了……
还有一些由于其他原因而消失的小岛。在位于台湾的宫古佘西北20千米处的海面上，有大大小小的珊瑚礁百余个，面积广达150平方千米。这些由珊瑚礁构成的海岛一年364天都淹没在海水中，只有在潮水变化最大的一天，它才露出海面，但仅仅3个小时左右，便又潜入水中，消失得无影无踪。经“冬眠”一年之后又会再一次出现。
