1924年8月下旬,火星与地球相距约5600万千米,这是两星球间最近的距离。美国科学家利用这一特殊时刻,开展了大规模科学考察。负责这一计划的是阿姆哈斯特大学天文学教授迪皮德·特德博士,他要求所有发射强电波的电台从8月20日13时50分至23日23时50分临时停止广播。就在22日19时至22时,美国海军接收到一种奇怪的电波,但无法破译。
这电波是来自火星的吗?电波表示什么意思呢?多年来,关于火星是否有生命的问题,一直困扰着科学家们。各种卫星、宇宙飞船、航天飞机都提供了大量资料,不同的观点也纷纷亮相。火星上到底有没有生命,有人说有,有人说无,而电波与火星上高等生物存在与否,又是密切关联着的。