类星体的亮度大得出奇，以3C273为例，它的光度为太阳光度的6万亿倍。这是何等的亮度呢？拿仙女座天区内一个有名的星系M31比较就可知晓。M31是一个巨大的恒星集团，有4000亿颗恒星，直径约10万光年。在漆黑的夜中，M31像一小块薄纱般的亮斑，有月光干扰就看不清了。如果将M31同3C273比一下，后者的光竟是前者的几百倍。
类星体星是一个超级星系吗？不是，实际上它的直径只有普通星系的几百万分之一，可是为什么有那么强的辐射呢？它如此挥霍的能量又从何而来呢？
研究超新星的专家科尔盖特认为，类星体的心脏地区有数百颗脉冲星，它们的碰撞引起爆炸而释放出巨大的能量。然而，许多人提出了相反的意见。这个神秘的问题还有待人们进一步探讨。
