滴灌和喷灌是两种全新的灌溉方式，它们的出现对农业的发展产生了广泛的影响，并很快得到了推广和改进。
1860年，德国人维斯本等人开始进行滴灌试验，但在滴灌技术上首先做出重大贡献的是西蒙·布拉斯，他最先成功地发明了滴灌系统。这种系统的水量可以控制，施肥与灌溉过程可以同时进行。滴灌有许多优点，它省水、省工、省地，而且水滴直接滋润作物根部，不破坏土壤结构，适用于干旱少雨和丘陵坡地地区。
喷灌技术出现于19世纪末，在美国和俄国最早出现了固定式自压管道喷灌系统。1913～1920年出现了简易喷灌车。1922年前苏联研制出自动旋转喷头和远射程喷灌装置，30年代又制成了双悬臂式喷灌机和塑料管道，从此宣告了现代喷灌技术的诞生。喷灌可以根据作物的需要来控制灌溉水量，有利于保土保肥和调节土壤中的水、肥、气、热状况。喷灌可以节省灌溉用水，而且喷水的均匀度好，对土地平整的要求也不高，很适用于丘陵地区。
