一发流弹飞来，我还没有反应过来，或者说来不及反应。这时，身边的艾伦急了，它怒吼一声，前爪腾空，后腿全力一蹬，把我扑倒在地上——就像每次抓敌人一样。
1964年，伦敦。
伦敦就像一台不知疲倦的机器，日夜不停地运转。与整个欧洲、整个世界一样，伦敦投入了紧张繁忙的战后重建工作，各行各业的人都在加倍工作，以尽快医治战争的创伤，早日恢复战前的生产生活水平。
市中心的金帝王饭店也是如此。从上午一上班开始，饭店就忙碌起来，大厅内进进出出的客人络绎不绝；穿红色制服、戴红色帽子、着雪白手套的服务员往来穿梭。
这时，从自动门外走进来一个老人，他穿着体面，头发灰白。最引人注目的是戴着一副墨镜，左手牵一只狗，右手握一条探路用的竹竿。那只狗始终不离他左右，狗是黑色的，墨染过的一样。狗体形高大，昂首阔步，具有王者之尊，只是动作有些迟缓，明显衰老了，可是依稀可以想象当年的威武和矫健。
“早上好，先生。这里是金帝王饭店，我是大堂服务员。需要帮忙吗？”一个彬彬有礼的服务生紧跑几步走过来，垂手站立。
“早上好。我要住一个单人房间，3个晚上。”老人停住脚步扭过头，面向着刚才那个声音说。
“愿意为您效劳。可是按照我们饭店的规定，狗不能跟您住在一起。”
“什么？我和艾伦不可分。谁也不能把我们分开！”老人本能地拉紧了牵狗的绳子，似乎谁要把狗从他手里抢走似的。
服务生耐心地说：“我们专门有人照顾狗，而且是免费的。您在房间内外，有什么困难，我们的工作人员随时会给您提供帮助。但就是不能把狗带到房间里去，我们金帝王饭店的服务是一流的，我们有我们的规定。”
“我离不开艾伦，艾伦也离不开我。求求你了，规定是死的，事是人办的，你就照顾一下吧。况且艾伦绝对不会惹麻烦的，它非常守纪律，非常聪明，有的方面甚至比人都聪明。”老人恳求道。
伙计态度很坚决：“实在对不起了，先生。”
双方各持己见，争执不休。他们站在门口，声音一阵大，一阵小，吸引了很多围观的客人，饭店的总经理也循声走过来。总经理分开人群，到里面了解情况。
老人把探路用的竹竿交到左手，用右手推了推鼻梁上的墨镜，然后在空中来回试探着抓住总经理的胳膊：“总经理先生，求求你了。我是一个瞎子，一个在可怕的战争中失明的瞎子。”老人的声音颤抖了。脚下的狗用鼻子来回嗅老人的鞋子，将前爪搭在主人的裤腿上，发出“噢、噢”沉闷的叫声，似乎也在为主人求情。
围观的人无不向盲人投去同情的目光——这些老人当然是看不见的。
经理思考片刻，“好吧，我们就破例一次，”然后对旁边的服务生说，“带这位先生去登记。”
人群这才心满意足地散去，其中有《泰晤士报》生活版的记者汉德。
做了一天的采访，汉德回到饭店的房间开门，听到了隔壁传来狗的叫声，原来盲人和狗就住在他的隔壁。汉德从心底里同情这位因战争失明的老人。和成千上万的人一样，汉德也是战争的受害者。在战争中，他失去了两个哥哥和一个弟弟，留下了两个残缺不全的家庭，留下了孤儿寡母。他的弟弟还不到20岁，一朵鲜花刚刚绽放，就凋谢了。
下楼的时候从盲人房间经过，汉德下意识地朝门里看了一眼。门开了一道缝，缝隙不大，但足以看清楚里面。汉德先生不看则已，一看之下目瞪口呆。房间里面开着大灯和台灯，那个灰白头发的老人坐在桌旁，狗在他身边。老人手拿一本书，一本普通的书，正在仔细阅读，墨镜放在桌面上。
究竟是怎么回事？汉德吃惊不小。开大灯，可以理解成给狗照亮。那么台灯呢？狗也需要台灯吗？老人的眼睛很明亮，跟常人一样。汉德也听说过睁眼瞎，有的盲人的眼睛外表上挺正常，就是视而不见。可是他怎么还看书呢？特制的盲文书是用手摸的，而眼前这个老人明明是在用眼睛看。
汉德的胸中涌动着一团怒火。这个骗子，简直令人发指！为了达到个人的一点小小的目的，不惜骗取人们的善良，利用人们对战争受害者的同情。
一定要揭露这个丑恶的骗子，职业的敏感使他非要弄个水落石出不可。他敲门而入，老人慌乱地把书收好，表情很不自然。
汉德强压怒火，礼节性地打招呼：“您好，先生，我住在您隔壁。很高兴认识您。”
“非常荣幸跟你住一起，年轻人。”
汉德单刀直入，两道犀利的目光直射对方的双眼。“今天早上我在大厅见过您，听到您与伙计的争吵。可是您刚才怎么还能看书呢？”站在老人的对面，汉德仔细看，老人的眼睛很正常。
“既然你发现了，我就告诉你。年轻人，请坐。”老人手指一把椅子，“我撒了一点谎，我不是瞎子。”
老人长叹一声，开始讲述：“我的确参加了战争，我是一名上校军官，艾伦是条军犬，一条战功卓著的军犬。艾伦出生入死执行了无数艰巨的任务，巡逻警戒，传递情报，轰炸爆破，追捕敌人。我非常喜欢艾伦，就把它带在身边，形影不离。本来我和艾伦都到了退役的年限了，后来发生了一件事，艾伦救了我一命。要是没有艾伦，我早成炮灰了，早追随我的部下去了。”
不知什么原因，汉德想起了阵亡的两个哥哥和一个弟弟。他的心中满是酸楚，不是滋味。也不知什么原因，他刚才的愤怒和鄙夷烟消云散了。“一次，我在阵地上勘察地形，一发流弹飞来，我还没有反应过来，或者说来不及反应。这时，身边的艾伦急了，它怒吼一声，前爪腾空，后腿全力一蹬，把我扑倒在地上——就像每次抓敌人一样。”
汉德聚精会神地倾听，瞪大眼睛。
“艾伦刚趴在我的身上，炮弹炸了。只听轰隆一声巨响，眼前一片炫目的强光，冲天的气流把我和艾伦推出10米远。就这样，我们两个都提前退役了。不久战争也结束了。”老人缓缓地讲完故事，抚摩着艾伦，眼神中露出无限慈爱。
汉德长长出了一口气，然后说：“我全明白了。艾伦屡立战功，又救过您的命，您跟它感情很深，为了时刻把它带在身边，于是您装瞎子。”
“不光因为如此。艾伦是个瞎子，一个睁眼瞎，因为救我而失明的。”
王宗宽编译
