敢彳自立门户
与曾国藩的谨慎、低调不同，胡雪岩一生野心勃勃，敢作敢为，勇气过人。
他在商场起步，一上手就选择了开钱庄。
其实，起初胡雪岩只是信和钱庄的一个学徒。胡雪岩父死家贫，自小就到钱庄当学徒，从扫地倒便壶开始做起。由于他勤快聪明，熬到满师，便成了信和的一名伙计，专理跑街收账。当时不过二十来岁的胡雪岩实在是有些胆大妄为，竟然自作主张，挪用钱庄银子资助潦倒落魄的王有龄进京捐官，不仅自己在信和的饭碗丢掉了，且因此一举，还使自己在同行中“坏”了名声，再没有钱庄敢雇用他，终至落魄到靠打零工糊口的地步。
好在天无绝人之路，王有龄得胡雪岩资助进京捐官，一切顺利，回到杭州，很快便得了浙江海运局坐办的肥缺。王有龄知恩思报，一回到杭州就四下里寻访胡雪岩的下落，即便自己力量有限，也要尽力帮他。
重逢王有龄，因资助王有龄留下的恶名自然消除，这时的胡雪岩起码有两个在一般人看来相当不错的选择；一是留在王有龄身边帮王有龄的忙，而且，此时的王有龄确实需要帮手，也特别希望胡雪岩能够留在衙门里帮帮自己。依王有龄的想法，适当的时候，胡雪岩自己也可以捐个功名，以他的能力，肯定会有腾达的时候。胡雪岩的另一个选择是回他做过伙计的信和钱庄，以他此时的条件，回信和必将被重用，实际上，信和“大伙”张胖子收到王有龄听从胡雪岩的安排还回的500两银子之后，已经做好了拉回胡雪岩，让出自己的位子的打算，他找到胡雪岩的家里，恳请胡雪岩重回信和，甚至将胡雪岩离开信和期间的薪水都给他带去了。
这两条路胡雪岩都没有走。混迹官场本来就不是胡雪岩的兴趣所在，他当然不会走前一条路，帮王有龄他自然不会推辞，但最终还是要干出一番属于自己的事业。而回到信和，也就是胡雪岩说的“回汤豆腐”，他自然更不会去做。这里其实也不仅仅是“好马不吃回头草”的问题，关键在于，这“回汤豆腐”做得再好也不过做到“大伙”为止，终归不过是一个“二老板”，并不能事事由自己做主。
“自己做不得自己的主，算得了什么好汉？”胡雪岩要的就是自己做主，所以他一上手就要开办自己的钱庄——事实是，这时的胡雪岩连一两银子的本钱都还没有，他不过是料定王有龄还会外放州县，以他自己的打算，现在有个几千两银子把钱庄的架子撑起来，到时可以代理官库银钱往来，凭他的本事，定能发达。
这就是气魄，一种强烈地要在商场上自立门户、纵横捭阖、开疆拓土、驰骋一方的气魄。
可以说，这种强烈的自立门户，打下自己一片江山的气魄，正是胡雪岩能够时刻注意去发现财源，不断开拓自己的财源的基础。
这也并不奇怪。如果一个人根本就没有这种自立门户的气魄，从来就没有想过，甚至连想都不敢想自己也能做老板，这个人大约也就只能永远留驻于“打工族”中，又哪里会想到去为自己寻找财源、开拓财源？
机会不可错过，但机会只属于那些能够抓准机会，并有气魄去利用一切可以利用的机会的人。
刀头上的血也要去舔
胡雪岩办“钱庄”，在太平天国失败以后，通过接受太平天国兵将的存款来融资的举措，承担了极大的风险。
胡雪岩做出吸收太平军兵将存款的决定，自然有他自己细致的考虑，首先是这一举措确实有它的可行性。太平军占据江南富庶之地已历时数年，聚敛财富不计其数。据史料记载，洪秀全定都南京以后修建的天王宫内的金龙殿，殿内楹柱所敷金彩全为真金粉末。当年曾国荃攻下安庆，仅在太平天国英王陈玉成在安庆修建的英王府内，就聚敛了不下20万两银子的财宝，运往他的老家。由此可以推断，太平天国中下层兵将中，许多人一定从各种来路积蓄了不少的私财。如今太平军已成苟延残喘之势，他们中的好些人已经开始暗地里盘算着如何躲过这场劫难。对于太平军兵将来说，这个时候是保命容易保财难，而他们只要保住财产，逃过这场劫难，风头一过，局势一定，后半辈子也就可以衣食无虞。这些人的财产当然是变成现银存到钱庄里最保险。
不用说，接受逃亡太平军兵将为隐匿私产存到钱庄的钱款，风险也是明显存在的。其风险有二：
第一，按朝廷律例，为太平天国兵将者，自然是“逆贼”。既是“逆贼”，其家财私产便是“逆财”、“逆产”，照理不得隐匿。接受逆产，便为隐匿，一旦查出，很有可能被安上通“逆”助“贼”的罪名，与那些太平军逃亡兵将一同治罪。
第二，太平军逃亡兵将的财产既是“逆财”、“逆产”，抄没入公则是必然的，被抄的人倘若有私产寄存他处，照例也要追查。接受这些人的存款，如果官府来追，则不敢不报。虽然官军中不乏贪财枉法之辈，自己搜刮太平军私财不报，因而客观上使一些太平军兵将可以逃过官府抄没家产的追查，但尽管如此，也决不能完全排除有些人要一查到底的可能。这样，一旦查出，即使不被安上接受“逆产”的罪名一同治罪，存款也必被官府没收。按钱庄的规矩，风平浪静之后有人来取这笔存款，钱庄也必得照付，如此一来，钱庄不仅血本无归，还要“吃倒账”。
有这两层风险，接受太平军逃亡兵将的存款，也就确实有点类似刀头上去舔血了。但是这笔“买卖”风险大获利也大，因为这样的存款不必计付利息，等于是人家白白送钱给你去赚钱。因此胡雪岩仍然决定要如此去做，这就是他说的：“商人图利，只要划得来，刀头上的血也要舔。”
敢于刀头上舔血，这确实是一个希望获得大成功的商人的必备的素质。这里的原因其实很简单，没有风险的生意人人会做，利益均沾，要在同行同业中出类拔萃实在是难之又难，弄得再好，大体上也不过只比保本微利、混个糊口好上一点点。用胡雪岩的话说，也就是“不冒风险的生意人人会做，如何能够出头”？可以说，生意场上所有能够带来滚滚财源的机会，都会包含有风险的成分。事实上，胡雪岩创业之初的生意，就没有一桩是没有风险的。兵荒马乱之中开钱庄，在太平天国与官军往来拉锯的地区贩运粮食、军火，在洋商势力雄厚且充满倾轧的十里洋场与外国人做丝茶生意，都担着绝大的风险。
乱世之中充满了机会，也遍布危机，什么事情都可能出现。说到底，没有不担任何风险的生意。而且，商场上一笔生意能得利润的多少，往往与经营者应承担的风险大小成正比，所担风险越大，所得利润越多，所谓“撑死胆大的，饿死胆小的”，这似乎是商界一条古今同理、中外相通的法则。
一个能赚大钱的商人，必然敢冒巨大的风险。在人所共见的风险中权衡利害，而且看准了就敢于担当别人望而却步的风险。
壮起胆孑闯，闯
做生意，成功的把握总是相对的，失败的可能才是绝对的。没有人愿意自己正在进行的生意遭遇风险，但从来没有一个不遭遇风险的生意人。那么，当问题来的时候，应该如何应对呢？胡雪岩认为，越怕越误事，索性大胆去闯，反倒可能闯出一条路来。
当初杭州被太平军团团包围，此时已经做到浙江巡抚的王有龄，率杭州军民据城坚守，已达一个多月。王有龄派胡雪岩冒死出城筹办粮食，自己守在城中，决不弃城图存。之所以如此，一是因为全城军民的眼睛都注视在他的身上，容不得他逃；二是即使有机会能够逃出，不仅已经吃过的苦头都算白吃了，而且还会像在常州做了逃将的何桂清，被朝廷议罪严办，落个菜市口斩首示众——王有龄其实也是逃无可逃。除上面两点外，还有一点，那就是被围城中，与外界不通消息，因而也不知情况严重，在王有龄心中，事实上还存有一丝侥幸，以为朝廷不会坐视杭州危局不理，一定会派援军解杭州之围。援军一到，自然可以得救。
其实，杭州的情形，从外面看，才知道实际上已经无可救了。当时太平军由忠王李秀成带领，是以主力大军进攻浙江，以巩固江浙根据地，同时解南京被围的压力，因而是志在必得。而杭州被围之后，官军虽有李元度率衢州新军驰援，但实际上在太平军的全力堵截之下进兵艰难，并不是指日可待。同时，即使他们能够打到杭州，也并不一定能够击退重重围住杭州的太平军。
从杭州历尽艰辛到上海办粮的胡雪岩，综合各种情况，心里已经明白杭州破城只是迟早间的事，也知道王有龄与杭州玉碎“殉节”也是迟早间的事。但他不顾古应春、七姑奶奶夫妇的劝阻，仍然要将在上海采办的一万石大米，冒死运去杭州。
古应春夫妇劝阻胡雪岩的原因，自然是判断此行凶多吉少。此时江苏、浙江大部分地区已为太平军占领，自上海至杭州，一路上太平军关卡重重，而胡雪岩在江浙一带本就享有盛名，几乎无人不知，甚至在太平军兵将中，都有许多人知道他。而认识他的人也不在少数，因而几乎没有办法隐匿自己的身份。如果被太平军认出，而且被他们知道是为杭州城里的军民送粮，则必死无疑。另外，杭州被围，与外界联系已经完全断绝，即使粮食运到杭州城下，也没有办法送进城去。
但胡雪岩认为，一来是信用所在，二来要尽到心力，无论如何，此行断无取消之理，因而必有一“闯”。至于危险，胡雪岩说了一段既是安慰古应春夫妇，同时也很有道理的话。他说：“我当然不会闯到死路上去。我说的闯，是遇到难关，壮起胆子来闯。……这一路来，我遇到太平军，实在有点怕，现在我不怕了。越怕越误事，索性大胆去闯，反倒没事。”
胡雪岩的这番话，当然不是指商事运作过程中发生不利的情况甚至危机时应该怎样做。但他从自己的亲身经历中得到的经验，所谓“遇到难关，壮起胆子来闯”，所谓“越怕越误事，索性大胆去闯，反倒没事”，用于商事运作中危机到来之时，也是十分合适的。
这里实际上说到了一个人在面临危机、遇到难关时必备的心理素质问题。在危机到来的时候，确实需要有能够 “壮起胆子”而处变不惊的强健的心理素质。能够“壮起胆子”，才能镇静自己，从容应对，才有可能真正冷静而准确地判断局势，为自己找到一条“闯”过危机的路来。假若不能处变不惊，则惊慌必至失措，导致措置不当而在危机之中陷得更深，以至于不能自拔无可救药。许多生意人在关键时刻棋输一招，多数时候就输在心理素质上。
当危机出现时，索性闯它一闯，也许会有一线生机。勇往直前永远是强者的武器。
凡事总要有个退路
生意场上瞬息万变，许多事情难以预料，因此，再有本事、实力再强的人，都不敢说自己做生意从不会失手。从这个意义上说，生意场上几乎没有生意是可以不冒任何失败的风险的。获利多少也常常与所冒风险的大小成正比。生意规模越大，获利越大，风险也就越大。
承担着风险，就要做好“万一出事”的思想准备，因此，任何一桩生意投入运作之前，都要想着为自己留下退路。
胡雪岩在他的生意由创业而至鼎盛的过程中，每桩生意的运作，都既敢于冒险，也特别注意给自己留“后路”。
比如钱庄生意主要是通过兑进兑出来赚钱。兑进，自然是吸收存款以作资本，而兑出则是放款。兑出是赚借贷人的利息，自然是利息越高越好，兑进要付出利息，自然是利息越低越好，最好是不要利息。表面看来，这行生意，只要把握好时机，随银价起落浮动调整好兑进兑出的利率，就可以稳稳当当坐收渔利。采取这种将本求利、平平淡淡的运作方式当然也可以，但终归不是做钱庄生意的“大手笔”，而要做出“大手笔”，兑进兑出都会有风险。
从兑出说，放出的款要高利收回，就要找大主顾。大主顾做大生意要大本钱，能有大利润就不在乎借款利率的高低，向这样的主顾放款，自然收回的利也就高。但借贷者的生意获利越大，所担的风险也大，款放给他们，自己也要担风险。万一对方生意失手，血本无归，自己放出去的款也就可能无法收回，一笔放款也就等于放“倒”了。比如在朝廷与太平军交战的兵荒马乱的年月，米商借款贩运粮食，获利就极大。获利极大，风险也极大，放款给他们就不能不考虑考虑。
从兑进说，当然最好是有储户存款不要利息。这种情况不是没有，但有些可以不担太大的风险，比如胡雪岩代理官库。有些则会担很大风险，比如太平天国失败之际，接受太平逃亡兵将隐匿私财的存款，就要承担很大的风险。太平天国被镇压之后，朝廷自然要追捕“逆贼”，按惯例也必然要抄没他们的家产。万一追查“逆产”到钱庄，钱庄不能够不报不缴，不说还有可能被“助逆”治罪，如果被捕的太平军遇赦开释，来钱庄要取回自己的存款，按规矩钱庄必须照付，这样一来也就必然要鸡飞蛋打吃“倒账”了。
兑进兑出都要冒险，也就都要事先想好退路。向在兵荒马乱年月贩运粮食的米商放款，胡雪岩自然也做，但他确定了一个原则，那就是要先弄清楚，他的米要运到什么地方去。运到官军占领的地方去，就不能不放款给他。这就是为自己留下退路。因为放款让对方运米到官军占领的地方，万一放“倒”，别人可以原谅，自己不至于名利两失，还留有重新来过的余地，而如果放款让对方将米运到有太平军的地方，万一放“倒”，别人会说你帮“长毛”，吃“倒账”活该，那也就一点退路也没有了。胡雪岩也做了太平军逃亡兵将“兑进”的生意，做这生意时，他也想好了退路，那就是万一官府追查，自己也有话可以对付：“他来存款时隐匿了身份，头上又没有‘我是太平军’的标志，我哪里知道他是逃亡兵将”？这样至少可以开脱自己，不至于走上连坐治罪的绝路。
概括起来说，为自己留下的“退路”，应该具有两方面的作用：
第一，它应该是能够在万一出事之后还有部分挽回的余地，也就是一种能让自己东山再起的余地。有这一余地，就可以使自己虽败不倒。用胡雪岩的话说，起码别人可以原谅你。败则败矣，但可以得到别人的原谅，自己“就还有从头来起的机会。”
第二，它应该是一种对可以预见的冒险的担保。也就是防止当可以预见的险情真的到来的时候，自己不至于没有应对的手段而举措失当。比如胡雪岩想到的应对官府追查时的说法，就有这种功能。不知者不为罪，有意助逆匿产的罪名自然也就可以开脱了。
