做事要有“防患于未然”的意识，因为事物的发展并非一条路，往往有多种可能，既可向好的方向发展，也可能向坏的方向发展。正因为这样，在办事情、想问题的时候，应该立足于事情的复杂性，从最坏处着眼、向最好处努力，千万不可掉以轻心、麻痹大意。
明朝洪武年间，郭德成担任骁骑指挥，有一次进内宫面见太祖，明太祖支退左右，拿出两锭黄金放在他的袖子里，说：“只管回去，不要对任何人说。”郭德成深受感动，恭敬地答应了。但当他走出宫门的时候，就立即把金子装在靴筒里，装出喝醉的样子，故意脱下靴子，露出了金子。这时候被守门的人看见了，于是立刻将这事报告给太祖，太祖笑着说：“是我赏给他的，没什么问题。”朋友知道这事后，为此都责备郭德成。郭德成摆了摆手，说道：“九重宫门防守的这样严密，如果暗藏金子一旦被发觉，别人岂不要说是我偷的？更何况我的妹妹在宫中侍候皇上，我进出皇宫比较自由，你们怎么知道皇上不是以这个办法试探我呢？还是防备点好！”朋友们听了，都为郭德成的见识所折服。
还有一件事情，宋仁宗由于无子，听韩琦等大臣的劝谏，就立了宗室之子为太子。不久，仁宗驾崩，太子即位，历史上称之为宋英宗。宋英宗身体不好，于是下诏请皇太后一同处理军国大事，因为小人的挑拨离间，英宗和太后的关系渐渐地疏远了。
事情发展的越来越不妙。一天，太后给韩琦送来一封密信，信中历数了皇帝对她不孝顺，并请韩琦“为孀妇做主”，还派了一名心腹之臣专门等候他的回话。韩琦读完信后，认真做了斟酌，说：“我一定办。”就送走了太后的使者。
几天后，韩琦找了个机会，把这件事告诉了英宗，并嘱咐说：“这事千万不要外泄。您有今日，全是太后的支持，恩不能忘，虽然你们不是亲母子，但是如果您能尽力孝敬她，她就不会说什么了，而且双方的关系也会融洽，一切麻烦都会消失，这样对国对家都是有利的。”英宗思考了片刻，说道：“好，我按你的意思办。”韩琦说：“这件事是极为要紧的，事情一旦泄露出去，恐怕那些别有用心的人就要借机生事、编造谗言了，到时候，形势恐怕就难以控制了。因此，我不敢留下那封信，已经把它烧掉了。”英宗称赞韩琦做得非常好。
从此以后，宋英宗和太后的关系开始慢慢地融洽了，其他人却一点也不知到底发生了什么。
通过这两个例子可以看出，郭德成和韩琦都是很有远见的。为防止意外事件的发生预先采取防范措施，稳扎稳打，步步为营，从而把事情做得非常圆满。
人总是不一样的，历史上也有那么一些人，防范心理较弱，也没有防范的措施和方法，为此失去了许多，甚至是生命。孙策就是一个典型的例子。
孙策是东汉末年政坛上的风云人物，占有江东全部领土。当曹操和袁绍在官渡交战的时候，他看到了机会，与人谋划，准备袭击许昌。许昌是曹操的根据地，一旦失守，后果不堪设想。曹操部下听到这个信息后，都很恐慌。但谋士郭嘉却说：“孙策虽然吞并了江东的土地，诛杀了当地的许多英雄豪杰，这是他能得到部下拼死效力的结果。但是，孙策也有致命的弱点，他遇事粗心大意，而且不善防备。尽管他声称有百万之众，但与孤身一人没有什么两样，如果派一个刺客去杀他，他就对付不了。”另外，孙策的一位谋士也因为孙策好骑马游猎，劝谏道：“您指挥零散归附的将士，他们就能为你拼死效力，这是您的福气啊！但您轻易暗地里出行，所有的将士们都很忧虑，为您的安全担心啊。那白龙化做大鱼在海里游玩，就会被渔夫捉住；白蛇爬出山中，就被汉高祖斩杀了。这都是教训，希望您能谨慎些为好。”孙策说：“先生的话很有道理，我会小心行事的。”
孙策虽然嘴上答应了，但始终改不了老毛病。当他出兵袭击许昌时，到了长江后，还没过江，就像郭嘉预料的那样，灾难发生了，被许贡的门客所杀。
郭嘉的远见卓识和孙策的粗心大意，在此得到了集中的体现。孙策诛杀了很多英雄豪杰，无数人对他切齿痛恨，想寻找机会报仇的人不计其数，但他却全然没有防范的意识，单枪匹马，独自外出，其英雄胆气固然令人钦佩，但其处事的方式却不值得称赞。
提醒要点
聪明的人有许多种，但懂得“防患于未然”道理的人才是聪明人。做事情不要寄希望于亡羊补牢，等到出现严重后果的时候，才知道自己做错了，如此为时已晚。
