——耶稣的诞生
大约在公元元年,犹太北部加利利的小镇拿撒勒村住着一位名叫马利亚的少女,她是木匠约瑟的未婚妻。但结婚前的一天,一位天使出现在马利亚面前,告诉她将受圣灵感应而怀孕。这年底,当马利亚的产期快到时,罗马政府要普查户口,命令人们都回原籍登记。约瑟的原籍在耶路撒冷以南约九公里的小城伯利恒。因此,约瑟只好带着马利亚回到这个地方。当时,客店里已经住满了人,他们只好住在马棚里。就在这里,马利亚生下了耶稣。
这天是12月25日。住在附近的居民看到一颗明亮的星星从天上落向耶路撒冷城,天空亮如白昼,见到的人都高呼起来:“救世主降到人间来了!”
这件事很快让罗马的统治者知道了,便暗中追杀约瑟和马利亚。约瑟和马利亚连忙抱着孩子逃亡了几年才敢回到祖国。
此时的巴勒斯坦已变成罗马帝国的属地。饱受异族蹂躏的巴勒斯坦犹太民族在异族统治者的严酷镇压下生活。人们渴望传说中的救世主——弥赛亚出现的心情,远远胜过历史上任何时候。
耶稣几乎还在少年时代,便好像早已知道自己是为了完成特殊的使命,被神差遣来到人世间的。
他30岁那年,预言家表兄约翰再次预示了同5世纪前的先知相同的预言——救世主将要出现。也许就是这种想法促使耶稣请表兄为他洗礼。
此后,耶稣经常带着几个年轻的信徒到加利湖畔传教,同时开始履行为病人解除疾病痛苦的神圣义务。他向人们宣传他的教义,告诉人们他是由神派遣来的,神的国度——天国不久将会降临人世。
他一再对人们表明神是慈爱的,又说这与祭司们所形容的神要审判不顺从他的人不同。耶稣所说的神满怀慈爱与宽容,还自愿担负起救世主的使命,使那些人从他们自己感受到犯罪所带来的痛苦中解脱出来。
总的说来,基督的道德要义就是爱邻人、爱敌人,宽容、公正、朴素及优雅。慢慢地,耶稣无论前往什么地方,民众都随他蜂拥而至。那些世袭的祭司开始觉察到事情的严重性,意识到自己对民众拥有的权力和地位受到了很大的动摇,因此祭司们想尽法子要把耶稣除去。
危急时刻,耶稣十二门徒中的犹大出卖了耶稣。在耶路撒冷圣殿里的最后祈祷后,耶稣被控告扰乱世俗的信仰而遭到逮捕。祭司们立即对他进行一整夜审讯,并判他绞刑。最后耶稣在各各他山丘上被钉上了十字架。后来,耶稣的诞生日成了西方重要的节日——圣诞节。
耶稣一死,耶路撒冷的祭司长们满以为可以高枕无忧了。但事情过去没多久,耶稣生前的门徒重又聚合起来,沿着耶稣的足迹走向四方,把基督的福音传到世界的每个角落。现在,基督教是世界上最大的、传播最广的宗教之一。据估计,现在基督教拥有的信徒达十亿人以上。
仿佛是沉沉地睡了一觉,又如同穿越了千年的时光隧道,整座城市重新呈现在人们面前,一同回来的还有那个恐怖的午后。