——一只木桶能盛多少水，并不取决于最高的那块木板，而恰恰取决于最短的那块木板。一个组织同样面临这样的问题，即构成组织的各个部分可能参差不齐，而薄弱的部分往往决定了整个组织的水平。
阿喀琉斯是古希腊神话中一位近乎完美的英雄，但他也有缺憾，他的缺憾就是他柔软的脚后跟，而这唯一的缺憾却是致命的。据说阿喀琉斯在出生后，就被他的妈妈抓住脚后跟倒拎着在冥河里浸了一遍，全身得以刀枪不入，而没有浸到冥河之水的脚后跟就成了他身上最柔软的地方。在后来的特洛伊之战中，所向无敌的阿喀琉斯被为兄复仇的帕里斯王子一箭射中了脚后跟，因而丢掉了自己的性命。后来，人们就用“阿喀琉斯之踵”来形容人致命的弱点。青少年朋友，问问自己，你是否也有“阿喀琉斯之踵”，如果有，那么你就得注意了，它可能就会导致你成为你所在团队中的薄弱环节。
曾经在全国各大电视台播过一条关于维生素的广告，该广告就运用了木桶定律的原理。它将人的身体比作一只木桶，而缺乏维生素的身体就像是有块木板短了一截的木桶一样是无法盛满水的。广告很直观地告诉人们，确保我们身体健康，就得保证我们身体内各种元素的均衡，哪怕是其中一种元素摄入不足就有可能给人的健康带来损害。
实际上，无论是“阿喀琉斯之踵”，还是这则广告，其表达的内容都反映了木桶定律这一理论。
木桶定律是讲一只木桶能装多少水，完全取决于它最短的那块木板而不是最长的那块木板。同样的道理，一个组织或一家企业，都可能面临这样的问题，即构成组织的各个部分往往是参差不齐的，而劣势或薄弱环节往往决定着整个组织的水平。也就是说，一个组织水平的高低，不在于它优秀卓越的环节，而往往取决于它的薄弱环节。
根据“短木板决定水桶能盛多少水”的这一核心理论，“木桶定律”还有三个推论：
第一，只有桶壁上的所有木板都足够高，木桶才能盛满水，如果这个木桶里有一块木板不够高，木桶里的水就不可能是满的；
第二，比最低木板高的所有木板，其高出的部分都是没有意义的，高出得越多，浪费就越大；
第三，要想提高木桶的容量，就应该设法加高最低木板的高度，这是最有效也是唯一的途径。
这一定律与“酒与污水定律”是不相同的。酒与污水定律强调的是组织中的破坏力量，而木桶定律强调的则是组织中薄弱的环节，二者是截然不同的。薄弱部分并不是给组织带来破坏的部分，它同样在一个组织中起着一定的作用，只不过比其他部分差一些而已。但这种差也需要引起我们的重视，否则就会成为“阿喀琉斯之踵”。当你身处一个团队之中，你就要确保自己不是其中最薄弱的环节，还要避免和减少薄弱环节对你造成的不利影响。如果很不幸你正处于这样一个环节之中，那么你只有去积极地改进了，否则就只有另谋高就。
在我们的学习中，木桶定律的现象同样存在，试想如果你是一个偏科的学生，在一次考试中你的成绩分别是：数学90，语文88，英语85，政治80，化学78，而物理由于偏科只得了45分，你的总成绩就是466分，平均成绩77.7分；而另一个学生，虽然他所有成绩都比你差，成绩为：数学85，语文87，英语80，政治78，化学76，物理80(只有物理的分数高于你)，总成绩是486分，平均成绩是81分。这样一算，我们发现虽然偏科生所有成绩都高于另一个学生，但是由于物理最差，导致总成绩还是不如另一个同学。因此，我们可以说决定总成绩的也是你最短的那块木板。看来要想在学习上保持一个靠前的位置，偏科现象应该坚决杜绝。一般来讲，偏科的学生很难进入榜首行列。如果你想改变这种状况，你就必须加长自己的“短木板”，让你的木桶有更大的容量。
对于自己的弱点和所处薄弱的环节，究竟该如何做呢？在这一理论的三个推论中，已经有了答案，那就是“设法加高最低木板的高度”。这是一件说起来很容易的事情，而如何去实现这个愿望就需要我们积极的行动了。
首先，需要我们保持一颗谦虚的心，时刻懂得向他人虚心求教，因为每一个人都可能是某个领域内的专家。让我们把学习当成一生的事情，因为只有不断地学习，自己才会有不断的提高。
其次，在一个团队之中，合作是最重要的，你要想成为团队中“最高的木板”，那么你就要学会与团队的合作。团队中的每一个成员都是独特的，都有着各自的优缺点，而你就要去发现和学习团队中那些积极的品质，而不要将目光总是盯在消极的方面。一个团结协作、乐观积极的团队才有可能是一个高效率的团队。
还有就是要时刻检查和反省自己。每个人都有缺点，为了不使自己成为“最短的那块木板”，我们就要时常检查和总结一下自己的缺点，坦诚地将它讲出来，以求找出解决办法。
其实，“木桶定律”就是告诫我们，要在自己的薄弱环节上下一番工夫，做到取长补短，将良莠不齐转变为齐头并进，只有这样，你的木桶才能装满水。
